Το αρχηγείο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι έχουν πληγεί πάνω από 9.000 ιρανικοί στόχοι και έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερες από 9.000 πτήσεις από την έναρξη της σύγκρουσης τον Φεβραουάριο.
Σε επιχειρησιακή ενημέρωση, στις 23 Μαρτίου, επισημάνθηκε: «Εστιάζουμε στα πλήγματα σε στόχους με σκοπό την αποδόμηση του συστήματος ασφάλειας του καθεστώτος του Ιράν». Το αρχηγείο αποκάλυψε, επίσης, ότι περίπου 140 ιρανικά πολεμικά πλοία έχουν καταστραφεί.
επιπλέον, η CENTCOM διέψευσε φήμες περί κατάρριψης αμερικανικού μαχητικού F-15 πάνω από το Κουβέιτ, σημειώνοντας πως πρόκειται για μέρος εκστρατείας παραπληροφόρησης από το Ιράν. «Για να είμαστε σαφείς, κανένα αμερικανικό μαχητικό δεν έχει καταρριφθεί από το Ιράν», ανέφεραν, υπογραμμίζοντας πως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διακινείται ψευδές αφήγημα με παραπλανητικό οπτικό υλικό.
Μέσα στον Μάρτιο, αμερικανικές πηγές είχαν επιβεβαιώσει ότι η αντιαεροπορική άμυνα του Κουβέιτ κατέρριψε κατά λάθος τρία F-15 σε περιστατικό «φιλικών πυρών», με τους πιλότους ωστόσο να διασώζονται.
Αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις ξεκίνησαν επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, επικαλούμενες το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Τα πρώτα χτυπήματα οδήγησαν στον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, αγιατολλάχ Αλί Χαμενεΐ, και πολυάριθμων αξιωματούχων.
Ως απάντηση, το Ιράν εκτόξευσε πυραύλους και μη επανδρωμένα με στόχο το Ισραήλ και αμερικανικές δυνάμεις σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, προκαλώντας το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, στρατηγικού σημείου από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Η αναστάτωση αυτή έχει προκαλέσει σημαντική αύξηση στις τιμές ενέργειας διεθνώς.
Στις 24 Μαρτίου, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι τα μαχητικά του έπληξαν κέντρα διοίκησης στην κεντρική Τεχεράνη, και ότι έπληξε περισσότερους από πενήντα ακόμη στόχους, συμπεριλαμβανομένων αποθηκών βαλλιστικών πυραύλων, ενώ τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν μετέδωσαν πλήγματα με πυραύλους στο Τελ Αβίβ και σε άλλες περιοχές.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα πως Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν «πολύ καλές και εποικοδομητικές συνομιλίες για μια πλήρη και οριστική διευθέτηση των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ αποκάλυψε ότι καθυστέρησε για πέντε ημέρες το σχέδιο για πλήγμα στο ενεργειακό δίκτυο του Ιράν, ενώ ανέφερε πως στις συνομιλίες ενεπλάκησαν ο ειδικός απεσταλμένος Στηβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ.
Υψηλόβαθμες ισραηλινές πηγές ανέφεραν στο Epoch Magazine του Ισραήλ ότι η Αίγυπτος, η Τουρκία και το Πακιστάν μεσολαβούν μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, με το Πακιστάν να αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο. Ωστόσο, ορισμένοι Ιρανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν ότι διεξάγονται διαπραγματεύσεις, με τον πρόεδρο της ιρανικής Βουλής, Μοχάμαντ Μπάγκερ Γκαλιμπάφ, να δηλώνει: «Οι αναφορές για έναρξη συνομιλιών είναι ψευδείς… και χρησιμοποιούνται για χειραγώγηση στις χρηματαγορές και τις αγορές πετρελαίου».
Την Τρίτη, ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σαχμπάζ Σαρίφ, τάχθηκε υπέρ του διαλόγου για τον τερματισμό της σύρραξης και προσέφερε να φιλοξενήσει συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν, δηλώνοντας: «Εφ΄όσον συμφωνήσουν οι ΗΠΑ και το Ιράν, το Πακιστάν είναι έτοιμο και θα είναι τιμή του να φιλοξενήσει ουσιαστικές και καταληκτικές συνομιλίες για μια συνολική διευθέτηση», και κάνοντας αναφορά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στους Τραμπ, Γουίτκοφ και Αραγτσί.
Με πληροφορίες από το Reuters
