Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο πόλεμος στο Ιράν ενδέχεται να τελειώσει σύντομα, προειδοποιώντας παράλληλα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξαπολύσουν πολύ σφοδρότερα πλήγματα εάν η Τεχεράνη επιχειρήσει να διακόψει τη ροή του πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στις 9 Μαρτίου από το Μαϊάμι, λίγο πριν επιστρέψει στην Ουάσιγκτον, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίζουν πολύ αποφασιστικά και βρίσκονται πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα, εκτιμώντας ότι η σύγκρουση μπορεί να ολοκληρωθεί σύντομα, αν και ενδέχεται να χρειαστεί τουλάχιστον ακόμη μία εβδομάδα.
Ο πρόεδρος προειδοποίησε ότι εάν η σύγκρουση επαναληφθεί ή εάν το Ιράν προσπαθήσει να εμποδίσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, θα δεχθεί ακόμη ισχυρότερα πλήγματα. Δήλωσε επίσης ότι οι αμερικανικές αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις θα εντείνουν τις επιθέσεις στο πλαίσιο της επιχείρησης «Epic Fury» εάν το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης συνεχίσει να απειλεί εμπορικά πλοία με πυραύλους, μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή ναρκοθέτηση στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό.
Τα Στενά του Ορμούζ, μήκους περίπου 160 χιλιομέτρων, αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια σημεία διέλευσης στον κόσμο, καθώς μέσω αυτών εξάγεται από τον Περσικό Κόλπο περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου.
Από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επίθεση κατά του Ιράν, στις 28 Φεβρουαρίου, η ναυσιπλοΐα στην περιοχή έχει σχεδόν σταματήσει, με 250 πλοία — μεταξύ των οποίων περίπου 150 δεξαμενόπλοια — να έχουν συσσωρευτεί στην Αραβική Θάλασσα.
Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης έχει επιτεθεί γύρω σε 15 εμπορικά πλοία μέσα ή κοντά στα Στενά με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Οι επτά μεγαλύτερες παγκόσμιες ασφαλιστικές εταιρείες θαλάσσιων μεταφορών, που καλύπτουν έως και το 90% των θαλάσσιων φορτίων παγκοσμίως, ακύρωσαν ασφαλιστήρια συμβόλαια επικαλούμενες κινδύνους πολέμου, γεγονός που οδήγησε πολλά πλοία να παραμένουν αγκυροβολημένα σε λιμάνια κρατών του Κόλπου και της Σαουδικής Αραβίας.
Η κρίση προκάλεσε έντονες αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές. Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν περισσότερο από 30%, από 72,48 δολάρια (62.2 ευρώ) το βαρέλι στις 27 Φεβρουαρίου σε σχεδόν 100 δολάρια το βαρέλι έως τις 9 Μαρτίου, αφού νωρίτερα την ίδια ημέρα είχαν πλησιάσει τα 120 δολάρια (103 ευρώ) το βαρέλι.
Ωστόσο, οι δηλώσεις του Τραμπ ότι οι μάχες ενδέχεται να πλησιάζουν στο τέλος τους οδήγησαν σε υποχώρηση των τιμών, με το West Texas Intermediate να κλείνει στα 87,75 δολάρια (75,31 ευρώ) το βαρέλι και το Brent στα 91,35 δολάρια (78.4 ευρώ).
Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε επίσης πρόγραμμα αντασφάλισης ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 17 δισ. ευρώ) μέσω της U.S. International Development Finance Corporation για δεξαμενόπλοια, με στόχο την αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας προς τον Περσικό Κόλπο και τη σταθεροποίηση των παγκόσμιων ενεργειακών αγορών. Ο πρόεδρος χαρακτήρισε το πρόγραμμα «ασφάλιση πολιτικού κινδύνου» και δήλωσε ότι μακροπρόθεσμα η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου θα είναι πολύ πιο ασφαλής χωρίς την απειλή ιρανικών πλοίων, μη επανδρωμένων αεροσκαφών, πυραύλων και πυρηνικών όπλων.
Τόνισε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν πολύ μικρές ποσότητες πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο και ότι οι ενέργειες αυτές γίνονται κυρίως προς όφελος άλλων χωρών που εξαρτώνται ενεργειακά από τη Μέση Ανατολή, όπως η Κίνα, η οποία αποτελεί τον μεγαλύτερο αγοραστή του ιρανικού πετρελαίου.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον βοηθά άλλες χώρες να διατηρηθεί ανοικτή η κρίσιμη θαλάσσια οδός και πρόσθεσε ότι οι σχέσεις του με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ είναι πολύ καλές, σημειώνοντας ότι αναμένει να συναντηθεί μαζί του στο προσεχές διάστημα.
Παράλληλα, εξέφρασε την ελπίδα ότι η νέα ηγεσία του Ιράν δεν θα συνεχίσει να επιδιώκει την ανάπτυξη πυρηνικού όπλου. Αναφερόμενος στις αμερικανικές επιθέσεις σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον Ιούνιο του 2025, δήλωσε ότι το ιρανικό καθεστώς προσπάθησε να ανασυστήσει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων σε νέα εγκατάσταση που προστατευόταν από γρανίτη, ενώ επιτάχυνε και την παραγωγή συμβατικών βαλλιστικών πυραύλων.
Ο πρόεδρος προειδοποίησε ότι εάν η νέα ηγεσία επιχειρήσει να επαναφέρει ένα πυρηνικό πρόγραμμα, το Ιράν θα δεχθεί πολύ σφοδρότερα πλήγματα και δεν θα μπορέσει να ανακάμψει.
Ο Τραμπ εξέφρασε επίσης την απογοήτευσή του για την επιλογή του Μοτσταμπά Χαμενεΐ, γιου του εκλιπόντος Αλί Χαμενεΐ, για τη θέση του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, εκτιμώντας ότι η εξέλιξη αυτή θα οδηγήσει στη συνέχιση της ίδιας πολιτικής.
Το ίδιο βράδυ, η Τεχεράνη συγκλονίστηκε από πολλαπλές ισχυρές εκρήξεις, με επιθέσεις γύρω στα μεσάνυχτα που χαρακτηρίστηκαν οι σφοδρότερες από την αρχή του πολέμου.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ διέταξε την αποχώρηση μη απαραίτητου προσωπικού και οικογενειών από τη Σαουδική Αραβία και από το αμερικανικό προξενείο στα Άδανα (Τουρκία), ενώ συνολικά δέκα αμερικανικές πρεσβείες και προξενεία στην περιοχή έχουν μειώσει το προσωπικό τους, εκ των οποίων δύο έχουν αναστείλει πλήρως τη λειτουργία τους.
Των Jill McLaughlin, John Haughey και Jacob Burg
