Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το βράδυ της 16ης Ιουλίου τον αποχαρακτηρισμό πληροφοριών που, όπως υποστήριξε, αφορούν εκτεταμένη κινεζική υποκλοπή δεδομένων Αμερικανών ψηφοφόρων και προσπάθεια στελεχών της κοινότητας πληροφοριών να αποκρύψουν την υπόθεση.
Σε διάγγελμά του, κατηγόρησε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας ότι, επί σειρά ετών και αρχής γενομένης από την εκλογική περίοδο του 2020, προχώρησε σε αυτό που εκτιμάται ως η μεγαλύτερη παραβίαση εκλογικών δεδομένων στην ιστορία, αποκτώντας παράνομα 220 εκατ. αρχεία Αμερικανών ψηφοφόρων.
Τα δεδομένα, σύμφωνα με τον Τραμπ, περιλάμβαναν ονόματα, διευθύνσεις, αριθμούς τηλεφώνου και στοιχεία κομματικής προτίμησης. Υποστήριξε ακόμη ότι πληροφορίες δεκάδων εκατομμυρίων ψηφοφόρων σε 18 πολιτείες αγοράστηκαν, υπεκλάπησαν ή αποκτήθηκαν μέσω παραβίασης συστημάτων από την Κίνα, ενώ οι αξιωματούχοι που είχαν την ευθύνη να σημάνουν συναγερμό τις κράτησαν μυστικές.
Ο πρόεδρος επικαλέστηκε επίσης ανάλυση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, σύμφωνα με την οποία 278.000 μη Αμερικανοί πολίτες ήταν εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους. Η ανάλυση δεν περιλάμβανε πολιτείες που πρόσκεινται στους Δημοκρατικούς, οι οποίες έχουν προσφύγει από κοινού στη Δικαιοσύνη κατά των προσπαθειών της κυβέρνησης να λάβει τους εκλογικούς καταλόγους τους και να δημιουργήσει εθνικό κατάλογο των πολιτών που έχουν δικαίωμα ψήφου.
Οι αποκαλύψεις αυτές, κατά τον Τραμπ, καταδεικνύουν ότι το αμερικανικό εκλογικό σύστημα είναι τόσο προβληματικό και ευάλωτο ώστε κανείς δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί σήμερα.
Αποχαρακτηρισμός εγγράφων
Ο Τραμπ ανακοίνωσε τον αποχαρακτηρισμό και τη δημοσιοποίηση πολλών ομάδων εγγράφων, μεταξύ των οποίων αξιολογήσεις που αποκαλύπτουν κυβερνοαπειλή εναντίον της ίδιας της καρδιάς της αμερικανικής δημοκρατίας: ευπάθειες σε εκλογικές βάσεις δεδομένων και άλλα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών μηχανών ψηφοφορίας.
Χαρακτήρισε την υφαρπαγή των δεδομένων πρωτοφανή εφιάλτη για την εκλογική ασφάλεια και, επικαλούμενος αναφορές της CIA, περιέγραψε μια πολυετή κινεζική εκστρατεία επιρροής κατά την πρώτη προεδρική θητεία του, με στόχο αμερικανικές επιχειρήσεις και δημοσιογράφους.
Η φερόμενη συγκάλυψη είναι ακόμη σοβαρότερη υπό το φως πρόσθετων πληροφοριών, σύμφωνα με τις οποίες η Κίνα ανέπτυξε και άλλες δραστηριότητες που συνδέονταν με τις εκλογές, επιδιώκοντας να υπονομεύσει την πρώτη κυβέρνησή του και την προεκλογική του εκστρατεία το 2020.
Η κινεζική κυβέρνηση, όπως υποστήριξε, προσπάθησε να εντοπίσει Αμερικανούς δημοσιογράφους που είχαν δημοσιεύσει επικριτικά ρεπορτάζ για τον ίδιο και να τους προσφέρει μεγάλα χρηματικά ποσά, προκειμένου να γράψουν ακόμη περισσότερα αρνητικά άρθρα.
Ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι οι εκθέσεις των υπηρεσιών πληροφοριών για κινεζικές επιχειρήσεις που είχαν στόχο τις εκλογές δεν περιλαμβάνονταν στις καθημερινές ενημερώσεις που λάμβανε ως πρόεδρος κατά την πρώτη θητεία του.
Έδωσε εντολή στο υπουργείο Δικαιοσύνης, στο Γραφείο της Διευθύντριας των Εθνικών Πληροφοριών και σε άλλους ανώτατους αξιωματούχους να διερευνήσουν πώς και γιατί αποκρύφθηκαν οι πληροφορίες, να απομακρυνθούν όσοι συμμετείχαν σε ενδεχόμενη συγκάλυψη και να ασκηθούν ποινικές διώξεις, εφόσον συντρέχουν οι σχετικές προϋποθέσεις.
Η ομιλία δεν περιορίστηκε στις αμερικανικές εκλογές. Ο Τραμπ αναφέρθηκε και σε έκθεση της CIA η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, περιγράφει προσπάθεια του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο να χειραγωγήσει τις εκλογές του 2020 στη χώρα.
Πίεση για την ψήφιση του SAVE America Act
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ολοκλήρωσε το διάγγελμα καλώντας το Κογκρέσο να εγκρίνει το SAVE America Act, νομοσχέδιο για την ακεραιότητα των εκλογών που έχει περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά εξακολουθεί να μην προχωρά στη Γερουσία.
Η νομοθετική πρόταση προβλέπει την υποχρεωτική επίδειξη ταυτότητας με φωτογραφία στα εκλογικά τμήματα και την προσκόμιση αποδεικτικού αμερικανικής υπηκοότητας κατά την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους. Σύμφωνα με τον Τραμπ, καμία χώρα δεν μπορεί να είναι μεγάλη χωρίς δίκαιες και έντιμες εκλογές.
Νωρίτερα το ίδιο βράδυ, η επικεφαλής της Διεύθυνσης Πολιτικών Δικαιωμάτων του υπουργείου Δικαιοσύνης, Χαρμίτ Ντίλον, ανακοίνωσε ότι τα υπουργεία Δικαιοσύνης και Εσωτερικής Ασφάλειας εγκαινιάζουν ιστοσελίδα με χάρτη στον οποίο παρουσιάζονται τα μέτρα της κυβέρνησης για τη διασφάλιση της εκλογικής ακεραιότητας.
Το διάγγελμα εκφωνήθηκε λιγότερο από τέσσερις μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, οι οποίες αναμένεται να αποτελέσουν δύσκολη αναμέτρηση για τους Ρεπουμπλικανούς.
Αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς
Οι Δημοκρατικοί αντέδρασαν άμεσα στους ισχυρισμούς του προέδρου Τραμπ.
Ο Μαρκ Γουόρνερ (D-Va.), επικεφαλής της μειοψηφίας στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας, χαρακτήρισε το διάγγελμα προοίμιο παρέμβασης στις ενδιάμεσες εκλογές. Επικαλέστηκε αξιολόγηση του 2020, η οποία είχε καταλήξει ότι η Κίνα δεν επιχείρησε να παρέμβει στις προεδρικές εκλογές εκείνης της χρονιάς.
Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Κρις Βαν Χόλεν (D-Md.) και Ρον Γουάιντεν (D-Ore.) κατηγόρησαν επίσης τον πρόεδρο ότι επιδιώκει να επηρεάσει τις εκλογές του 2026.
Ο επικεφαλής της μειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ (D-N.Y.) απέρριψε την έκκληση του Τραμπ για την ψήφιση του SAVE America Act, υποστηρίζοντας ότι το νομοσχέδιο δεν έχει καμία πιθανότητα να εγκριθεί από τη Γερουσία.
Λίγα λεπτά πριν από το διάγγελμα, η πρώην αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις υπερασπίστηκε με ανάρτησή της το αποτέλεσμα των εκλογών που την ανέδειξαν στην αντιπροεδρία, υποστηρίζοντας ότι η αναμέτρηση του 2020 δεν ήταν νοθευμένη.
Στήριξη από τους Ρεπουμπλικανούς
Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, ο Ρικ Κρόφορντ (R-Ark.), πρόεδρος της Μόνιμης Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, κάλεσε τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ να αναλάβει άμεσα αποφασιστική δράση, ώστε να λογοδοτήσουν όσοι εμπλέκονται στην υπηρεσία.
Χαρακτήρισε την υπόθεση κατάφωρη προδοσία της εμπιστοσύνης του αμερικανικού λαού και δεσμεύτηκε ότι η επιτροπή του θα συνδράμει κάθε προσπάθεια απόδοσης ευθυνών.
Ο Όστιν Σκοτ (R-Ga.), μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών, υποστήριξε ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών, ότι οι προσπάθειές του να επηρεάσει τις αμερικανικές εκλογές είναι εμφανείς και ότι δεν πρόκειται να γίνουν ανεκτές.
Ο Μπεν Κλάιν (R-Va.), μέλος τόσο της Επιτροπής Πληροφοριών όσο και της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής, η οποία νωρίτερα την ίδια ημέρα ενέκρινε πλαίσιο δημοσιονομικής συμφιλίωσης, ανέφερε ότι στήριξε το σχετικό ψήφισμα επειδή, κατά την εκτίμησή του, προσφέρει την ισχυρότερη δυνατή βάση για την ψήφιση του SAVE America Act.
Οι Αμερικανοί, υποστήριξε, δικαιούνται να έχουν εμπιστοσύνη ότι οι εκλογές της χώρας είναι ασφαλείς, θωρακισμένες απέναντι σε ξένες παρεμβάσεις και ότι σε αυτές ψηφίζουν μόνο Αμερικανοί πολίτες.
Πριν από την ομιλία, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μπέρνι Μορένο (R-Ohio), ο οποίος είχε ενημερωθεί για το περιεχόμενό της, εκτίμησε ότι ενδέχεται να επρόκειτο για το σημαντικότερο διάγγελμα από το Οβάλ Γραφείο μετά την Κρίση των Πυραύλων της Κούβας, προσθέτοντας ότι η εποχή του εφησυχασμού απέναντι στην Κίνα έχει τελειώσει.
