Ο επικεφαλής της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων δήλωσε στις 20 Μαΐου ότι ένας σημαντικός νέος πετρελαϊκός αγωγός, σχεδιασμένος ώστε να παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ, έχει ολοκληρωθεί κατά σχεδόν 50%, καθώς οι περιφερειακές εντάσεις και οι γεωπολιτικές αντιπαραθέσεις για τον έλεγχο των θαλάσσιων οδών αναδιαμορφώνουν τις παγκόσμιες ενεργειακές διαδρομές.
Ο Σουλτάν Άχμεντ Αλ Τζαμπέρ, διευθύνων σύμβουλος της Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Atlantic Council ότι οι εργασίες του έργου επιταχύνονται με στόχο την ολοκλήρωσή του το 2027. Ανέφερε ότι υπερβολικά μεγάλο μέρος της παγκόσμιας ενέργειας εξακολουθεί να διέρχεται από πολύ λίγα στρατηγικά σημεία και ότι αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο τα ΗΑΕ έλαβαν πριν από περισσότερο από μία δεκαετία την απόφαση να επενδύσουν σε υποδομές που παρακάμπτουν τα Στενά του Ορμούζ. Ο Αλ Τζαμπέρ σημείωσε ότι ο δεύτερος αγωγός Δύσης–Ανατολής των ΗΑΕ είναι ήδη σχεδόν κατά το ήμισυ ολοκληρωμένος.
Το έργο προχωρά, ενώ τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν στο επίκεντρο της έντασης έπειτα από τρεις μήνες σχεδόν συγκρούσεων μεταξύ του Ιράν, του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι θα επιταχύνουν την κατασκευή του αγωγού ώστε να επεκταθεί η εξαγωγική ικανότητα μέσω της Φουτζέιρα, λιμενικής πόλης στον Κόλπο του Ομάν εκτός των Στενών του Ορμούζ.
Ο υφιστάμενος αγωγός Abu Dhabi Crude Oil Pipeline, γνωστός και ως αγωγός Habshan–Fujairah, επιτρέπει ήδη στα ΗΑΕ να παρακάμπτουν τα Στενά του Ορμούζ για ένα μέρος των εξαγωγών τους, ενώ το νέο έργο αναμένεται να αυξήσει σημαντικά αυτή τη δυνατότητα.
Ο Αλ Τζαμπέρ προειδοποίησε ότι τα παγκόσμια ενεργειακά συστήματα παραμένουν ευάλωτα, επειδή υπερβολικά μεγάλο μέρος των υποδομών πετρελαίου και φυσικού αερίου εξαρτάται από στενά θαλάσσια περάσματα. Όπως ανέφερε, η ενεργειακή ασφάλεια δεν αφορά πλέον μόνο τη δυνατότητα συνέχισης της παραγωγής, αλλά και τις διαδρομές μεταφοράς, την πρόσβαση, την αποθήκευση και την ύπαρξη εφεδρικών λύσεων.
Όπως σημείωσε, η παγκόσμια πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα πετρελαίου παραμένει ιδιαίτερα χαμηλή, ενώ τα επίπεδα ενεργειακών αποθεμάτων συνεχίζουν να μειώνονται. Ο Αλ Τζαμπέρ είπε ότι μέσα σε μόλις δύο μήνες αντλήθηκαν περίπου 250 εκατομμύρια βαρέλια από τα παγκόσμια αποθέματα και ότι τα παγκόσμια αποθέματα επαρκούν ουσιαστικά μόνο για 30 έως 35 ημέρες, υπογραμμίζοντας ότι αυτό το επίπεδο θα πρέπει τουλάχιστον να διπλασιαστεί.
Οι δηλώσεις του ακολούθησαν προειδοποιήσεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΔΟΕ) ότι ενδέχεται οι αγορές πετρελαίου να εισέλθουν σε «ζώνη κινδύνου» αυτό το καλοκαίρι, εάν συνεχιστούν οι διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ. Ο εκτελεστικός διευθυντής του ΔΟΕ, Φατίχ Μπιρόλ, δήλωσε στις 21 Μαΐου ότι περισσότερα από 14 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως αποσύρονται από τις παγκόσμιες αγορές εξαιτίας ζημιών στις υποδομές και περιορισμών που συνδέονται με τη σύγκρουση.
Τα ΗΑΕ απομακρύνονται από τον ΟΠΕΚ
Η επέκταση του αγωγού πραγματοποιείται επίσης λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση και την έναρξη ισχύος της αποχώρησης των ΗΑΕ από τον ΟΠΕΚ και τη διευρυμένη συμμαχία ΟΠΕΚ+.
Τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν στις 28 Απριλίου ότι θα αποχωρήσουν από τον οργανισμό με ισχύ από την 1η Μαΐου, χαρακτηρίζοντας την απόφαση ως «έκφραση κυριαρχικής ευθύνης σε μια νέα ενεργειακή εποχή». Ο Αλ Τζαμπέρ δήλωσε ότι η απόφαση θα προσφέρει στα ΗΑΕ μεγαλύτερη ευελιξία ώστε να επεκτείνουν την παραγωγή τους και να επενδύσουν διεθνώς.
Όπως ανέφερε, η πραγματική ισχύς δεν μετριέται από την αφθονία των πόρων, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο αυτοί αξιοποιούνται προς όφελος του έθνους. Τα ΗΑΕ δήλωσαν ότι η συνεχιζόμενη αστάθεια στον Περσικό Κόλπο και στα Στενά του Ορμούζ επηρέασε την απόφαση τους.
Ο Αλ Τζαμπέρ σημείωσε ότι, εκτός ΟΠΕΚ, τα ΗΑΕ θα παραμείνουν αυτό που ήταν πάντοτε: μια πειθαρχημένη, υπεύθυνη, αξιόπιστη και σταθεροποιητική δύναμη στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές, και περιέγραψε τις σχέσεις μεταξύ των ΗΑΕ και των Ηνωμένων Πολιτειών ως εναρμονισμένες στους τομείς της ενέργειας, των υποδομών, της άμυνας και της τεχνολογίας.
Το Ιράν επεκτείνει την εποπτεία στα Στενά
Η επέκταση του αγωγού συμπίπτει με τις προσπάθειες του Ιράν να επισημοποιήσει την εποπτεία της θαλάσσιας κυκλοφορίας μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Το Ιράν ανακοίνωσε τον Μάιο τη δημιουργία φορέα με την ονομασία Αρχή Στενών του Περσικού Κόλπου (PGSA), τον οποίο η Τεχεράνη παρουσιάζει ως αρμόδιο για την εποπτεία της διέλευσης μέσω της θαλάσσιας οδού και τον συντονισμό των αδειών ναυσιπλοΐας εντός των ζωνών ελέγχου που έχει ορίσει.
Η PGSA ανακοίνωσε στις 20 Μαΐου ότι το Ιράν έχει ορίσει ζώνη θαλάσσιας εποπτείας που εκτείνεται από το Κουχ Μομπάρακ στη νοτιοανατολική περιοχή του Ιράν έως τη νότια ακτή της Φουτζέιρα στα ΗΑΕ, στην ανατολική πλευρά των στενών, και από το νησί Κεσμ έως το Ουμ Αλ Κουάιν στα ΗΑΕ, στη δυτική πλευρά. Η αρχή ανέφερε επίσης ότι τα πλοία που δραστηριοποιούνται εντός αυτής της περιοχής θα πρέπει να επικοινωνούν με και να λαμβάνουν άδεια από τις ιρανικές αρχές πριν διασχίσουν τη θαλάσσια οδό.
Ο Ιρανός πρέσβης στη Γαλλία, Μοχάμαντ Αμίν Νετζάντ, δήλωσε στο Bloomberg στις 21 Μαΐου ότι η Τεχεράνη και το Ομάν συζητούν ένα μόνιμο σύστημα διοδίων για το Ορμούζ.
Ζώνες ελέγχου
Η ιρανική ζώνη θαλάσσιας εποπτείας φαίνεται να επικαλύπτεται, τουλάχιστον εν μέρει, με περιοχές όπου επιχειρούν αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις στο πλαίσιο του ναυτικού αποκλεισμού που έχει ανακοινώσει η Ουάσιγκτον και στοχεύει ιρανικά λιμάνια.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε σε δήλωσή της στις 12 Απριλίου ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα εμποδίζουν πλοία που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια από τις 13 Απριλίου. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο αποκλεισμός αφορά πλοία που ταξιδεύουν προς ή από ιρανικά λιμάνια τόσο στον Αραβικό Κόλπο όσο και στον Κόλπο του Ομάν, ενώ παράλληλα διευκρινίστηκε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν θα παρεμποδίζουν την ελευθερία της ναυσιπλοΐας για πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ με προορισμό άλλον από το Ιράν.
Η νεοανακηρυχθείσα ζώνη εποπτείας της PGSA καλύπτει μεγάλο μέρος του ίδιου ναυτιλιακού διαδρόμου μέσω του οποίου οι αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις παρακολουθούν και αναχαιτίζουν την εμπορική κίνηση που συνδέεται με ιρανικά λιμάνια.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε στις 21 Μαΐου ότι ένα ιρανικό σύστημα διοδίων θα ήταν απαράδεκτο και προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να εκτροχιάσει τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Πριν αναχωρήσει για τη συνάντηση του ΝΑΤΟ στη Σουηδία, ο Ρούμπιο δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι μια τέτοια εξέλιξη θα καθιστούσε ανέφικτη μια διπλωματική συμφωνία.
Ο Ρούμπιο χαρακτήρισε το προτεινόμενο σύστημα διοδίων ως «απειλή για τον κόσμο» και «εντελώς παράνομο». Μετά τη συνάντησή του με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούττε στο Χέλσινγκμποργκ της Σουηδίας, στις 22 Μαΐου, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι δυτικοί σύμμαχοι ελπίζουν να επιτύχουν συμφωνία με το Ιράν που θα επαναφέρει το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ και θα περιορίσει τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης.
Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι οι κυβερνήσεις χρειάζονται κάποια εναλλακτικά σχέδια σε περίπτωση που το Ιράν αρνηθεί να αποκαταστήσει την ελεύθερη ναυσιπλοΐα. Ο Ρούμπιο δήλωσε ότι, εάν το Ιράν συνεχίσει να περιορίζει τη διέλευση ή να απειλεί πλοία που αρνούνται να συμμορφωθούν με τις ιρανικές απαιτήσεις, τότε «θα πρέπει να ληφθούν μέτρα».
Όπως επεσήμανε, αρκετές χώρες που εκπροσωπήθηκαν στη συνάντηση του ΝΑΤΟ θα επηρεάζονταν ακόμη περισσότερο από ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες σε περίπτωση παρατεταμένης διαταραχής στα Στενά του Ορμούζ, λόγω της εξάρτησής τους από τις ενεργειακές προμήθειες της Μέσης Ανατολής.
Ο Ρούμπιο ανέφερε επίσης ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ πρέπει να αρχίσουν να προετοιμάζονται για σενάρια στα οποία «το Ιράν αποφασίζει ότι δεν ενδιαφέρεται και ότι θα διατηρήσει τα Στενά κλειστά».
Τέλος, σημείωσε ότι κατά τη διάρκεια της συνάντησης δεν ανακοινώθηκε κάποιο επίσημο στρατιωτικό σχέδιο, ενώ αναγνώρισε ότι πραγματοποιήθηκαν συζητήσεις σχετικά με πιθανές αντιδράσεις στις οποίες θα συμμετείχαν χώρες του ΝΑΤΟ, σε περίπτωση αποτυχίας της διπλωματίας.
