Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν βρίσκονται σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα, αλλά εργάζονται για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στο NBC News στις 5 Ιανουαρίου, μετά την αιφνιδιαστική σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε πόλεμο με ανθρώπους που πουλούν ναρκωτικά, με ανθρώπους που αδειάζουν τις φυλακές τους στη χώρα τους και που «αδειάζουν» τους τοξικοεξαρτημένους και τα ψυχιατρικά τους ιδρύματα στη χώρα τους.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να «διορθώσουν» τη Βενεζουέλα προτού η χώρα μπορέσει να διεξαγάγει τις επόμενες εκλογές της. Δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα, αλλά εκτίμησε ότι η διαδικασία θα χρειαστεί χρόνο.
Όπως σημείωσε, η προσπάθεια θα μπορούσε να περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιδοτήσουν πετρελαϊκές εταιρείες που επιδιώκουν να ανασυγκροτήσουν την ενεργειακή υποδομή της Βενεζουέλας· κάτι που θα μπορούσε να διαρκέσει λιγότερο από 18 μήνες.
Ο πρόεδρος είπε ότι πρώτα πρέπει να αποκατασταθεί η χώρα και ότι δεν μπορεί να διεξαχθεί εκλογική διαδικασία· πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει τρόπος οι πολίτες να μπορούν καν να ψηφίσουν και ότι οι ΗΠΑ πρέπει να βοηθήσουν τη χώρα να επανέλθει σε κατάσταση υγείας.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ και ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς, θα είναι ανάμεσα σε εκείνους που θα έχουν την ευθύνη των αμερικανικών προσπαθειών στη Βενεζουέλα, με την τελική αρμοδιότητα να ανήκει σε εκείνον.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι πρόκειται για μια ομάδα, με τον καθένα να εξειδικεύεται σε διαφορετικούς τομείς, και πρόσθεσε ότι ο ίδιος θα είναι, σε τελική ανάλυση, το ανώτατο πρόσωπο που θα έχει την ευθύνη των αμερικανικών ενεργειών στη Βενεζουέλα.
Αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας, στις 3 Ιανουαρίου και συνέλαβαν τον Μαδούρο και τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, προκειμένου να αντιμετωπίσουν κατηγορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες που σχετίζονται με ναρκωτικά και όπλα.
Τουλάχιστον 32 Κουβανοί αξιωματικοί που είχαν αναπτυχθεί για να βοηθήσουν τον Μαδούρο στη Βενεζουέλα σκοτώθηκαν στην επίθεση, σύμφωνα με το κουβανικό καθεστώς.
Μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, ο Τραμπ δήλωσε στις 3 Ιανουαρίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διοικήσουν τη Βενεζουέλα έως ότου κρίνουν ότι είναι εφικτή μια «ασφαλής, ορθή και συνετή μετάβαση» σε νέα κυβέρνηση.
Η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, διορίστηκε προσωρινή ηγέτιδα από το Ανώτατο Δικαστήριο της Βενεζουέλας και ορκίστηκε στις 5 Ιανουαρίου.
Ο Τραμπ δεν είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης αν μίλησε ο ίδιος προσωπικά με τη Ροντρίγκες, αλλά δήλωσε ότι ο Ρούμπιο επικοινωνεί μαζί της στα ισπανικά και έχει αναπτύξει ισχυρές σχέσεις με την προσωρινή ηγέτιδα.
Όταν ρωτήθηκε αν υπήρξε συμφωνία με κάποιους αξιωματούχους της Βενεζουέλας για την απομάκρυνση του Μαδούρο, ο Τραμπ είπε ότι ναι, επειδή πολλοί άνθρωποι ήθελαν να κάνουν συμφωνία, αλλά αποφάσισαν να το κάνουν με αυτόν τον τρόπο, προσθέτοντας ότι κανένας από τους συνεργάτες του Μαδούρο δεν συμμετείχε στην επιχείρηση.
Ο Μαδούρο και η σύζυγός του εμφανίστηκαν στο δικαστήριο στις 5 Ιανουαρίου και δήλωσαν αθώοι για όλες τις κατηγορίες. Έχουν κατηγορηθεί για συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας, συνωμοσία εισαγωγής κοκαΐνης, κατοχή πολυβόλων και καταστροφικών μηχανισμών και συνωμοσία για την κατοχή αυτών των αντικειμένων.
