Όλο του το προσωπικό απέσυρε το ΝΑΤΟ από το Ιράκ, λόγω της εμπόλεμης κατάστασης με το Ιράν, με τα τελευταία μέλη που συμμετείχαν στην αποστολή του ΝΑΤΟ στο Ιράκ, η οποία ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2018, να εγκαταλείπουν τη χώρα την Παρασκευή.
Ο Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής Ευρώπης, στρατηγός Αλέξις Γκρίνκεβιτς, δήλωσε: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τη Δημοκρατία του Ιράκ και όλους τους συμμάχους που βοήθησαν στην ασφαλή μετακίνηση του προσωπικού του ΝΑΤΟ από το Ιράκ».
Το Ιράκ συνορεύει άμεσα δυτικά με το Ιράν, όπου η σύγκρουση ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ δρομολόγησαν την Επιχείρηση «Επική Οργή». Ο Γκρίνκεβιτς συμπλήρωσε: «Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τους αφοσιωμένους άνδρες και γυναίκες της Αποστολής του ΝΑΤΟ στο Ιράκ, που συνέχισαν την αποστολή τους όλο αυτό το διάστημα. Είναι πραγματικοί επαγγελματίες».
Η Αποστολή του ΝΑΤΟ στο Ιράκ θα συνεχίσει πλέον τη λειτουργία της από την Κοινή Διοίκηση Δυνάμεων Νάπολης στην Ιταλία. Η αποστολή έχει μη στρατιωτικό χαρακτήρα, με στόχο να εξοπλίσει το Ιράκ με εργαλεία για τη σταθεροποίηση της χώρας, την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την αποτροπή επιστροφής της τρομοκρατικής οργάνωσης «Ισλαμικό Κράτος» (ISIS).
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατέκρινε τα μέλη του ΝΑΤΟ, σε ανάρτησή του στο Truth Social την Παρασκευή, για την άρνησή τους να συνδράμουν τις ΗΠΑ στην επιχείρηση κατά του Ιράν. «Δεν ήθελαν να συμμετάσχουν στη μάχη για να αποτρέψουν ένα Ιράν με πυρηνικά. Τώρα που η στρατιωτική σύγκρουση έχει κερδηθεί με ελάχιστο κίνδυνο γι’ αυτούς, παραπονιούνται για τις υψηλές τιμές του πετρελαίου που αναγκάζονται να πληρώνουν, και δεν θέλουν να συμβάλουν στο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ. […] Χωρίς τις ΗΠΑ, το ΝΑΤΟ είναι τίγρης από χαρτί», είπε χαρακτηριστικά.
Της ανακοίνωσης είχε προηγηθεί επιβεβαίωση ανώτατων αξιωματούχων του υπουργείου Πολέμου των ΗΠΑ ότι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποιούν πλήγματα κατά φιλο-ιρανικών παραστρατιωτικών ομάδων στο Ιράκ.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, ανέφερε σε ενημέρωση στις 19 Μαρτίου: «Τα H-64 πραγματοποιούν επιθέσεις εναντίον φιλοιρανικών οργανώσεων, ώστε να καταστείλουμε κάθε απειλή στο Ιράκ κατά αμερικανικών δυνάμεων ή συμφερόντων».
Ο υπουργός Πολέμου Πητ Χέγκσεθ υπερασπίστηκε την απόφαση για επέκταση της σύγκρουσης στο Ιράκ, δηλώνοντας ότι το ιρανικό καθεστώς έχει στόχο τη δολοφονία Αμερικανών στο Ιράκ. Στις 12 Μαρτίου, ενώ συνεχίζονται οι συγκρούσεις στην περιοχή, έξι Αμερικανοί αεροπόροι σκοτώθηκαν όταν το αεροσκάφος ανεφοδιασμού KC-135 Stratotanker συνετρίβη πάνω από τη δυτική ζώνη του Ιράκ.
Το πλήρωμα ταυτοποιήθηκε ως εξής: ταγματάρχης Τζον Α. Κλίνερ, 33 ετών, λοχαγός Αριάνα Τζ. Σαβίνο, 31, λοχαγός Σεθ Ρ. Κόβαλ, 38, λοχαγός Κέρτις Τζ. Άνγκστ, 30, τεχνικός λοχίας Άσλεϊ Μπ. Προύιτ, 34, και τεχνικός λοχίας Τάιλερ Χ. Σίμονς, 28.
Η αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη κάλεσε όλους τους Αμερικανούς πολίτες να εγκαταλείψουν άμεσα το Ιράκ στις 14 Μαρτίου, προειδοποιώντας ότι τρομοκράτες συνδεδεμένοι με το Ιράν ενθαρρύνουν ή πραγματοποιούν επιθέσεις εναντίον Αμερικανών ή προσώπων συνδεόμενων με τις ΗΠΑ. Επιπλέον, συνέστησε στους Αμερικανούς να παραμείνουν μακριά από την πρεσβεία λόγω κινδύνου από πυραύλους, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ρουκέτες στον ιρακινό εναέριο χώρο.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε εκδώσει για πρώτη φορά προειδοποίηση επιπέδου τέσσερα «Μην ταξιδεύετε» στις 2 Μαρτίου, επικαλούμενο την τρομοκρατία, απαγωγές, ένοπλες συγκρούσεις, ταραχές και τους περιορισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης στην παροχή έκτακτης συνδρομής σε Αμερικανούς πολίτες επί ιρακινού εδάφους.
