Επτά εμπορικοί εταίροι των ΗΠΑ αντιτάχθηκαν επισήμως σε μια ομοσπονδιακή έρευνα που εξετάζει εάν οι εισαγωγές χαλκού απειλούν την εθνική ασφάλεια.
Η Χιλή, ο Καναδάς, το Περού, η Ινδονησία, η Νότια Κορέα, η Κίνα και η Ευρωπαϊκή Ένωση υπέβαλαν γραπτά σχόλια στο υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ πριν από την προθεσμία στην 1 Απριλίου, καλώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην επιβάλλουν δασμούς ή ποσοστώσεις στα προϊόντα χαλκού τους.
Κάθε κυβέρνηση υποστήριξε με επιστολές που είναι πλέον δημόσιες ότι οι εξαγωγές της ενισχύουν τις αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ και δεν βλάπτουν την ετοιμότητα για άμυνα, ενέργεια ή υποδομές.
Η έρευνα ξεκίνησε στις 10 Μαρτίου βάσει του άρθρου 232 του νόμου για την επέκταση του εμπορίου του 1962.
Ακολουθεί εκτελεστικό διάταγμα της 25ης Φεβρουαρίου από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ που δίνει εντολή στο υπουργείο Εμπορίου να εξετάσει τις εισαγωγές χαλκού σε όλες τις μορφές τους, συμπεριλαμβανομένων των μεταλλευμάτων εξόρυξης, των συμπυκνωμάτων, του εξευγενισμένου χαλκού, των κραμάτων, των σκραπ και των παραγώγων προϊόντων.
«Ο χαλκός είναι ένα κρίσιμο υλικό απαραίτητο για την εθνική ασφάλεια, την οικονομική δύναμη και τη βιομηχανική ανθεκτικότητα των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρει το εκτελεστικό διάταγμα. «Ο χαλκός, το σκραπ χαλκού και τα παράγωγα προϊόντα του χαλκού διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο σε αμυντικές εφαρμογές, υποδομές και αναδυόμενες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της καθαρής ενέργειας, των ηλεκτρικών οχημάτων και των προηγμένων ηλεκτρονικών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν σημαντικές ευπάθειες στην αλυσίδα εφοδιασμού χαλκού, με αυξανόμενη εξάρτηση από ξένες πηγές εξόρυξης, λιωμένου και εξευγενισμένου χαλκού.»
Η Χιλή, ο μεγαλύτερος προμηθευτής επεξεργασμένου χαλκού των Ηνωμένων Πολιτειών, ανέφερε σε επιστολή ότι οι εξαγωγές της είναι απαραίτητες για τις αμερικανικές βιομηχανίες.
«Οι εισαγωγές χαλκού από τη Χιλή συμβάλλουν στην ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας των Ηνωμένων Πολιτειών και δεν αντιπροσωπεύουν κανέναν κίνδυνο για τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας», έγραψε στην επιστολή ο Χιλιανός πρέσβης Χουάν Γκαμπριέλ Βαλντές.
Ο Καναδάς τόνισε τον ρόλο του ως στενού συμμάχου και κορυφαίου προορισμού για τις εξαγωγές χαλκού των ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι το διμερές εμπόριο χαλκού ωφελεί και τις δύο οικονομίες και υποστηρίζει την παραγωγή που σχετίζεται με την άμυνα.
Η καναδική κυβέρνηση, στην επιστολή της, ανέφερε ότι «οι εισαγωγές καναδικού χαλκού δεν απειλούν με κανέναν τρόπο να βλάψουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».
«Στην πραγματικότητα, ισχύει το αντίθετο – οι εισαγωγές χαλκού από τον Καναδά υποστηρίζουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και συμπληρώνουν τις προσπάθειες των εγχώριων βιομηχανιών των ΗΠΑ για την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού», έγραψε.
«Οι παραγωγοί χαλκού τόσο στον Καναδά όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ευάλωτοι στη χειραγώγηση της αγοράς από μη συμμάχους παραγωγούς σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, ειδικά στον τομέα της διύλισης χαλκού. Ως εκ τούτου, ο Καναδάς συμμερίζεται το ενδιαφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών για τη μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές από παραγωγούς που δεν λειτουργούν με ελεύθερη οικονομία, σε μη συμμαχικές χώρες»
Το Περού είπε ότι οι εξαγωγές του βοηθούν στην κάλυψη της ζήτησης των ΗΠΑ για χαλκό που χρησιμοποιείται στην καθαρή ενέργεια, τις μεταφορές και τα ηλεκτρονικά, και ανέφερε ένα μνημόνιο κατανόησης του 2024 με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη συνεργασία σε κρίσιμα ορυκτά.
«Πρώτον, η κυβέρνηση του Περού μπορεί να επιβεβαιώσει με βεβαιότητα ότι οι περουβιανές εξαγωγές χαλκού δεν αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικού Εμπορίου και Τουρισμού της χώρας. «Το Περού είναι ένας αξιόπιστος εμπορικός εταίρος που συμβάλλει στην ασφάλεια της αλυσίδας εφοδιασμού χαλκού των Ηνωμένων Πολιτειών και επίσης ενισχύει την ανταγωνιστικότητα διαφόρων στρατηγικών βιομηχανιών όπως η ηλεκτρονική, η ανανεώσιμη ενέργεια και η αυτοκινητοβιομηχανία, παρέχοντας προϊόντα όπως καθόδους χαλκού, ράβδους και προφίλ χαλκού, ραφιναρισμένο σύρμα χαλκού, πλάκες χαλκού και ταινίες, δηλαδή, απαραίτητα υλικά για κρίσιμες βιομηχανίες των ΗΠΑ.»
Η Ινδονησία προειδοποίησε ότι τυχόν νέα μέτρα θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος για τους κατασκευαστές των ΗΠΑ και να μειώσουν τις αμερικανικές εξαγωγές χαλκού σε Ινδονήσιους αγοραστές. Η κυβέρνηση είπε ότι οι εταιρείες των ΗΠΑ έχουν επενδύσει πολλά στον τομέα των ορυκτών της Ινδονησίας και θα αντιμετωπίσουν ανασφάλεια υπό τους νέους εμπορικούς περιορισμούς.
Η Νότια Κορέα επεσήμανε τις επενδύσεις της στην παραγωγή μπαταριών και ηλεκτρονικών ειδών με έδρα τις ΗΠΑ. Κορεάτες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο χαλκός από τη Νότια Κορέα χρησιμοποιείται κυρίως στις κατασκευές και σε μη στρατιωτικές υποδομές, όχι στην άμυνα, και προειδοποίησαν ότι οι νέοι δασμοί θα μπορούσαν να βλάψουν τη βιομηχανική ανάπτυξη.
Η Κίνα χαρακτήρισε την έρευνα περιττή και είπε ότι οι εξαγωγές χαλκού της στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ελάχιστες. Δήλωσε ότι η επίκληση της εθνικής ασφάλειας σε εμπορικές διαφορές ενέχει τον κίνδυνο να υπονομεύσει την σταθερότητα της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού.
Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι οι εξαγωγές της είναι ζωτικής σημασίας για τους τομείς της ενέργειας και της μεταποίησης των ΗΠΑ και δεν πρέπει να στοχεύονται.
Οι έρευνες του τμήματος 232 πρέπει να ολοκληρωθούν εντός 270 ημερών, σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ, το οποίο θα θέσει την τρέχουσα αναθεώρηση σε καλό δρόμο για να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο.
Ο οργανισμός δεν δημοσίευσε κανένα προκαταρκτικό πόρισμα και δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό των επιστολών ή ενημέρωση κατάστασης σχετικά με την έρευνα πριν από τη δημοσίευση.
