Δικαστήριο του Παρισιού επέβαλε πενταετή απαγόρευση άσκησης δημόσιων αξιωμάτων στη Μαρίν Λεπέν, πρόεδρο του κόμματος Εθνικός Συναγερμός (Rassemblement National – RN), μετά από καταδίκη της για κατάχρηση δημοσίου χρήματος. Η απόφαση αποκλείει ένα από τα φαβορί των επερχόμενων προεδρικών εκλογών του 2027 από την υποψηφιότητα.
Η δικαστική απόφαση, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα από δικαστικό συμβούλιο του Παρισιού, αφορά παράνομη χρήση ευρωπαϊκών κονδυλίων που προορίζονταν για την πρόσληψη βοηθών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Σύμφωνα με το δικαστήριο, τα χρήματα χρησιμοποιούνταν για την κάλυψη λειτουργικών δαπανών του κόμματός της από το 2004 έως το 2016.
Η δικαστής Μπενεντίκτ ντε Περτουί ανέφερε συγκεκριμένα πως «αποδείχθηκε ότι όλοι αυτοί οι υπάλληλοι εργάζονταν πραγματικά για το κόμμα, ενώ οι Ευρωβουλευτές τους δεν τους είχαν αναθέσει καμία σχετική εργασία». Όπως επεσήμανε, «οι έρευνες έδειξαν πως δεν πρόκειται για διοικητικά λάθη, αλλά για ένα οργανωμένο σύστημα υπεξαίρεσης που είχε στηθεί για να μειώσει τα λειτουργικά έξοδα του κόμματος».
Η Λεπέν έχει αρνηθεί τις κατηγορίες. Αντιμετωπίζει επιπλέον πιθανή ποινή φυλάκισης έως 10 ετών και πρόστιμο μέχρι ένα εκατομμύριο ευρώ.
Σε προηγούμενη δήλωσή της, η Μαρίν Λεπέν είχε χαρακτηρίσει τις εκλογές του 2027 ως την τελευταία της ευκαιρία για τη διεκδίκηση της προεδρίας.
«Με την προσωρινή εκτέλεση αυτής της ποινής, οι δικαστές έχουν στα χέρια τους τη δύναμη ζωής ή θανάτου για το κίνημά μας», είχε αναφέρει η Λεπέν δύο ημέρες πριν την έκδοση της απόφασης σε συνέντευξη στη γαλλική La Tribune Dimanche. «Όμως, δεν πιστεύω ότι θα προχωρήσουν τόσο μακριά», είχε προσθέσει, εκφράζοντας αισιοδοξία για επιείκεια από πλευράς δικαστών.
Ο πολιτικός αναλυτής Αρνό Μπενεντετί είχε προειδοποιήσει πριν από τη δικαστική απόφαση ότι τυχόν αυστηρή ποινή στην Λεπέν θα δημιουργούσε «σοβαρή πολιτική αναστάτωση», καθώς, όπως τόνισε, «η επικεφαλής της βασικής αντιπολιτευτικής δύναμης θα αποκλειόταν από τις εκλογές με δικαστική απόφαση».
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά το κόμμα της, το οποίο καλείται τώρα να επιλέξει νέο υποψήφιο για την επερχόμενη εκλογική αναμέτρηση, καθώς η Λεπέν αποτελούσε μέχρι σήμερα το δημοφιλέστερο πρόσωπο του RN.
Η υπόθεση αναμένεται να έχει ευρύτερες συνέπειες για το πολιτικό σύστημα της Γαλλίας, καθώς μια από τις πιο δημοφιλείς πολιτικές προσωπικότητες της χώρας τίθεται εκτός διεκδίκησης, τουλάχιστον έως το τέλος της εκλογικής χρονιάς του 2027. Παράλληλα, η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει τις λεπτές σχέσεις μεταξύ δικαιοσύνης και πολιτικής, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο έντονων συζητήσεων και αντιπαραθέσεων στο δημόσιο διάλογο της Γαλλίας.
