Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατς, δήλωσε ότι οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) θα παραμείνουν επ’ αόριστον στις λεγόμενες «ζώνες ασφαλείας» στη Λωρίδα της Γάζας, στον Λίβανο και στη Συρία. «Σε αντίθεση με το παρελθόν, ο στρατός δεν εκκενώνει περιοχές που έχουν εκκαθαριστεί και καταληφθεί», ανέφερε σε ανακοίνωσή του στις 16 Απριλίου. Σύμφωνα με το Associated Press, πρόσθεσε ότι τα στρατεύματα θα παραμείνουν εκεί «ως φραγμός ανάμεσα στον εχθρό και τις ισραηλινές κοινότητες».
Η δήλωσή του έγινε εν μέσω αδιέξοδων διαπραγματεύσεων για την επιστροφή των ομήρων που παραμένουν στα χέρια της Χαμάς — της τρομοκρατικής οργάνωσης με έδρα τη Γάζα — μετά την επίθεσή της κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023. Σύμφωνα με το Al Jazeera, στέλεχος της Χαμάς δήλωσε στις 15 Απριλίου ότι οποιαδήποτε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός πρέπει να περιλαμβάνει την πλήρη αποχώρηση του Ισραήλ από τη Γάζα.
Ο IDF έχει ανακαταλάβει πάνω από το ήμισυ της Γάζας μετά την ανανέωση της στρατιωτικής εκστρατείας κατά της Χαμάς. Η δίμηνη κατάπαυση του πυρός έληξε στις 18 Μαρτίου, μετά την αποτυχία των συνομιλιών για την επέκτασή της και την ανταλλαγή περισσότερων ομήρων με Παλαιστίνιους κρατούμενους. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν εκτοπίσει περίπου το 90% των δύο εκατομμυρίων κατοίκων της Γάζας, με πολλούς να ζουν πλέον σε καταυλισμούς με σκηνές.
Ο ισραηλινός στρατός έχει διαμορφώσει ζώνες στρατηγικής σημασίας και στα τρία μέτωπα, από τις οποίες έχει δείξει απροθυμία να αποσυρθεί. Στη Γάζα, θεωρεί κρίσιμο τον Διάδρομο Φιλαδέλφειας κατά μήκος των συνόρων με την Αίγυπτο, προκειμένου να αποτραπεί η λαθραία διακίνηση όπλων προς τη Χαμάς. Ακόμα και κατά την εκεχειρία, αν και αποσύρθηκε από το μεγαλύτερο μέρος της Γάζας, ο IDF διατήρησε μια στενή λωρίδα γης κατά μήκος των συνόρων με το Ισραήλ.
Στα νότια της Γάζας, κατέλαβε περιοχή μεταξύ Ράφα και Χαν Γιούνις, δημιουργώντας τον λεγόμενο «Διάδρομο Μοράγκ», μια ακόμη ζώνη από τα σύνορα του Ισραήλ ως τη θάλασσα, με στόχο τον περιορισμό της μετακίνησης όπλων και μαχητών του εχθρού. Ο στρατός έχει επανακαταλάβει τον Διάδρομο Νετζαρίμ, στο κέντρο της Γάζας — θέση που είχε κατά τους πρώτους 15 μήνες των μαχών, αλλά είχε εγκαταλείψει προσωρινά στη διάρκεια της κατάπαυσης του πυρός.
Στον Λίβανο, στο πλαίσιο της εκεχειρίας με την τρομοκρατική οργάνωση Χεζμπολάχ, ο IDF έχει διατηρήσει πέντε σημεία στο έδαφος του Λιβάνου, κατά μήκος των συνόρων. Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, πρόκειται για υψώματα που προσφέρουν στον στρατό καλύτερη εποπτεία του νότιου Λιβάνου, ώστε να διασφαλιστεί ότι η Χεζμπολάχ δεν επανατοποθετεί δυνάμεις στην περιοχή, κατά παράβαση των όρων της εκεχειρίας.
Στη Συρία, μετά την πτώση της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024, ο IDF κατέλαβε άμεσα μια ουδέτερη ζώνη 400 τετραγωνικών χιλιομέτρων κατά μήκος των συνόρων με το Ισραήλ, η οποία περιλαμβάνει στρατηγικά σημεία, όπως η βάση του συριακού στρατού στο όρος Ερμών, με θέα στα Υψίπεδα του Γκολάν. Η ισραηλινή κυβέρνηση ανέφερε ότι η επέμβαση είχε στόχο την αποτροπή κατάληψης των περιοχών και των στρατιωτικών βάσεων από εχθρικά στοιχεία εν μέσω του χάους στη Συρία.
Η Χαμάς επιδιώκει μέσω διαπραγματεύσεων την πλήρη απόσυρση του Ισραήλ από τη Λωρίδα της Γάζας.
Από την άλλη πλευρά, η κυβέρνηση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου απαιτεί την εξάλειψη της Χαμάς ως στρατιωτικής και διοικητικής οντότητας στη Γάζα. Σύμφωνα με πληροφορίες, στοιχεία της κυβερνητικής συμμαχίας πίεσαν για επανέναρξη των μαχών, με στόχο την περαιτέρω εξόντωση της οργάνωσης, η οποία κυβερνά τη Γάζα από το 2006.
Ο Κατς αναφέρθηκε στην αξία των κατεχόμενων θέσεων του IDF σε ομιλία του στις 15 Απριλίου, κατά την επίσκεψή του με τον Νετανιάχου σε στρατεύματα στη βόρεια Γάζα. «Αυτή η θέση στην οποία βρισκόμαστε έχει θέα στη Γάζα. Είναι ένα πλήγμα στο κεφάλι των τρομοκρατών, πλήγμα στις υποδομές της τρομοκρατίας και ταυτόχρονα προστατεύει τις ισραηλινές κοινότητες», δήλωσε ο Κατς, σύμφωνα με ανακοίνωση του κυβερνητικού γραφείου Τύπου.
«Αυτός είναι ο τρόπος που ενεργούμε, και αυτά είναι τα μαθήματά μας. Ποτέ δεν θα επιτρέψουμε σε έναν τέτοιο εχθρό να απειλεί τις κοινότητες και τους πολίτες μας.»
Του Dan M. Berger
