Εκπρόσωπος των φιλοϊρανών Χούθι στην Υεμένη δήλωσε στις 28 Μαρτίου ότι η ομάδα προσχώρησε στην ένοπλη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, εκτοξεύοντας πύραυλο κατά του Ισραήλ, επίθεση την οποία το Τελ Αβίβ ανέφερε ότι αναχαίτισε.
Ο Γιαχία Σαρί, εκπρόσωπος του στρατιωτικού βραχίονα των Χούθι, υποστήριξε: «Οι δυνάμεις των Χούθι πραγματοποίησαν την πρώτη στρατιωτική επιχείρηση με βαλλιστικούς πυραύλους, στοχεύοντας ευαίσθητες ισραηλινές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη νότια κατεχόμενη Παλαιστίνη», προσθέτοντας ότι οι επιχειρήσεις θα συνεχιστούν έως ότου «τερματιστεί η επιθετικότητα εναντίον όλων των μετώπων της αντίστασης».
Αν και ο Σαρί έκανε λόγο για επιτυχές πλήγμα και επίτευξη των στόχων της επιχείρησης, ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι επρόκειτο για έναν μόνο πύραυλο που εκτοξεύθηκε από την Υεμένη και αναχαιτίστηκε.
Σύμφωνα με ανακοίνωση των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων, τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας αντιμετώπισαν την απειλή, ενώ πάνω από 50 μαχητικά αεροσκάφη της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας εξαπέλυσαν επιθέσεις σε όλη την επικράτεια του Ιράν το Σάββατο, πλήττοντας εγκαταστάσεις παραγωγής όπλων, μεταξύ των οποίων και υποδομές συνδεδεμένες με βαλλιστικούς πυραύλους.
Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα επιθέσεων εναντίον ιρανικών εγκαταστάσεων παραγωγής όπλων, με στόχο να περιοριστούν όσο το δυνατόν περισσότερο οι πολεμικές δυνατότητες της Τεχεράνης, πριν ενδεχόμενη κατάπαυση πυρός.
Η επίθεση των Χούθι σηματοδοτεί πιθανή διεύρυνση της σύγκρουσης, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του βρίσκεται σε διπλωματικό διάλογο με το Ιράν, με στόχο την επίτευξη εκεχειρίας.
Ισραηλινές πηγές ασφαλείας ανέφεραν στο περιοδικό Epoch Times του Ισραήλ ότι τόσο η Ουάσιγκτον όσο και το Τελ Αβίβ είχαν υπολογίσει το ενδεχόμενο εμπλοκής των Χούθι.
Η απειλή στην Ερυθρά Θάλασσα εντείνει τον κίνδυνο ευρύτερης κλιμάκωσης
Οι Χούθι εντάσσουν τις ενέργειές τους στο ευρύτερο δίκτυο του φιλοϊρανικού «Άξονα της Αντίστασης», εκδηλώνοντας προθυμία να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους και εκτός Ισραήλ. Ήδη από τις αρχές Μαρτίου, ο ηγέτης των Χούθι, Αμπντ αλ-Μαλίκ αλ-Χούθι, είχε προειδοποιήσει: «Η ομάδα είναι έτοιμη να παρέμβει, εφόσον οι εξελίξεις το απαιτήσουν».
Πρόσφατα, οι Χούθι επανέφεραν στο προσκήνιο την απειλή νέων επιθέσεων στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου προηγούμενες ενέργειές τους είχαν διαταράξει τη διεθνή ναυτιλία στη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα. Στις 20 Μαρτίου, η οργάνωση απείλησε με επιθέσεις κατά αμερικανικών πλοίων και ενδεχόμενο αποκλεισμό των στενών Μπαμπ αλ-Μαντέμπ — στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν, διάπλους ζωτικής σημασίας για το διεθνές εμπόριο πετρελαίου και εμπορευμάτων.
Σε δήλωση της 27ης Μαρτίου, που αναρτήθηκε στην πλατφόρμα Χ, ο εκπρόσωπος των Χούθι διεμήνυσε ότι η οργάνωση «δεν θα επιτρέψει σε ΗΠΑ και Ισραήλ να διεξάγουν επιχειρήσεις κατά του Ιράν από την Ερυθρά Θάλασσα», επισημαίνοντας ότι είναι σε ετοιμότητα για άμεση στρατιωτική επέμβαση.
Νέες επιθέσεις των Χούθι σε πλοία της Ερυθράς Θάλασσας ή προσπάθειες αποκλεισμού των στενών Μπαμπ αλ-Μαντέμπ θα συνιστούσαν σημαντική κλιμάκωση, με πιθανές αναζωπυρώσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας και κινδύνους για την περιφερειακή ασφάλεια, περιλαμβανομένων νέων εντάσεων με τη Σαουδική Αραβία.
Ο πόλεμος του Ιράν έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές, με τις ιρανικές ενέργειες στον Πορθμό του Ορμούζ να επιβραδύνουν τις εξαγωγές πετρελαίου και βασικών εμπορευμάτων, ανεβάζοντας την τιμή του αργού και ενισχύοντας τους φόβους για παγκόσμιες ελλείψεις ακόμη και σε λιπάσματα και τρόφιμα.
Η απελευθέρωση του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σχεδόν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας θαλάσσιας διακίνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου, αποτελεί προτεραιότητα για τον Τραμπ, ο οποίος ασκεί ταυτόχρονα στρατιωτικές και διπλωματικές πιέσεις στην Τεχεράνη.
Ο Τραμπ δήλωσε στο Future Investment Initiative Priority Summit στο Μαϊάμι Μπητς της Φλόριντα: «Διαπραγματευόμαστε αυτή τη στιγμή και θα ήταν σπουδαίο αν τα καταφέρναμε. Όμως πρέπει να το ανοίξουν».
«Έχουμε ακόμη 3.554 στόχους, και αυτό θα ολοκληρωθεί σχετικά γρήγορα», προσέθεσε, αναφερόμενος στον αριθμό εγκαταστάσεων στο Ιράν που μπορούν να αποτελέσουν στόχο αεροπορικών επιδρομών.
Μέρος μιας ευρύτερης περιφερειακής ευθυγράμμισης
Το Ιράν είχε μακρά παράδοση επιρροής σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή μέσω ενός δικτύου συμμαχικών οργανώσεων που δραστηριοποιούνται σε Γάζα, Συρία, Λίβανο, Ιράκ και Υεμένη — ορισμένες από τις οποίες έχουν ήδη κλιμακώσει τις επιχειρήσεις τους.
Η Χεζμπολάχ, που επίσης χαρακτηρίζεται τρομοκρατική οργάνωση από τις ΗΠΑ, πραγματοποίησε νέες επιθέσεις κατά του Ισραήλ, ενώ φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ κατήγγειλαν επιθέσεις μη επανδρωμένων κατά αμερικανικών βάσεων.
Μέχρι τώρα, οι Χούθι περιορίζονταν κυρίως σε δημόσιες δηλώσεις και διαδηλώσεις, γεγονός που κάνει την εκτόξευση του πυραύλου αξιοσημείωτη μετατόπιση προς άμεση στρατιωτική εμπλοκή.
Οι μαχητές που στηρίζει το Ιράν κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της Σαναά, το 2014, υποχρεώνοντας τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση να αυτοεξοριστεί και προκαλώντας την επέμβαση της Σαουδικής Αραβίας το επόμενο έτος. Έκτοτε, η Υεμένη έχει βυθιστεί σε παρατεταμένο εμφύλιο με ελάχιστες μετακινήσεις στα σημεία ισχύος.
Με τη συμβολή του Jackson Richman
