Ο γιος του εκλιπόντος Ιρανού ηγέτη Αλί Χαμενεΐ επιλέχθηκε για να διαδεχθεί τον πατέρα του. Ο Μοτσταμπά Χαμενεΐ θεωρούταν από τους επικρατέστερους υποψηφίους πριν από την ανακοίνωση της Συνέλευσης των Εμπειρογνωμόνων, του σώματος που, σύμφωνα με το Σύνταγμα της Ισλαμικής Δημοκρατίας, έχει την αρμοδιότητα να επιλέγει τον επόμενο ηγέτη της χώρας.
Η Συνέλευση, η οποία αποτελείται από 88 κληρικούς, ανέφερε σε ανακοίνωση που εκδόθηκε λίγο μετά τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα) της 9ης Μαρτίου ότι, έπειτα από αποφασιστική ψηφοφορία, διόρισε τον αγιατολάχ Σεγιέντ Μοτσταμπά Χοσεϊνί Χαμενεΐ ως τρίτο ηγέτη του ιερού συστήματος της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν. Η θέση του ανώτατου ηγέτη δίνει στον Μοτσταμπά Χαμενεΐ τον τελικό λόγο σε όλα τα ζητήματα κρατικής εξουσίας στην Ισλαμική Δημοκρατία.
Ο 56χρονος Μοτσταμπά Χαμενεΐ, ο οποίος σπάνια εμφανιζόταν δημόσια, διατηρεί στενούς δεσμούς με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και επιρροή σε τοπικούς κληρικούς. Η επιλογή του θεωρείται ένδειξη ότι οι σκληροπυρηνικές δυνάμεις διατηρούν την εξουσία τους.
Σε ανακοίνωση με την οποία χαιρέτισε την επιλογή του ως ηγέτη, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης επεσήμανε τη σχετικά νεαρή ηλικία του Μοτσταμπά Χαμενεΐ, χαρακτηρίζοντάς τον ως νεαρό διανοούμενο με βαθιά γνώση των πολιτικών ζητημάτων. Ο πατέρας του, ο οποίος κυβέρνησε για περισσότερα από 37 χρόνια, είχε αναλάβει την ηγεσία σε ηλικία 50 ετών, μετά τον θάνατο του ιδρυτή ηγέτη Ρουχολάχ Χομεϊνί το 1989.
Λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση της Τεχεράνης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε προειδοποιήσει το ιρανικό καθεστώς ότι εάν ο διάδοχος που θα οριστεί δεν εγκριθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν πρόκειται να διατηρηθεί για πολύ καιρό στην εξουσία. Ο Τραμπ είχε ήδη δηλώσει ότι οι ΗΠΑ θα έχουν λόγο στην επιλογή του επόμενου ηγέτη του Ιράν, όπως έγινε στην περίπτωση της Βενεζουέλας και ότι δεν υποστηρίζει την ανάδειξη του Μοτσταμπά Χαμενεΐ ως διαδόχου του πατέρα του, χαρακτηρίζοντάς τον στο Axios «αδύναμη επιλογή».
Μετά τον διορισμό του νέου ηγέτη στο Ιράν, ο Τραμπ αρνήθηκε να απαντήσει σε ερώτηση της εφημερίδας The Times of Israel σχετικά με την εξέλιξη, περιοριζόμενος να πει να αναμένουμε τις εξελίξεις, παρατήρησε ωστόσο ότι ο τερματισμός του πολέμου θα αποφασιστεί από κοινού με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου. Ο Τραμπ είχε επίσης δηλώσει στο παρελθόν ότι οι πιθανοί νέοι ηγέτες του Ιράν που θα προτιμούσε η κυβέρνησή του είναι πλέον νεκροί. Από την έναρξη του πολέμου έχουν σκοτωθεί δεκάδες Ιρανοί διοικητές και αξιωματούχοι.
Σχολιάζοντας τον διορισμό του Μοτσταμπά Χαμενεΐ, ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ (R-S.C.) ανέφερε ότι ο γιος του εκλιπόντος αγιατολάχ, τον οποίο χαρακτήρισε αιμοσταγή, δεν αποτελεί την αλλαγή που επιζητείται. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποστήριξε ότι ο Μοτσταμπά Χαμενεΐ ζούσε πλουσιοπάροχα ενώ ο ιρανικός λαός υπέφερε και ότι βρισκόταν στην πρώτη γραμμή της προώθησης του μίσους, προσθέτοντας ότι τον θεωρεί επίσης θρησκευτικό ναζί και ότι εκτιμά πως είναι θέμα χρόνου να έχει την ίδια τύχη με τον πατέρα του, τον οποίο χαρακτήρισε έναν από τους πιο κακούς ανθρώπους στον πλανήτη.
Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε στις 8 Μαρτίου ότι ένας έβδομος στρατιωτικός των ΗΠΑ πέθανε ως συνέπεια του πολέμου. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ γνωστοποίησε ότι ο στρατιωτικός πέθανε στις 7 Μαρτίου, έχοντας τραυματιστεί σοβαρά από ιρανική επίθεση εναντίον αμερικανικών στρατευμάτων στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας την 1η Μαρτίου. Έξι ακόμη Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί κατά τη διάρκεια του τρέχοντος πολέμου με το Ιράν. Στις 7 Μαρτίου, ο Τραμπ παρέστη στην τελετή μεταφοράς των σορών τους στη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στο Ντόβερ, με στρατιωτικές τιμές.
Των Jacki Thrapp και Omid Ghoreishi
Με πληροφορίες από το Reuters
