Αμερικανικά αεροσκάφη επιβεβαιώθηκε ότι πετούν αυτή τη στιγμή πάνω από το Ιράκ, ενώ ισραηλινά μαχητικά βρίσκονται σε αυξημένη δραστηριότητα κοντά στα βόρεια σύνορα. Παράλληλα, ισραηλινά αεροσκάφη πραγματοποιούν πτήσεις πάνω από το κεντρικό Ισραήλ.
Οι ΗΠΑ μετακινούν μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου από τη Νότια Σινική Θάλασσα προς τη Μέση Ανατολή — μια μεταφορά που αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον μία εβδομάδα. Το Πεντάγωνο έδωσε εντολή στο USS Abraham Lincoln (CVN-72) και την Ομάδα Κρούσης του να αποχωρήσουν από την τρέχουσα θέση τους και να κατευθυνθούν προς την περιοχή. Η ομάδα συνοδείας περιλαμβάνει τα αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων βλημάτων κλάσης Arleigh Burke: USS Spruance (DDG-111), USS Michael Murphy (DDG-112) και USS Frank E. Petersen, Jr. (DDG-121).
Την ίδια στιγμή, η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ εξέδωσε προειδοποίηση ασφαλείας, καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες να επανεξετάσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια προς ή από το Ισραήλ, λόγω των αυξημένων εντάσεων και πιθανών διαταραχών. Αντίστοιχα, το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών προτρέπει τους πολίτες του να αποφύγουν όλα τα μη απαραίτητα ταξίδια προς το Ισραήλ, επισημαίνοντας ότι ο κίνδυνος περαιτέρω κλιμάκωσης έχει αυξηθεί σημαντικά και ενδέχεται να προκαλέσει απρόβλεπτες συνέπειες στις μετακινήσεις και τη γενικότερη ασφάλεια.
Το USS Abraham Lincoln και τα συνοδευτικά του αντιτορπιλικά αποσύρθηκαν πλέον από τη Νότια Σινική Θάλασσα. Με τυπική ταχύτητα πλεύσης, η άφιξή τους στην Αραβική Θάλασσα απαιτεί περίπου μία εβδομάδα — γεγονός που δημιουργεί κρίσιμα ερωτήματα για τον χρονισμό των εξελίξεων.
Υπάρχουν δύο βασικά σενάρια:
1) Οι ΗΠΑ περιμένουν την άφιξη του Lincoln, κάτι που θα υποδήλωνε μια μεγαλύτερη και πιο παρατεταμένη εκστρατεία, με πλήρη αξιοποίηση αεροπορικής ισχύος από αεροπλανοφόρο. Σε αυτήν την περίπτωση, οποιαδήποτε σημαντική ενέργεια μετατίθεται προς τα τέλη Ιανουαρίου.
2) Οι ΗΠΑ δρουν πριν φτάσει το Lincoln, αξιοποιώντας ήδη διαθέσιμα μέσα στην περιοχή — αντιτορπιλικά με πυραύλους Tomahawk στον Κόλπο, καθώς και στρατηγικά βομβαρδιστικά B-2 που μπορούν να επιχειρήσουν από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ, σε αντίστοιχο μοντέλο επιχειρήσεων όπως το «Midnight Hammer» τον περασμένο Ιούνιο. Στη συνέχεια, το Lincoln θα λειτουργούσε ως μέσο διατήρησης και συνέχισης των επιχειρήσεων σε βάθος χρόνου.
Από τα δύο παραπάνω, το δεύτερο σενάριο μοιάζει πιο πιθανό. Η μετακίνηση ολόκληρης ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρου από τον Ειρηνικό δύσκολα γίνεται για μια συμβολική «επίθεση μιας νύχτας». Η ανάπτυξη του Lincoln δείχνει ότι η Ουάσινγκτον προετοιμάζεται για κάτι πιο παρατεταμένο και ουσιαστικό — όχι απλώς για ένα μήνυμα ισχύος.
