Στις 11 Μαρτίου, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως οι στρατιωτικές δυνάμεις του Ιράν έχουν δεχθεί βαρύτατα πλήγματα από επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στη διάρκεια της σύγκρουσης που ξέσπασε στα τέλη Φεβρουαρίου.
Αναφερόμενος στις συνεχείς εξελίξεις, τόνισε: «Ο στρατός μας είναι ο καλύτερος. Είναι ο ισχυρότερος στον κόσμο. Και τους χτυπάμε πολύ σκληρά […] δεν έχουμε τελειώσει ακόμη».
Όταν ρωτήθηκε αν οι αμερικανικές δυνάμεις χρειάζεται να προβούν σε επιπλέον ενέργειες, ο Τραμπ απάντησε ότι θα ενισχυθεί η τρέχουσα δράση και θα παρακολουθούνται οι εξελίξεις, επισημαίνοντας: «Αυτή τη στιγμή, έχουν χάσει το πολεμικό τους ναυτικό. Έχουν χάσει την πολεμική αεροπορία τους. Δεν διαθέτουν καθόλου αντιαεροπορικά συστήματα. Δεν έχουν ραντάρ. Οι ηγέτες τους δεν υπάρχουν πια και θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε σε ακόμη πιο σκληρά μέτρα».
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι ο στρατός αποφεύγει να πλήξει ορισμένα στελέχη της ιρανικής ηγεσίας και συγκεκριμένες υποδομές, διευκρινίζοντας ότι χωρίς αυτήν τη μετριοπάθεια, το Ιράν δεν θα μπορούσε να ανοικοδομηθεί. Ανέφερε χαρακτηριστικά: «Θα μπορούσαμε να τους τελειώσουμε μέχρι το απόγευμα — στην πραγματικότητα, σε λιγότερο από μία ώρα. Οι στρατιωτικές μας δυνάμεις τούς έχουν χτυπήσει πιο σκληρά απ’ ό,τι έχει χτυπηθεί σχεδόν οποιαδήποτε χώρα στην ιστορία, και δεν τελειώσαμε ακόμη».
Αντιδρώντας στις ιρανικές επιθέσεις κατά πλοίων στα Στενά του Ορμούζ με πυραύλους, μη επανδρωμένα και νάρκες, η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να περιορίσει την ικανότητα του Ιράν να τοποθετεί νάρκες, ώστε να διασφαλιστεί η ασφαλής διέλευση των δεξαμενόπλοιων. Η κρίσιμη αυτή θαλάσσια οδός έχει ουσιαστικά κλείσει, ενώ υπάρχουν αναφορές ότι τρία εμπορικά πλοία χτυπήθηκαν από ιρανικά βλήματα νωρίς το πρωί της Τετάρτης.
Ο Τραμπ διαβεβαίωσε τους δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ έχουν εξουδετερώσει σχεδόν στο σύνολό τους τα ναρκοπέδια του Ιράν, λέγοντας: «Καταστρέψαμε σχεδόν όλες τους τις νάρκες και, μέσα μία νύχτα, ισοπεδώσαμε σχεδόν όλα τα πλοία που είχαν τοποθετήσει νάρκες». Παρότρυνε τις πετρελαϊκές εταιρείες να συνεχίσουν τη χρήση του πορθμού, διαβεβαιώνοντας: «Πιστεύω ότι πρέπει να το κάνουν».
Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν ανέλαβε την ευθύνη για το χτύπημα δύο πλοίων, τα οποία φέρονται να αγνόησαν τις προειδοποιήσεις τους. Το Ιράν υποστήριξε ότι το ένα πλοίο, το Express Room με σημαία Λιβερίας, ανήκει σε ισραηλινά συμφέροντα. Το δεύτερο, το Mayuri Neri, επίσης στοχοποιήθηκε.
Εκπρόσωπος του IRGC δήλωσε: «Δεν θα επιτρέψουμε να περάσει ούτε ένα λίτρο πετρελαίου από τα Στενά του Ορμούζ προς όφελος της Αμερικής και των συμμάχων της». Το ιρανικό κρατικό δίκτυο Press TV δημοσίευσε φωτογραφίες από το πλοίο που φέρεται να επλήγη.
Με πληροφορίες από το Associated Press
