Η άρπα έχει λαμπρή και μακραίωνη ιστορία. Από την αρχαία αιγυπτιακή άρπα με τόξο (που ονομάζεται «benet») έως τις άρπες της Μεσοποταμίας, η εικόνα των ασημένιων χορδών, τεντωμένων σε ένα γυαλισμένο, καμπύλο ξύλινο πλαίσιο έχει γίνει συνώνυμη με την κομψότητα και την ομορφιά.
Η σύγχρονη άρπα αποτελεί βασικό στοιχείο της συμφωνικής ορχήστρας, και η θέση της είναι πλέον εδραιωμένη, με πολλές κλασικές συνθέσεις για σόλο άρπα. Ωστόσο, η εξέλιξή της σε όργανο δεξιοτεχνίας δεν ήταν ομαλή, καθώς για ένα διάστημα είχε περιοριστεί στον ρόλο του συνοδευτικού οργάνου. Ωστόσο, ο Φελίξ Γκοντεφρουά και οι συνθέσεις του για άρπα με πεντάλ το άλλαξαν αυτό.
Ο Φελίξ Γκοντεφρουά (1818-1897) είναι ίσως ο πιο σημαντικός αρπιστής του 19ου αιώνα. Ο συνθέτης Εκτόρ Μπερλιόζ είχε πει : «Ο κύριος Γκοντεφρουά, απόλυτα κυρίαρχος του οργάνου του, έχει τέτοια δύναμη που δεν χρειάζεται να φοβάται κανέναν ανταγωνισμό».
Οι ικανότητές του στη σύνθεση ήταν ανάλογου επιπέδου. Ο Βέλγος βιρτουόζος έγραψε πολλά αριστουργήματα για σόλο άρπα, συμπεριλαμβανομένων των δημοφιλών «La danse des Sylphes» και «La harpe éolienne». Αυτά τα έργα ώθησαν τις τεχνικές δυνατότητες του οργάνου με νέους και πρωτόγνωρους τρόπους.
Ο Γκοντεφρουά εμφανίστηκε μια κρίσιμη εποχή, όταν η άρπα ως σόλο όργανο είχε υποβαθμιστεί επικίνδυνα. Οι Φραντς Λιστ και Φρεντερίκ Σοπέν είχαν προωθήσει το πιάνο στη θέση του πρωταγωνιστή, και η άρπα — ένα πολύ διαφορετικό όργανο — υπέφερε από τη σύγκριση. Ο δάσκαλος του Γκοντεφρουά, ο Τεοντόρ Λαμπάρ, συνέθεσε έργα που «αποκάλυπταν μια προφανή τάση να θέλει να συγκρίνει την άρπα με το πιάνο», σύμφωνα με τον μαθητή του Γκοντεφρουά, Αλφόνς Χασσελμάνς.
Αντίθετα, οι συνθέσεις του Γκοντεφρουά τόνιζαν τις εγγενείς ιδιότητες της άρπας και αναδείκνυαν την ικανότητα του εκτελεστή με έναν φυσικό τρόπο. Αυτό ήταν δυνατόν χάρη στην άρπα με πεντάλ (ή άρπα ορχήστρας), ενός νέου τύπου άρπας που επέτρεπε στον εκτελεστή να αλλάζει την τονικότητα των χορδών έως και έναν ολόκληρο τόνο, με αποτέλεσμα χρωματισμούς ανάλογους του πιάνου. Χρησιμοποιώντας το νέο όργανο, έγραψε επαναλαμβανόμενα μοτίβα, νότες και τρίλλιες, που προηγουμένως ήταν αδύνατο να εκτελεστούν. Πλέον, η άρπα με πεντάλ κατέχει βασική θέση στη συμφωνική ορχήστρα.
Étude de Concert
Στο Étude de Concert Op. 193 του Γκοντεφρουά, οι αρχικές συγχορδίες είναι μελαγχολικές και ευγενείς, δημιουργώντας την ατμόσφαιρα της Μι ύφεσης ελάσσονος. Μετά από μια διακοσμητική φράση στο υψηλό ηχόχρωμα, στο 0:50, η μουσική εντείνεται. Ενώ το δεξί χέρι εκτελεί μια σύνθετη χορογραφική ρουτίνα, το αριστερό συνεχίζει να υφαίνει τη μελωδική γραμμή ατάραχο. Οι περίφημες επαναλαμβανόμενες νότες είναι σχεδόν συνεχείς σε όλο το κομμάτι, παρέχοντας αντίστιξη στην απαλή μελωδία.
Ο Εμμανουέλ Σεϋσσόν ερμηνεύει το Étude de Concert Op. 193, σε αυτή την υπέροχη εκτέλεση.
Του George Cai
