Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε την Τετάρτη την κατάσχεση δύο δεξαμενόπλοιων στον Ατλαντικό Ωκεανό, το ένα από τα οποία συνδέεται με μεταφορές πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, λίγες μόλις ημέρες μετά από την επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου της χώρας Νικολάς Μαδούρο.
Σε ανακοίνωσή της, η Ευρωπαϊκή Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε ότι «το υπουργείο Δικαιοσύνης, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και το Πεντάγωνο συμμετείχαν στην επιχείρηση κατάσχεσης του Μ/Β Bela-1, ενός δεξαμενόπλοιου αργού πετρελαίου με ρωσική σημαία».
Η κατάσχεση, όπως αναφέρει η ανακοίνωση, έγινε λόγω «παραβίασης των αμερικανικών κυρώσεων», βάσει εντάλματος ομοσπονδιακού δικαστηρίου των ΗΠΑ, μετά από τον εντοπισμό του, στον Βόρειο Ατλαντικό από το USCGC Monroe, ένα σκάφος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ.
Με άλλη ανακοίνωση, η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ γνωστοποίησε ότι προχώρησε στην κατάσχεση δεύτερου δεξαμενόπλοιου στην Καραϊβική Θάλασσα. Το πλοίο περιγράφεται ως «δεξαμενόπλοιο χωρίς σημαία, που αποτελεί μέρος του ‘σκιώδους στόλου’ και τελεί υπό κυρώσεις», και συνελήφθη κατά τη διάρκεια επιχείρησης τα ξημερώματα.
«Το κατασχεθέν πλοίο, το Μ/Τ Sofia, επιχειρούσε σε διεθνή ύδατα της Καραϊβικής και εμπλεκόταν σε παράνομες δραστηριότητες», αναφέρει ο αμερικανικός στρατός. Η Ακτοφυλακή συνοδεύει το Sofia προς τις ΗΠΑ, όπου θα αποφασιστεί η περαιτέρω τύχη του. Η Νότια Διοίκηση δεν διευκρίνισε αν το Sofia σχετίζεται με μεταφορά βενεζουελάνικου πετρελαίου.
Το ρωσικό κρατικό μέσο RT δημοσίευσε την Τετάρτη φωτογραφίες αμερικανικών δυνάμεων να επιβιβάζονται στο Bela-1, ενώ στο πλάνο διακρίνεται ελικόπτερο να πετά κοντά στο πλοίο. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, οι αμερικανικές δυνάμεις επιχειρούσαν να εισέλθουν στο δεξαμενόπλοιο.
Σε δήλωση που εξέδωσε το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, σημειώνεται: «Για άγνωστους λόγους, το ρωσικό πλοίο προσελκύει υπέρμετρη προσοχή από τον αμερικανικό και νατοϊκό στρατό, σαφώς δυσανάλογη σε σχέση με τον ειρηνικό του χαρακτήρα». Ρωσικά μέσα αναφέρουν επίσης ότι το πλοίο μετονομάστηκε από Bela-1 σε Marinera.
Σχολιάζοντας την κατάσχεση του Bela-1, ο Αμερικανός υπουργός Πολέμου Πητ Χέγκσεθ δήλωσε: «Ο αποκλεισμός του υπό κυρώσεις και παράνομου βενεζουελάνικου πετρελαίου παραμένει σε πλήρη ισχύ, σε όποιο σημείο του κόσμου και αν βρίσκεται». Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ έγραψε στην πλατφόρμα X: «Οι αμερικανικές δυνάμεις κατέσχεσαν τόσο το Bela-1 όσο και το Sofia επειδή είτε είχαν τελευταία ελλιμενιστεί στη Βενεζουέλα είτε ήταν καθ’ οδόν προς αυτήν».
Οι ανακοινώσεις της Τετάρτης ακολούθησαν τη σύλληψη του Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, σε επιχείρηση το περασμένο σαββατοκύριακο. Ο Μαδούρο εμφανίστηκε τη Δευτέρα για πρώτη φορά σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ, όπου δήλωσε αθώος. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών και σειρά άλλων ομοσπονδιακών αδικημάτων.
Το βράδυ της Τρίτης, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έγραψε στην πλατφόρμα Truth Social πως υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας θα παραδώσουν «περίπου 30 έως 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου υπό κυρώσεις στις ΗΠΑ», για να πωληθεί στην τρέχουσα τιμή της αγοράς.
«Τα χρήματα αυτά θα τα ελέγχω εγώ, ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, διασφαλίζοντας ότι θα διατεθούν προς όφελος του λαού της Βενεζουέλας και των Ηνωμένων Πολιτειών», πρόσθεσε ο Τραμπ. «Ζήτησα από τον υπουργό Ενέργειας Κρις Ράιτ να θέσει άμεσα σε εφαρμογή το σχέδιο. Η πετρελαϊκή ποσότητα θα μεταφερθεί με δεξαμενόπλοια απευθείας σε αμερικανικά λιμάνια εκφόρτωσης».
Δεν έχει καταστεί σαφές αν το δεξαμενόπλοιο που κατασχέθηκε την Τετάρτη συνδέεται με τη δήλωση που είχε κάνει ο Τραμπ μία μέρα νωρίτερα. Η Epoch Times επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο για σχόλιο. Από τότε που επιβλήθηκαν αμερικανικές κυρώσεις στον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας το 2019, οι έμποροι και τα διυλιστήρια που αγοράζουν βενεζουελάνικο πετρέλαιο έχουν καταφύγει σε τακτικές απόκρυψης της θέσης των δεξαμενόπλοιων ή πλοίων που ήδη τελούν υπό κυρώσεις για μεταφορά ιρανικού ή ρωσικού πετρελαίου.
Αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ πρότεινε ότι οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση της πετρελαϊκής υποδομής της Βενεζουέλας προς όφελος των εταιρειών που επηρεάστηκαν από την εθνικοποίηση του πετρελαίου επί Ούγο Τσάβες. Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ είχε δηλώσει σε ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα πως είχε διατάξει «τον πλήρη και απόλυτο αποκλεισμό όλων των δεξαμενόπλοιων υπό κυρώσεις που εισέρχονται ή εξέρχονται από τη Βενεζουέλα».
Αυτό, υποστήριξε, είναι αναγκαίο λόγω της χρήσης των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας από το καθεστώς Μαδούρο για τη χρηματοδότηση τρομοκρατικών οργανώσεων, διακίνησης ναρκωτικών και εμπορίας ανθρώπων.
Εκείνη την περίοδο, ο αναπληρωτής προϊστάμενος του επιτελείου Στήβεν Μίλλερ είχε υποστηρίξει σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι «η καταγγελλόμενη τυραννική απαλλοτρίωση του καθεστώτος Μαδούρο είναι η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη κλοπή αμερικανικής περιουσίας».
Με πληροφορίες από το Reuters
