Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την κρίση ψυχικής υγείας των νέων που αποδίδεται στη χρήση των κοινωνικών δικτύων, η Πολιτεία της Νέας Υόρκης καθιερώνει τη χρήση προειδοποιητικών ετικετών στις πιο εθιστικές ψηφιακές λειτουργίες.
Η κυβερνήτης Κάθι Χόκουλ υπέγραψε στις 26 Δεκεμβρίου τον σχετικό νόμο, που στοχεύει σε χαρακτηριστικά όπως το «infinite scrolling» (ατέρμονη κύλιση), η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο και οι αλγοριθμικές ροές που προωθούν την παρατεταμένη χρήση.
Ο νόμος S. 4505-A-5346, τον οποίο εισηγήθηκαν ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Άντριου Γουναρδής και η βουλευτής Νίλυ Ρόζικ, υποχρεώνει τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να εμφανίζουν διακριτές προειδοποιήσεις που δεν μπορούν να απορριφθούν, όταν οι ανήλικοι χρήστες συναντούν για πρώτη φορά αυτά τα χαρακτηριστικά, αλλά και σε τακτά χρονικά διαστήματα κατά τη χρήση τους.
Οι προειδοποιήσεις βασίζονται σε πρότυπα καταναλωτικής προστασίας που εφαρμόζονται σε προϊόντα όπως ο καπνός και το αλκοόλ, και ενημερώνουν για κινδύνους όπως αυξημένο άγχος, καταθλιπτικά συμπτώματα και χαμηλή αυτοεκτίμηση ως προς την εικόνα του σώματος.
«Η ασφάλεια των Νεοϋορκέζων ήταν πάντοτε βασική μου προτεραιότητα, από την πρώτη στιγμή που ανέλαβα τα καθήκοντά μου. Αυτό σημαίνει και την προστασία των παιδιών μας από τυχόν βλαβερές συνέπειες των κοινωνικών δικτύων που ενθαρρύνουν την υπερβολική χρήση», δήλωσε η Χόκουλ. «Οι Νεοϋορκέζοι αξίζουν διαφάνεια. Με το πλήθος των πληροφοριών που διακινούνται διαδικτυακά, είναι ουσιαστικό να δώσουμε προτεραιότητα στην ψυχική υγεία και να διασφαλίσουμε ότι οι χρήστες είναι ενήμεροι για κάθε ενδεχόμενο κίνδυνο».
Σύμφωνα με μελέτες που παρατίθενται στο νομοσχέδιο, οι έφηβοι που αφιερώνουν πάνω από τρεις ώρες ημερησίως στα κοινωνικά δίκτυα, διατρέχουν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων άγχους και κατάθλιψης. Περίπου το 50% των εφήβων αναφέρει ότι οι πλατφόρμες επιδεινώνουν την εικόνα που έχουν για το σώμα τους, ενώ η πιθανότητα να περιγράψουν την ψυχική τους υγεία ως κακή είναι διπλάσια για όσους κάνουν βαριά χρήση.
«Οι οικογένειες της Νέας Υόρκης αξίζουν ειλικρίνεια για τον τρόπο που οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζουν την ψυχική υγεία», σημείωσε η Ρόζικ. «Με την υιοθέτηση προειδοποιητικών ετικετών, βασισμένων στα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα, αυτός ο νόμος δίνει προτεραιότητα στη δημόσια υγεία και μας δίνει επιτέλους τα εργαλεία για να παίρνουμε ενημερωμένες αποφάσεις. Είμαι υπερήφανη που συνυπογράφω αυτή τη νομοθεσία με τον γερουσιαστή Γουναρδή, ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας [που γίνεται για να παρέχεται] ένα ασφαλέστερο ψηφιακό περιβάλλον για τα παιδιά».
Τον Ιούνιο του 2024, η Χόκουλ υπέγραψε τον νόμο Stop Addictive Feeds Exploitation for Kids Act, που επίσης φέρει την υπογραφή των Γουναρδή και Ρόζικ, θεσπίζοντας την ανάγκη γονικής συναίνεσης ώστε οι ανήλικοι να έχουν πρόσβαση σε εθιστικούς αλγόριθμους, καθώς και την απαγόρευση αποστολής ανεπιθύμητων ειδοποιήσεων κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο νόμος SAFE στοχεύει στον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες εκμεταλλεύονται τα τρωτά σημεία των ανηλίκων για να μεγιστοποιήσουν τη δέσμευση και να αποκομίσουν δισεκατομμύρια σε διαφημιστικά έσοδα.
Η γενική εισαγγελέας της Πολιτείας, Λετίσια Τζέιμς, που συνέβαλε στη σύνταξη του νομοσχεδίου, ζήτησε δημόσια διαβούλευση για το θέμα το 2024. Παράλληλα, ο νόμος New York Child Data Protection Act τέθηκε σε εφαρμογή στις 20 Ιουνίου, απαγορεύοντας στις πλατφόρμες να συλλέγουν, να διαμοιράζονται ή να πωλούν προσωπικά δεδομένα χρηστών κάτω των 18 ετών χωρίς συναίνεση, ενώ απαιτεί γονική έγκριση για παιδιά κάτω των 13 ετών.
Δημοσκόπηση της Siena το 2024 έδειξε πως το 63% των ψηφοφόρων στηρίζει τον περιορισμό εθιστικού περιεχομένου στους ανηλίκους. Επί θητείας Τζο Μπάιντεν, ο επικεφαλής χειρουργός Βίβεκ Μέρθυ προέτρεψε επίσης στην καθιέρωση προειδοποιήσεων στα κοινωνικά δίκτυα για την προστασία των εφήβων.
