Ο πόλεμος είχε πάντοτε υψηλό κόστος. Στη σύγχρονη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, όμως, το οικονομικό τίμημα έχει φτάσει σε επίπεδα που προκαλούν σοκ. Από το 2023, η σύγκρουση στη Γάζα μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ εξελίχθηκε όχι μόνο σε μια ανθρωπιστική και πολιτική τραγωδία, αλλά και σε μια τεράστια οικονομική «μαύρη τρύπα» που καταπίνει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Η κλιμάκωση της έντασης με το Ιράν και η εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών διευρύνουν ακόμη περισσότερο το οικονομικό βάρος της σύγκρουσης, μετατρέποντάς τη σε έναν ολοένα και πιο δαπανηρό περιφερειακό πόλεμο.
Το κόστος του πολέμου για το Ισραήλ
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της τράπεζας του Ισραήλ, το συνολικό κόστος του πολέμου που ξεκίνησε μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 έχει φτάσει τα 352 δισεκατομμύρια σέκελ, δηλαδή πάνω από 110 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί περίπου στο ένα πέμπτο της συνολικής οικονομίας του Ισραήλ.
Το ποσό περιλαμβάνει: άμεσες στρατιωτικές δαπάνες, αποζημιώσεις προς πολίτες, τόκους δημόσιου χρέους και οικονομικές παρεμβάσεις για τη στήριξη της οικονομίας σε συνθήκες σχεδόν μόνιμης πολεμικής κινητοποίησης.
Κατά τις πιο έντονες φάσεις της σύγκρουσης, σύμφωνα με τον στρατιωτικό οικονομολόγο Γκιλ Πίντσας (Gil Pinchas), το κόστος έφτανε περίπου τα 300 εκατομμύρια σέκελ την ημέρα, δηλαδή σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως.
Κάθε πύραυλος που εκτοξεύεται, κάθε πύραυλος που αναχαιτίζεται από τα αντιπυραυλικά συστήματα και κάθε ώρα πτήσης ενός μαχητικού αεροσκάφους έχει συγκεκριμένο οικονομικό κόστος που καταγράφεται στους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς.
Πίσω από αυτά τα νούμερα βρίσκεται μια πρωτοφανής κινητοποίηση. Περισσότεροι από 300.000 έφεδροι κλήθηκαν στον πρώτο χρόνο του πολέμου, ενώ περίπου 170.000 στρατιωτικοί υπηρετούν μόνιμα στις ένοπλες δυνάμεις.
Οι οικονομικές συνέπειες της επιστράτευσης είναι σημαντικές. Εργοστάσια υπολειτουργούν, γραφεία αδειάζουν και η παραγωγή μειώνεται. Η τράπεζα του Ισραήλ εκτιμά ότι για κάθε έφεδρο χάνονται περίπου 38.000 σέκελ παραγωγικής δραστηριότητας τον μήνα. Το κόστος αυτό αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω, καθώς με την κλιμάκωση της έντασης με το Ιράν το υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ κάλεσε επιπλέον 100.000 εφέδρους.
Η σύγκρουση δεν επιβαρύνει μόνο το Ισραήλ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης αναλάβει σημαντικό οικονομικό βάρος.
Σύμφωνα με το ερευνητικό πρόγραμμα «Costs of War» του Brown University, από το 2023 η Ουάσιγκτον έχει προσφέρει πάνω από 21 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ. Επιπλέον έχουν δαπανηθεί 9 έως 12 δισεκατομμύρια δολάρια για στρατιωτικές επιχειρήσεις που σχετίζονται με την κρίση στην ευρύτερη περιοχή, από τη Ερυθρά θάλασσα έως τον Περσικό Κόλπο.
Τα αντίποινα της Τεχεράνης εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και στρατηγικών υποδομών που συνδέονται με αμερικανικά και δυτικά συμφέροντα έχουν επηρεάσει το Ιράκ, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Αζερμπαϊτζάν, τη Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και την Κύπρο.
Εάν εξεταστεί η οικονομική διάσταση της καταστροφής στη Λωρίδα της Γάζας, η εικόνα γίνεται ακόμη πιο δραματική. Σύμφωνα με κοινές εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών, της Παγκόσμιας Τράπεζας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οικοδόμηση της περιοχής θα κοστίσει τουλάχιστον 70 δισεκατομμύρια δολάρια και θα απαιτήσει δεκαετίες.
Σήμερα, στη Γάζα, περίπου το 84% των κτιρίων και των υποδομών έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές. Κοντά 425.000 κατοικίες έχουν πληγεί και 55 εκατομμύρια τόνοι ερειπίων πρέπει να απομακρυνθούν.
Με άλλα λόγια, το κόστος της καταστροφής υπερβαίνει κατά πολύ το κόστος που θα απαιτούνταν για την ανάπτυξη και τη βελτίωση της ζωής των κατοίκων πριν από τον πόλεμο.
Κλιμάκωση της σύγκρουσης και νέες δαπάνες
Οι ανταλλαγές επιθέσεων μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν, με άμεση ή έμμεση εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών, οδηγούν τη σύγκρουση σε μια ολοένα και πιο δαπανηρή περιφερειακή αντιπαράθεση.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις που επικαλείται το Reuters, μια ανοικτή σύγκρουση με το Ιράν θα μπορούσε να κοστίζει πολλά δισεκατομμύρια δολάρια την εβδομάδα στην οικονομία του Ισραήλ, εξαιτίας της στρατιωτικής κινητοποίησης, των συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας και της επιβράδυνσης της οικονομικής δραστηριότητας.
Παράλληλα, η νέα κλιμάκωση του πολέμου έχει αναζωπυρώσει συγκρούσεις σε άλλα μέτωπα, όπως στον Λίβανο με την οργάνωση Χεζμπολάχ και στην Υεμένη με τους αντάρτες Χούθι.
Το παράδοξο της σύγχρονης σύγκρουσης είναι εμφανές: ενώ εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια διοχετεύονται σε στρατιωτικές επιχειρήσεις, ελάχιστοι πόροι κατευθύνονται προς την οικοδόμηση, την ανάπτυξη και την κοινωνική αποκατάσταση. Με ένα μικρό μόνο μέρος των ποσών που δαπανώνται για όπλα θα μπορούσαν να χρηματοδοτηθούν υποδομές, προγράμματα υγείας και οικονομικής σταθεροποίησης για εκατομμύρια ανθρώπους στη Μέση Ανατολή.
Αντ’ αυτού, η περιοχή παραμένει μία από τις μεγαλύτερες αγορές της παγκόσμιας αμυντικής βιομηχανίας, ενώ οι κοινωνίες της καλούνται να αντιμετωπίσουν τις μακροχρόνιες συνέπειες του πολέμου — ορφανά παιδιά, τραυματίες, ψυχολογικά τραύματα και κατεστραμμένες οικονομίες.
Ωστόσο, η Μέση Ανατολή εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αγορές της παγκόσμιας αμυντικής βιομηχανίας. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, οι συνεχείς εντάσεις και οι διαδοχικές συγκρούσεις τροφοδοτούν έναν κύκλο εξοπλισμών και στρατιωτικών δαπανών που δύσκολα ανακόπτεται. Για πολλούς αναλυτές, η περιοχή μοιάζει έτσι με έναν παράδεισο για όσους επωφελούνται από τη διαρκή πολεμική ένταση, έναν κύκλο σύγκρουσης που τείνει να αυτοτροφοδοτείται, συχνά εις βάρος κάθε ουσιαστικής πολιτικής προσπάθειας για μακροχρόνια ειρήνη.
