Ουκρανός πρόεδρος Ζελένσκι και ηγέτες απ’ όλο τον κόσμο τίμησαν την τέταρτη επέτειο της εισβολής στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, ενώ οι μάχες συνεχίζονται στο πεδίο.
«Σήμερα συμπληρώνονται ακριβώς τέσσερα χρόνια από τη στιγμή που ο Πούτιν ξεκίνησε την τριήμερη επέλασή του για να καταλάβει το Κίεβο. Και αυτό λέει πολλά για την αντίστασή μας, για το πώς αγωνίστηκε η Ουκρανία όλον αυτό τον καιρό», έγραψε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε ανάρτησή του στο X στις 24 Φεβρουαρίου. «Πίσω από αυτά τα λόγια βρίσκονται εκατομμύρια άνθρωποι μας, ανείπωτο θάρρος, αδιανόητα σκληρή δουλειά, αντοχή, και η μακρά διαδρομή που διανύει η Ουκρανία από τις 24 Φεβρουαρίου».
Σε συνοδευτικό βίντεο, ο Ουκρανός πρόεδρος απηύθυνε πρόσκληση προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να επισκεφθεί την Ουκρανία. «Μόνο εάν έρθει κανείς στην Ουκρανία και δει με τα ίδια του τα μάτια τη ζωή και τον αγώνα μας, μόνο τότε μπορεί να κατανοήσει τι πραγματικά σημαίνει αυτός ο πόλεμος», τόνισε.
Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να φέρει ένα τέλος στη σύγκρουση, με τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, να βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη. Από την έναρξη του 2026 έχουν ήδη πραγματοποιηθεί τρεις γύροι, με τον τελευταίο στις 17-18 Φεβρουαρίου στη Γενεύη της Ελβετίας. Υπονοώντας ότι ίσως πλησιάζει μια λύση, ο Ζελένσκι δήλωσε στους Financial Times στις 23 Φεβρουαρίου ότι θεωρεί πως ο πόλεμος βρίσκεται «στην αρχή του τέλους. Η Ουκρανία χρειάζεται κατάπαυση του πυρός, χθες, σήμερα, αύριο», επισήμανε. «Δεν χρειαζόμαστε παύση, αλλά το τέλος του πολέμου».
Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που παραμένει σταθερός σύμμαχος του Κιέβου από την έναρξη του πολέμου, τίμησαν την επέτειο επαινώντας την αντοχή της Ουκρανίας και δεσμευόμενοι για συνεχή στήριξη. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα βρίσκονται στο Κίεβο για την επέτειο, συνοδευόμενοι από τους ηγέτες της Δανίας, της Εσθονίας, της Φινλανδίας, της Ισλανδίας, της Λετονίας, της Λιθουανίας, της Κροατίας, της Νορβηγίας και της Σουηδίας.
«Στόχος μας είναι μια συνολική, δίκαιη και διαρκής ειρήνη για την Ουκρανία, βασισμένη στις αρχές του Καταστατικού Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών και του διεθνούς δικαίου», αναφέρουν η φον ντερ Λάιεν, ο Κόστα και η πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα σε κοινή τους δήλωση. «Στηρίζουμε κάθε προσπάθεια προς αυτόν τον σκοπό· μια ειρήνη με αξιοπρέπεια και μακροπρόθεσμη ασφάλεια. Ο σεβασμός της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας είναι το θεμέλιο. Καμία χώρα δεν μπορεί να προσαρτά τον γείτονά της. Τα σύνορα δεν αλλάζουν με τη βία. Ο επιτιθέμενος δεν μπορεί να ανταμείβεται», προσέθεσαν οι Ευρωπαίοι ηγέτες.
Δεσμεύτηκαν για περαιτέρω πολιτική, χρηματοδοτική και στρατιωτική στήριξη προς την Ουκρανία και επανέλαβαν την πεποίθησή τους ότι το μέλλον της χώρας βρίσκεται εντός της ΕΕ. Ο Kαγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, σημείωσε σε ανάρτησή του στο X ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια ήταν «ένας εφιάλτης για τον ουκρανικό λαό».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, σε ανάρτηση στο X, διαμήνυσε συμπαράσταση προς την Ουκρανία, γράφοντας «Η Βρετανία είναι μαζί σας». Ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύει τη στρατιωτική και ανθρωπιστική βοήθειά του. Σ’ αυτά τα μέτρα περιλαμβάνονται 20 εκατ. λίρες για επείγουσα ενίσχυση της ενεργειακής υποδομής, με στόχο την προστασία και αποκατάσταση του δικτύου, καθώς και την ενίσχυση παραγωγικής ικανότητας, καθώς και 5,7 εκατ. λίρες για ανθρωπιστική βοήθεια σε παραμεθόριες κοινότητες, ιατρική καθοδήγηση και εκπαίδευση ελικοπτεριστών.
Παράλληλα, η Βρετανία ενέκρινε ένα από τα μεγαλύτερα πακέτα κυρώσεων κατά της Ρωσίας από την έναρξη του πολέμου. Σύμφωνα με το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών, 300 νέα πακέτα κυρώσεων τέθηκαν σε ισχύ στις 24 Φεβρουαρίου, στοχεύοντας τη ρωσική ενεργειακή βιομηχανία, την αλυσίδα στρατιωτικού εφοδιασμού, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και τον αποκαλούμενο «σκιώδη στόλο». Συνολικά, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πλέον επιβάλει κυρώσεις σε πάνω από 3.000 άτομα, επιχειρήσεις και πλοία στο πλαίσιο του αντικαθεστωτικού πλαισίου κατά της Ρωσίας.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, ανέφερε σε ανάρτησή του στο X ότι ο πόλεμος συνιστά μια τριπλή αποτυχία για τη Ρωσία – στρατιωτική, οικονομική και στρατηγική. «Οδήγησε στην ισχυροποίηση του ΝΑΤΟ, δηλαδή τη διεύρυνση που η Ρωσία επιχείρησε να εμποδίσει, συσπείρωσε τους Ευρωπαίους που ήλπιζε να διασπάσει, και ανέδειξε την ευθραυστότητα ενός ιμπεριαλισμού άλλης εποχής. Επειδή η Ουκρανία αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας της ηπείρου μας, η Γαλλία και η Ευρώπη στέκονται ακλόνητα στο πλευρό της», συμπλήρωσε.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ανέφερε σε ανάρτησή του πως η Συμμαχία στάθηκε εξαρχής δίπλα στην Ουκρανία. «Είμαστε μαζί σας και σήμερα», σημείωσε.
Στη Μόσχα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, κατά τη διάρκεια τελετής στο Κρεμλίνο στις 23 Φεβρουαρίου, τόνισε ότι η χώρα του μάχεται για το μέλλον, την ανεξαρτησία, την αλήθεια και τη δικαιοσύνη της. Η 23η Φεβρουαρίου, Ημέρα Υπερασπιστή της Πατρίδας στη Ρωσία, σηματοδοτεί την ίδρυση του Κόκκινου Στρατού της πρώην Σοβιετικής Ένωσης.
Ο Πούτιν απένειμε τιμητικές διακρίσεις σε μέλη του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας και της Εθνικής Φρουράς. «Όσοι βρίσκονται σήμερα εδώ στο Κρεμλίνο δεν είναι μόνο έμπειροι επαγγελματίες με άριστη εκπαίδευση. Είναι διοικητές που στάθηκαν εξ αρχής δίπλα στους στρατιώτες τους, βιώνοντας κάθε δυσκολία από κοινού. Αυτοί οι άνθρωποι διακρίνονται για το υψηλό ηθικό φρόνημα και τα ευγενή ιδανικά τους, είναι οι αληθινοί πατριώτες της Ρωσίας», τόνισε ο Ρώσος πρόεδρος.
Οι Ρώσοι αξιωματούχοι εξακολουθούν να αναφέρονται στον πόλεμο ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση». Ο Πούτιν απέφυγε κάθε αναφορά στην κατάσταση στο μέτωπο ή στην πορεία των διαπραγματεύσεων στην ομιλία του.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε στις 24 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο TASS, ότι το τέλος του πολέμου εξαρτάται πλέον αποκλειστικά από τις ενέργειες του καθεστώτος του Κιέβου. Προσέθεσε πως τα βασικά στρατηγικά αντικείμενα της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» δεν έχουν ακόμα επιτευχθεί, συνεπώς αυτή θα συνεχιστεί.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, υποστήριξε ότι η «ανεξέλεγκτη διεύρυνση του ΝΑΤΟ μέχρι τα σύνορά μας, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, υπήρξε μία από τις βασικές αιτίες της παρούσας σύγκρουσης». «Όσο αυτό το ζήτημα δεν αντιμετωπίζεται, λύση δεν μπορεί να υπάρξει. Η Ρωσία θα επιδιώξει τους στόχους της τόσο στρατιωτικά όσο και πολιτικά», προσέθεσε, σύμφωνα με το TASS.
