Βαθιά στα Everglades της Φλόριδας, το τελευταίο κέντρο κράτησης παράνομης μετανάστευσης και απέλασης άνοιξε την 1 Ιουλίου, οκτώ ημέρες αφότου πολιτειακοί αξιωματούχοι είπαν πως άρχισαν οι εργασίες.
Ένας πυρήνας προσωρινών δομών αρκετά μεγάλος για να έχει 3.000 παράνομους μετανάστες και 1.000 μέλη προσωπικού τώρα βρίσκεται δίπλα σε αεροδιάδρομο 3.000 μέτρων μήκους και 45 μέτρων πλάτους.
«Σκεφτείτε τι έχουμε εδώ», είπε ο κυβερνήτης της Φλόριδας Ρον Ντε Σάντις σε συζήτηση στο άνοιγμα της δομής την 1 Ιουλίου. «Έρχονται εδώ, ας πούμε ότι έχει ήδη διαταχθεί πως πρέπει να απελαθούν. Τους πηγαίνεις 500 μέτρα στον διάδρομο και έχουν φύγει.»
«Τα έχει όλα, και αυτό το αεροδρόμιο ήταν εδώ για πολύ καιρό και είναι η τέλεια ασφαλής τοποθεσία. Θα κάνει μεγάλη διαφορά.»
Ο Κέβιν Γκάτρι, διευθυντής του Τμήματος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Φλόριδας, γιόρτασε το άνοιγμα ως ακόμα ένα παράδειγμα της «ικανότητας στον συντονισμό» της Φλόριδας ως άμεση απάντηση σε μια ανάγκη, προσαρμόζοντας αυτά που έμαθαν από το χτίσιμο υποδομής μετά από ανεμοστρόβιλους.
Ο Ντε Σάντις ανακήρυξε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης σχετικά με την παράνομη μετανάστευση νωρίτερα φέτος, δίνοντας στον Γκάτρι ειδικές δυνάμεις να αναλάβει το αεροδρόμιο της επαρχίας Μαϊάμι-Ντέιντ και να αρχίσει την κατασκευή.
«Πάνω από 13 διαφορετικοί έμποροι συνεργάστηκαν για να το λύσουμε αυτό σε οκτώ μέρες, πολλή συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα για να γίνει», είπε ο Γκάτρι στην συζήτηση. «Πίσω σας, σε μόλις οκτώ μέρες, χτίσαμε μια πλήρως συμμορφούμενη δομή κράτησης με ικανότητα κράτησης 3.000 ανθρώπων, με χώρο για επιπλέον δυνατότητα, αν μας ζητηθεί να το κάνουμε, το κέντρο περιέχει πάνω από 14.000 τετραγωνικά μέτρα διαμονής, και είναι ένα πλαίσιο αλουμινίου που αντέχει σε ανέμους 170 χιλιομέτρων την ώρα, ή στις άνω περιοχές της Κατηγορίας 2.»
Η δομή είναι επίσης εξοπλισμένη με χωριό προσωπικού, δεύτερα συστήματα ενέργειας, κλιματισμό, την δυνατότητα παροχής τριών ζεστών γευμάτων την μέρα, ιατρική μονάδα κάθε μέρα για 24 ώρες, φαρμακείο, πλυντήρια ρούχων, νομική και θρησκευτική υποστήριξη, και εσωτερικές και εξωτερικές αυλές αναψυχής.
Έχοντας ονομαστεί ‘Αλιγάτορας Αλκατράζ’, η δομή βρίσκεται στην Λεωφόρο 41 περισσότερο από 100 χιλιόμετρα δυτικά του κεντρικού Μαϊάμι, περιβαλλόμενη από περισσότερα από 8.000 μέτρα συρματοπλέγματος και περισσότερα από 20 χιλιόμετρα των Everglades. Η δομή έχει πάνω από 400 υπαλλήλους ασφαλείας, περιλαμβανομένων 200 αντρών και γυναικών της Εθνικής Φρουράς της Φλόριδας υπό την διοίκηση του Αντιστρατήγου Τζον Χάας, και περισσότερες από 200 κάμερες ασφαλείας.
Ο γενικός εισαγγελέας της Φλόριδας Τζέιμς Ούτμαϊερ το αποκαλεί Αλιγάτορα Αλκατράζ λόγω του φυσικού του εμποδίου. Ενώ το Αλκατράζ του Σαν Φρανσίσκο είναι ένα πραγματικό νησί, η έκδοση της Φλόριδας είναι ένα νησί ασφάλτου και τσιμέντου περιβαλλόμενο από βάλτους γεμάτους με αμερικανικούς αλιγάτορες και άλλη άγρια ζωή που εμποδίζει την απόδραση.
Επισήμως γνωστό ως το Αεροδρόμιο Εκπαίδευσης και Μετάβασης του Dade-Collier, η τοποθεσία χτίστηκε την δεκαετία του 1970 εντός των ορίων του εθνικού χώρου συντήρησης άγριας ζωής Big Cypress.
Σύμφωνα με την υπηρεσία Εθνικών Δρυμών, αυτή η περιοχή είναι η κατοικία περίπου 30.000 αλιγάτορων. Υπάρχει επίσης πληθυσμός αμερικανικών κροκοδείλων, πυθώνων της Μπούρμα—που τρώνε αλιγάτορες—δηλητηριωδών εντόπιων φιδιών όπως ο σκούρος μικρός κροταλίας, ο ανατολικός κροταλίας διαμαντένιας πλάτης, το ανατολικό φίδι κοραλιών, το βαμβακόστομο της Φλόριδας, και περισσότερα από 30 καταγεγραμμένα είδη πανθήρων της Φλόριδας. Αράχνες, κουνούπια, και άλλα έντομα, καθώς και ποικιλίες δηλητηριωδών φυτών, είναι επίσης συνήθη.
«Μας αρέσει η ιδέα του ανοίγματος του αρχικού Αλκατράζ», είπε ο Ούτμαϊερ. «Δεν ξέρω αν μπορεί να γίνει, αλλά σκεφτήκαμε, ‘έχουμε το δικό μας φυσικό Αλκατράζ στο μέσο των Everglades, καλός αεροδιάδρομος, τεράστια περίμετρος. Έτσι ας το κάνουμε πραγματικότητα.»
Μαζί τους ήταν και η υπουργός Εγχώριας Ασφαλείας Κρίστι Νόουμ, που, αφότου επιδοκίμασε το έργο της Φλόριδας, προέτρεψε τους παράνομους μετανάστες να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή της Συνοριοφυλακής για να αυτοαπελαθούν στην χώρα τους με χρήματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Ο Ντε Σάντις συμφώνησε με την πρόταση της Νόουμ.
«Γιατί να θέλετε να περάσετε από τον Αλιγάτορα Αλκατράζ αν μπορείτε να πάτε σπίτι από μόνοι σας;» ρώτησε. «Πιστεύω πολλοί θα πάρουν αυτήν την απόφαση.»
Το Αλκατράζ των Αλιγάτορων είναι ένα από τα δύο κέντρα κράτησης που άνοιξαν στην Φλόριδα, με χώρο για 2.000 παράνομους μετανάστες στο Camp Blanding, καθώς η νότια πολιτεία προσπαθεί να φτάσει τον στόχο της του να μπορεί να κρατήσει 5.000 ξένους υπηκόους προοριζόμενους για απέλαση.
Αν και το γραφείο του κυβερνήτη ισχυρίζεται ότι δεν θα γίνει επιπλέον μόνιμη ανάπτυξη της δομής, αρκετές περιβαλλοντικές ομάδες έχουν μηνύσει με ελπίδες τουλάχιστον να καθυστερήσουν το άνοιγμα της δομής μέχρι μια αυστηρότερη περιβαλλοντική εξέταση να μπορέσει να γίνει.
