ΚΕΪΠ ΚΑΝΑΒΕΡΑΛ, Φλόριντα — Την Κυριακή η SpaceX απογείωσε τέσσερις αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, στην πρώτη ολοκληρωμένη πτήση μεταφοράς για την NASA, που ανέλαβε μια ιδιωτική εταιρεία.
Ο πύραυλος Falcon απογειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας από τον διαστημικό σταθμό Kennedy, με τρεις Αμερικανούς και έναν Ιάπωνα αστροναύτη, το δεύτερο πλήρωμα που εκτοξεύεται από την SpaceX. Η κάψουλα Dragon, που βρίσκεται στο πάνω μέρος [του πυραύλου] – και ονομάστηκε από το πλήρωμα «Αντοχή», υπό το φως των πολλών προκλήσεων της φετινής χρονιάς, αλλά κυρίως της COVID-19 – πρόκειται να φτάσει στον διαστημικό σταθμό αργά την Δευτέρα και να παραμείνει εκεί μέχρι την άνοιξη.
Έχοντας ο ίδιος προσβληθεί από τον ιό της Γουχάν, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Έλον Μάσκ, αναγκάστηκε να παρακολουθήσει την απογείωση από μακριά. Έγραψε στο Twitter πως «πιθανότατα» έχει μια ήπια εκδώληση της COVID-19. Τα μέτρα της NASA στον διαστημικό σταθμό Kennedy, απαιτούν από όποιον έχει βγει θετικός στον ιό, να απομονώνεται.
Η απογείωση της Κυριακής, έρχεται μόλις λίγους μήνες μετά την δοκιμαστική πτήση της SpaceX. Ξεκινά αυτό που, όπως ελπίζει η NASA, θα είναι μια σειρά εκτεταμένων εναλλαγών πληρωμάτων, μεταξύ ΗΠΑ και διαστημικού σταθμού, μετά από χρόνια καθυστέρησης. Περισσότεροι άνθρωποι σημαίνει περισσότερη επιστημονική έρευνα στο εργαστήριο τροχιάς, σύμφωνα με αξιωματούχους.
«Αυτή είναι μια ακόμα ιστορική στιγμή», δήλωσε την Παρασκευή ο διευθύνων της NASA, Τζιμ Μπράιντενσταϊν. Ωστόσο, σημείωσε: «Όμως να είστε σίγουροι: Απαιτείται πάντοτε προσοχή σε κάθε πτήση».
Η πτήση προς τον διαστημικό σταθμό – που διαρκεί 27,5 ώρες – είναι πλήρως αυτοματοποιημένη, αν και το πλήρωμα μπορεί να πάρει τον έλεγχο εάν χρειαστεί.
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Μάικ Πενς, πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος, ταξίδεψε από την Ουάσιγκτον για να παρακολουθήσει την εκτόξευση.
Έξω από τις πύλες του διαστημικού σταθμού, στελέχη ανέμεναν εκατοντάδες χιλιάδες θεατές να κατακλύσουν τις κοντινές παραλίες και πόλεις.
Οι τέσσερις αστροναύτες θα συναντήσουν δύο Ρώσους και έναν Αμερικανό που πέταξαν στο διαστημικό σταθμό τον περασμένο μήνα από το Καζακστάν.
Η NASA στράφηκε σε ιδιωτικές εταιρείες για τη μεταφορά φορτίου και πληρώματος στον διαστημικό σταθμό, μετά την απόσυρση του μεταφορικού της στόλου το 2011. Η SpaceX πληροί τις προϋποθέσεις για μεταφορά και των δύο. Έχοντας πάλι τον διαστημικό σταθμό Kennedy σε λειτουργεία απογείωσης αστροναυτών, η NASA μπορεί να σταματήσει να αγοράζει θέσεις στις Ρωσικές ρουκέτες Soyuz. Η τελευταία αγορά κόστισε 90 εκατομμύρια δολάρια.
Ο διοικητής του πρώτου πληρώματος της SpaceX, Νταγκ Χάρλεϋ, σημείωσε πως δεν είναι μόνο η εξοικονόμηση χρημάτων ή η μείωση των εκπαιδευτικών επιβαρύνσεων των πληρωμάτων.
«Το ελάχιστο: Πιστεύω πως είναι καλύτερα για εμάς να απογειωνόμαστε από τις Ηνωμένες Πολιτείες αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό», δήλωσε στο Associated Press την περασμένη εβδομάδα.
Προσωπικό της ελληνικής Epoch Times συνέβαλε στο άρθρο.
Ακολουθήστε μας στο Facebook @epochtimesgreece
