Η Ουκρανία επανέλαβε την πρότασή της να προμηθεύει τους συμμάχους που μάχονται κατά του Ιράν με 1.000 μη επανδρωμένα αναχαιτιστικά αεροσκάφη ημερησίως, καθώς ο πόλεμος υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ εισήλθε στην τρίτη εβδομάδα του.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επανέλαβε την προσφορά αυτή, εντάσσοντάς την σε ένα ευρύτερο σχέδιο με το οποίο επιδιώκει να ζητήσει από αξιωματούχους του Ηνωμένου Βασιλείου περισσότερη χρηματοδότηση για την παραγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην Ουκρανία. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, στις 17 Μαρτίου, ανέφερε ότι η χώρα μπορεί να παράγει περισσότερα, σημειώνοντας ότι αυτό εξαρτάται από τις επενδύσεις, σημειώνοντας ότι απαιτούνται περίπου 1.000 αναχαιτιστικά ημερησίως, ενώ η Ουκρανία μπορεί να προμηθεύει τουλάχιστον άλλα 1.000 ημερησίως στους συμμάχους της.
Ο Ζελένσκι βρισκόταν στο Λονδίνο, όπου συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Κηρ Στάρμερ και άλλους Βρετανούς αξιωματούχους στην Ντάουνινγκ Στρητ, με στόχο την υπογραφή νέας αμυντικής συμφωνίας που θα ενισχύσει τη συνεχιζόμενη στρατιωτική συνεργασία των δύο χωρών απέναντι στη Ρωσία.
Ο Ουκρανός πρόεδρος ανέφερε επίσης ότι η Ουκρανία αναπτύσσει συστήματα ραντάρ και ακουστικής κάλυψης για την αντιμετώπιση των shahed — των επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών ιρανικού σχεδιασμού που χρησιμοποιούνται εκτενώς εναντίον της χώρας. Σε συνέντευξή του στο CNN, εξέφρασε την εκτίμηση ότι η Ρωσία προμηθεύει επίσης το Ιράν με τέτοιου τύπου μη επανδρωμένα αεροσκάφη για χρήση κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ. Τόνισε ακόμη ότι εάν ένα shahed χρειαστεί να αναχαιτιστεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αυτό μπορεί να γίνει, όπως και στην Ευρώπη ή στο Ηνωμένο Βασίλειο, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για ζήτημα τεχνολογίας, επενδύσεων και συνεργασίας.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Ζελένσκι ανέφερε ότι επιθυμεί να υπογράψει μια «μεγάλη συμφωνία παραγωγής μη επανδρωμένων αεροσκαφών» με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο αναμένει την έγκριση του Λευκού Οίκου. Σύμφωνα με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, στις 12 Μαρτίου, η προτεινόμενη συμφωνία περιλαμβάνει παραγγελίες για διάφορους τύπους μη επανδρωμένων αεροσκαφών και συστήματα αεράμυνας. Σημείωσε ότι δεν είχε ακόμη δοθεί η δυνατότητα υπογραφής του σχετικού εγγράφου και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι Αμερικανοί εταίροι θα κλίνουν προς αυτή την απόφαση, ιδίως μετά τις προκλήσεις που παρατηρούνται στη Μέση Ανατολή.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε την ιδέα προμήθειας μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Ουκρανία, σε συνέντευξή του στον παρουσιαστή του FOX News Μπράιαν Κίλμιντ στις 13 Μαρτίου. Όπως δήλωσε, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν χρειάζονται βοήθεια στην άμυνα έναντι μη επανδρωμένων αεροσκαφών, υποστηρίζοντας ότι διαθέτουν περισσότερη γνώση στον τομέα αυτό από οποιονδήποτε άλλον και ότι κατέχουν τα καλύτερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη παγκοσμίως.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε επίσης στην εφημερίδα The Epoch Times ότι η επιχείρηση «Epic Fury» υπήρξε εξαιρετικά επιτυχής, με τις επιθέσεις βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν να έχουν μειωθεί κατά 90% και τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά 95%.
Σύμφωνα με το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, η χώρα αύξησε φέτος την παραγωγική της ικανότητα για την κατασκευή αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών κατά 800%, ενώ πλέον δραστηριοποιούνται στον τομέα είκοσι εταιρείες. Το προηγούμενο έτος, η Ουκρανία παρήγαγε 100.000 αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη για την αντιμετώπιση των ρωσικών shahed.
Η απόφαση για μαζική παραγωγή αυτών των χαμηλού κόστους μη επανδρωμένων αεροσκαφών βασίστηκε σε οικονομικά κριτήρια, σύμφωνα με το Συμβούλιο. Συγκεκριμένα, επισημάνθηκε ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να καταρρίπτει εκατοντάδες εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη καθημερινά με ακριβά πυραυλικά συστήματα αεράμυνας και ότι η κατάρριψη ενός shahed με αναχαιτιστικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος κοστίζει πάνω από 25 φορές λιγότερο σε σύγκριση με τη χρήση πυραύλου αεράμυνας δυτικού τύπου.
Της Jill McLaughlin
