Οι Ολυμπιακοί Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα ολοκληρώθηκαν την Κυριακή, καθώς οι δίδυμες ολυμπιακές φλόγες στις συνδιοργανώτριες πόλεις, το Μιλάνο και την Κορτίνα ντ’ Αμπέτσο, έσβησαν στη διάρκεια της τελετής λήξης μέσα στην αρχαία Αρένα της Βερόνας, περίπου στο μέσον της απόστασης ανάμεσα στις διάσπαρτες εγκαταστάσεις, γεγονός που τους κατέστησε τους πιο εκτεταμένους γεωγραφικά Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που έχουν διοργανωθεί ποτέ.
Ανακηρύσσοντας τη λήξη των Αγώνων του 2026, η πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Κίρστυ Κόβεντρυ, δήλωσε προς τους τοπικούς διοργανωτές ότι παρέδωσαν ένα νέο είδος χειμερινών αγώνων και έθεσαν ένα νέο, πολύ υψηλό πρότυπο για το μέλλον.
Οι επόμενοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα διεξαχθούν στη γειτονική Γαλλία, η οποία παρέλαβε την ολυμπιακή σημαία στην επίσημη τελετή παράδοσης-παραλαβής. Ακολουθώντας το ίδιο αποκεντρωμένο μοντέλο, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2030 θα φιλοξενήσουν αγωνίσματα στις Άλπεις και στη Μεσόγειο (Νίκαια), ενώ οι αγώνες ταχύτητας στο πατινάζ θα διεξαχθούν είτε στην Ιταλία είτε στην Ολλανδία.
Συνολικά 116 αγωνίσματα διεξήχθησαν σε οκτώ ολυμπιακά αθλήματα και 16 αγωνιστικές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης εμφάνισης ορειβατικού σκι φέτος, κατά τη διάρκεια δεκαεπτά ημερών αγωνιστικής δράσης. Με τα τελευταία αγωνίσματα να ολοκληρώνονται μόλις λίγες ώρες πριν από την τελετή, τα μετάλλια στο ανδρικό και γυναικείο σκι αντοχής 50 χιλιομέτρων με μαζική εκκίνηση απονεμήθηκαν από την Κόβεντρυ μέσα στην Αρένα.
Η διοργανώτρια Ιταλία κατέκτησε την υψηλότερη συγκομιδή μεταλλίων που έχει σημειώσει ποτέ σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, με 30 μετάλλια — 10 χρυσά, 6 αργυρά και 14 χάλκινα — συντρίβοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 20 μεταλλίων που είχε καταγράψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λιλεχάμερ το 1994.
Ο Τζοβάννι Μαλαγκό, πρόεδρος του Ιδρύματος Μιλάνο-Κορτίνα, είπε στους Ιταλούς αθλητές που κάθονταν πίσω του φορώντας κορδέλες με την επιγραφή «Italia» ότι η εξαιρετική τους απόδοση ένωσε όλους τους Ιταλούς και διαδραμάτισε θεμελιώδη ρόλο στην επιτυχία των Αγώνων.
Περίπου 12.000 θεατές ενώθηκαν με αθλητές και αξιωματούχους στην τελετή λήξης, η οποία ήταν σαφώς πιο «οικεία» σε σχέση με την τελετή έναρξης, που είχε πρωταγωνιστές τη Μαράια Κάρεϋ και τον Αντρέα Μποτσέλι στο ποδοσφαιρικό στάδιο Σαν Σίρο του Μιλάνου και την οποία παρακολούθησαν περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι.
Οι αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα κάλυψαν έκταση 22.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, από τα αθλήματα πάγου στο Μιλάνο έως το δίαθλο στο Άντερσελβα, στα σύνορα με την Αυστρία, το σνόουμπορντ και την ανδρική κατάβαση στο Βαλτελίνα, στα σύνορα με την Ελβετία, το σκι αντοχής στη Βαλ ντι Φιέμε βόρεια της Βερόνας και τη γυναικεία κατάβαση, το κέρλινγκ και τα αγωνίσματα χιονοδρομικής/επί πάγου κατάβασης στη συνδιοργανώτρια πόλη Κορτίνα ντ’ Αμπέτσο.
Η αυλαία έπεσε με το σβήσιμο της ολυμπιακής φλόγας στους δύο βωμούς σε Μιλάνο και Κορτίνα, σε απευθείας σύνδεση με τη Βερόνα, με μία εντυπωσιακή παράσταση με φώτα που αντικατέστησε τα καθιερωμένα πυροτεχνήματα, τα οποία απαγορεύονται στην πόλη για να μην ενοχλούνται τα ζώα.
Η τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα θα πραγματοποιηθεί επίσης στην Αρένα της Βερόνας, στις 6 Μαρτίου, και οι Αγώνες θα διαρκέσουν έως τις 15 Μαρτίου.
Πηγή: The Associated Press
