Οι αρχές του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσαν στις 28 Νοεμβρίου ότι η έρευνα για επιζώντες μετά τη μεγάλη πυρκαγιά που σάρωσε συγκρότημα κατοικιών στα Νέα Εδάφη, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 128 ανθρώπων, έχει πλέον ολοκληρωθεί. Εξακολουθούν να αγνοούνται περί τα 200 άτομα.
Ο γραμματέας Ασφαλείας του Χονγκ Κονγκ, Κρις Τανγκ, ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι η φωτιά έχει κατασβεστεί και ότι η επιχείρηση διάσωσης έχει τερματιστεί, επισημαίνοντας ότι οι πυροσβέστες επικεντρώνονται πλέον στη μείωση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό των κτιρίων. Όταν θεωρηθεί ότι είναι ασφαλές, η αστυνομία θα συλλέξει στοιχεία και θα προχωρήσει σε περαιτέρω έρευνα.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι τουλάχιστον 79 άτομα τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους 12 πυροσβέστες, εκ των οποίων ένας νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση.
Το Τμήμα Μεταφορών του Χονγκ Κονγκ γνωστοποίησε ότι αρκετά τμήματα δρόμων στην περιοχή Τάι Πο παραμένουν κλειστά, συμπεριλαμβανομένων συνδέσεων με κεντρικό αυτοκινητόδρομο, καθώς τα συνεργεία εκτάκτου ανάγκης αξιολογούν τους κινδύνους και απομακρύνουν τα συντρίμμια.
Γύρω στις 40 λεωφορειακές γραμμές ανεστάλησαν ή τροποποιήθηκαν τα δρομολόγιά τους.
Η φωτιά ξέσπασε αργά στις 26 Νοεμβρίου σε έναν από τους 32ώροφους πύργους του συγκροτήματος Γουάνγκ Φουκ Κωρτ. Στη συνέχεια επεκτάθηκε ραγδαία στα γειτονικά κτίρια, εν μέρει λόγω των ισχυρών ανέμων, σύμφωνα με τις αρχές. Στο αποκορύφωμα της πυρκαγιάς, επτά από τους οκτώ πύργους του συγκροτήματος είχαν τυλιχθεί στις φλόγες, με φωτιά και καπνό να ξεπηδούν από εκατοντάδες παράθυρα.
Μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της 28ης Νοεμβρίου, οι πυροσβέστες είχαν σε μεγάλο βαθμό περιορίσει τη φωτιά.
Διεθνή συλλυπητήρια
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ Τόμμυ Πίγκοτ εξέφρασε, στις 27 Νοεμβρίου, τα «βαθύτατα συλλυπητήρια [της Ουάσιγκτον] προς τον λαό του Χονγκ Κονγκ και ιδιαίτερα προς τα θύματα και τις οικογένειες που επλήγησαν από την καταστροφική φωτιά στο Τάι Πο», προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θρηνούν την απώλεια των ανθρώπινων ζωών και αποτίνουν φόρο τιμής «στο θάρρος των ομάδων έκτακτης ανάγκης που εργάζονται αδιάκοπα για να ανταποκριθούν σε αυτήν την τραγωδία».
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Τακαΐτσι Σανάε, ανέφερε σε μήνυμά της στις 27 Νοεμβρίου ότι ήταν «βαθιά λυπημένη» από την έκταση της τραγωδίας, και εξέφρασε τα «βαθύτατα συλλυπητήριά» της για όσους έχασαν τη ζωή τους και την «ειλικρινή συμπαράστασή» της προς τις οικογένειές τους.
Ο γενικός πρόξενος της Βρετανίας, Μπράιαν Ντάβιντσον, δήλωσε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X στις 27 Νοεμβρίου: «Οι σκέψεις μας είναι με όλους όσοι θρηνούν αγαπημένους που χάθηκαν στη φωτιά του Τάι Πο και με όσους εξακολουθούν να περιμένουν με αγωνία νέα. [Το Ηνωμένο Βασίλειο στέκει]«αλληλέγγυο στο πλευρό του Χονγκ Κονγκ σε αυτήν τη δοκιμασία».
Το υπουργείο Ευρώπης και Εξωτερικών της Γαλλίας δήλωσε ότι ήταν «βαθύτατο συγκλονισμό» από την τραγωδία και εξέφρασε συλλυπητήρια στις οικογένειες και τους φίλους των θυμάτων.
Αξιωματούχοι των υπουργείων Εξωτερικών της Ρωσίας και της Τουρκίας εξέφρασαν επίσης τα συλλυπητήριά τους για τα θύματα. Η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, ανέφερε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X ότι η Μόσχα εκφράζει «βαθύτατα συλλυπητήρια για τον μεγάλο αριθμό ανθρώπινων απωλειών» και εύχεται ταχεία ανάρρωση στους τραυματίες.
Συλλήψεις
Η αστυνομία στις 27 Νοεμβρίου συνέλαβε δύο διευθυντές και έναν σύμβουλο μηχανικό από την κατασκευαστική εταιρεία που είχε αναλάβει τη συντήρηση των κτιρίων. Οι τρεις συνελήφθησαν με την υποψία ανθρωποκτονίας εξ αμελείας, σύμφωνα με τις αρχές.
Η αξιωματικός της αστυνομίας Έιλιν Τσονγκ παρατήρησε ότι οι αρχές είχαν λόγους να πιστεύουν πως τα υπεύθυνα στελέχη της εταιρείας επέδειξαν «κατάφωρη αμέλεια», η οποία οδήγησε στο συμβάν και επέτρεψε στη φωτιά να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα, προκαλώντας μεγάλο αριθμό θυμάτων.
Οι αρχές συνέλαβαν συνολικά οκτώ άτομα, επτά άνδρες και μία γυναίκα, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς, στις 28 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με την Επιτροπή, στους οκτώ συλληφθέντες περιλαμβάνονται δύο διευθυντές εταιρείας, δύο διευθυντές έργου και τρεις υπεργολάβοι.
Το συγκρότημα Γουάνγκ Φουκ Κωρτ [Wang Fuk Court], το οποίο κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1980 και ανακαινίστηκε πρόσφατα, αποτελούνταν από οκτώ πύργους 2.000 διαμερισμάτων και εκτιμώμενο πληθυσμό περίπου 4.800 κατοίκων. Τοπικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι πολλοί από τους ενοίκους είναι ηλικιωμένοι.
Με τη συμβολή του Jacob Burg και πληροφορίες από το Reuters
Διόρθωση: Η Epoch Times ζητά συγγνώμη από τους αναγνώστες της για τη λανθασμένη αναφορά του συνολικού αριθμού των κατοίκων του συγκροτήματος στο παρόν άρθρο. Το λάθος έχει διορθωθεί.
