Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, διευθύνων σύμβουλος της Meta Platforms, Inc., καθώς και αρκετά πρώην στελέχη και μέλη του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, συμφώνησαν να καταβάλουν στην εταιρεία 190 εκατ. δολάρια στο πλαίσιο διευθέτησης που επετεύχθη με μετόχους, ώστε να λήξει μια αγωγή πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων σχετικά με παραβίαση προστασίας προσωπικών δεδομένων από το κοινωνικό δίκτυο Facebook.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε στις 20 Νοεμβρίου και έθεσε τέλος σε μια δίκη στο Δικαστήριο Εθιμικού Δικαίου του Ντέλαγουερ, ένα από τα ανώτατα δικαστήρια επιχειρηματικού δικαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί είχαν καταθέσει αρκετοί μέτοχοι της Meta μια παράγωγη αγωγή ζητώντας αποζημίωση ύψους 8 δισ. δολαρίων.
Πέραν του Ζάκερμπεργκ, στους εναγόμενους περιλαμβάνονταν δισεκατομμυριούχοι όπως ο επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων Μαρκ Αντριέσεν, η επιχειρηματίας Σέρυλ Σάντμπεργκ, ο επενδυτής Πήτερ Τιλ και ο διευθύνων σύμβουλος της Netflix Ριντ Χέιστινγκς — είτε λόγω θητείας τους στο διοικητικό συμβούλιο της Meta είτε, στην περίπτωση της Σάντμπεργκ, λόγω της υψηλής τους θέση στην εταιρεία.
Οι μέτοχοι δεν ήταν μόνο ιδιώτες αλλά και μεγάλοι θεσμικοί επενδυτές, όπως το Συνταξιοδοτικό Ταμείο των Δασκάλων της Πολιτείας της Καλιφόρνια. Υποστήριξαν ότι το Facebook, επιτρέποντας στην βρετανική ερευνητική εταιρεία Cambridge Analytica να αποκτήσει πρόσβαση στα δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών με σκοπό τη δημιουργία στοχευμένων διαφημίσεων υπέρ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά την προεκλογική περίοδο του 2016, παραβίασε τα καθήκοντα πίστης προς την εταιρεία.
Το σκάνδαλο γύρω από τις δραστηριότητες της Cambridge Analytica, το οποίο δημοσιοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2018, προκάλεσε έντονη κριτική προς τις μεγάλες εταιρείες κοινωνικών δικτύων για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται τα δεδομένα και την ιδιωτικότητα των χρηστών.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) διερεύνησε τότε τη Meta — η οποία εξακολουθούσε να ονομάζεται Facebook, Inc. — και της επέβαλε πρόστιμο 5 δισ. δολαρίων, το μεγαλύτερο που είχε επιβληθεί ποτέ από την FTC για παραβίαση προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Η τωρινή διευθέτηση χαρακτηρίστηκε ως η δεύτερη μεγαλύτερη που έχει επιτευχθεί ποτέ σε παράγωγη αγωγή μετόχων.
Κανένας από τους κατηγορούμενους δεν θα καταβάλει προσωπικά το κόστος της συμφωνίας· αυτό θα καλυφθεί από τις ασφαλιστικές πολιτικές εταιρικής αστικής ευθύνης. Οι δικηγόροι των εναγόντων θα λάβουν το 30% του ποσού ως αμοιβή και 4,8 εκατ. δολάρια για δικαστικά έξοδα.
Η πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Συνταξιοδοτικού Ταμείου των Δασκάλων της Καλιφόρνια, Ντενίζ Μπράντφορντ, ανέφερε σε δήλωσή της ότι, κατά την άποψή της, η χρήση εργαλείων όπως οι δικαστικές προσφυγές προς όφελος των μετόχων μπορεί να αποδειχθεί επωφελής και για τις εταιρείες και για τους επενδυτές μακροπρόθεσμα.
Ο Ζάκερμπεργκ, ο πλουσιότερος από τους κατηγορούμενους, διαθέτει καθαρή περιουσία 202,3 δισ. δολαρίων και, τη στιγμή σύνταξης του άρθρου, κατατασσόταν ως ο έκτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, σύμφωνα με το Forbes.
Του Arjun Singh
Με πληροφορίες από το Reuters
