Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν στις 19 Δεκεμβρίου νέες κυρώσεις σε πρόσωπα που συνδέονται με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, στο πλαίσιο μιας κλιμακούμενης εκστρατείας πίεσης που στοχεύει, σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση, τη διακίνηση ναρκωτικών και τη διαφθορά από το καθεστώς της χώρας.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσσεντ ανέφερε, σε δελτίο Τύπου της 19ης Δεκεμβρίου, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα επιτρέψουν στη Βενεζουέλα να συνεχίσει να πλημμυρίζει τη χώρα με θανατηφόρα ναρκωτικά, προσθέτοντας ότι ο Μαδούρο και οι εγκληματικοί συνεργοί του απειλούν την ειρήνη και τη σταθερότητα ολόκληρου του δυτικού ημισφαιρίου.
Η ανακοίνωση του υπουργείου Οικονομικών βασίζεται σε κυρώσεις που είχαν επιβληθεί νωρίτερα μέσα στον μήνα και στόχευαν τον Μαλπίκα Φλόρες, ανιψιό της συζύγου του Μαδούρο, Σίλια Φλόρες, καθώς και τον Παναμέζο επιχειρηματία Ραμόν Καρρετέρο. Και οι δύο κατηγορήθηκαν ότι ήταν υπεύθυνοι ή συνένοχοι, ή ότι είχαν άμεση ή έμμεση εμπλοκή, σε συναλλαγές ή σειρές συναλλαγών που περιλάμβαναν παραπλανητικές πρακτικές ή διαφθορά σε σχέση με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας ή με έργα και προγράμματα που διαχειρίζεται το κράτος.
Στο πλαίσιο των νέων μέτρων κατονομάστηκαν τρία άμεσα μέλη της οικογένειας του Καρρετέρο και πέντε συγγενείς της οικογένειας Φλόρες, μεταξύ των οποίων και η αδελφή της Σίλια Φλόρες. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης ο πατέρας του Μαλπίκα Φλόρες, Κάρλος Εβέλιο Μαλπίκα Τορεάλμπα, καθώς και η ενήλικη κόρη του, Έρικα Πατρίσια Μαλπίκα Ουρτάδο.
Το υπουργείο Οικονομικών ανέφερε ότι ο Μαλπίκα Φλόρες, ο οποίος έχει επανειλημμένα συνδεθεί με υποθέσεις διαφθοράς στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), αξιοποίησε τις οικογενειακές του διασυνδέσεις για τις διασυνοριακές χρηματοοικονομικές του δραστηριότητες.
Σύμφωνα με το υπουργείο, ως αποτέλεσμα των συγκεκριμένων ενεργειών, όλα τα περιουσιακά στοιχεία και τα συμφέροντα σε περιουσιακά στοιχεία των προσώπων που κατονομάζονται ή τίθενται υπό αποκλεισμό και βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ή υπό την κατοχή ή τον έλεγχο Αμερικανών πολιτών δεσμεύονται και πρέπει να δηλωθούν στο Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (Office of Foreign Assets and Control – OFAC).
Παράλληλα, διευκρινίστηκε ότι κάθε οντότητα που ανήκει, άμεσα ή έμμεσα, ατομικά ή συνολικά, κατά ποσοστό 50% ή περισσότερο σε ένα ή περισσότερα από τα πρόσωπα που έχουν τεθεί υπό αποκλεισμό, υπόκειται επίσης σε δέσμευση.
Οι κυρώσεις αυτές εντείνουν τις ήδη αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ Βενεζουέλας και Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις κατά πλοιαρίων που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά στην περιοχή. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στοχεύει τη Βενεζουέλα από την πρώτη του θητεία, όταν υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα κατά προσώπων που, όπως είχε δηλώσει, συνέβαλλαν στην επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης της χώρας.
Πιο πρόσφατα, ο Τραμπ ανακοίνωσε τον αποκλεισμό δεξαμενόπλοιων πετρελαίου που τελούν υπό κυρώσεις στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας και δήλωσε ότι το ενδεχόμενο πολέμου με τη χώρα δεν έχει αποκλειστεί. Παράλληλα, κατηγόρησε το καθεστώς Μαδούρο ότι βλάπτει Αμερικανούς πολίτες μέσω της διακίνησης ναρκωτικών και της δράσης συμμοριών, ενώ χρηματοδοτεί παράνομες δραστηριότητες με πετρελαϊκά περιουσιακά στοιχεία που έχουν κατασχεθεί από το κράτος.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social στις 16 Δεκεμβρίου, ο Τραμπ ανέφερε ότι το, όπως το χαρακτήρισε, παράνομο καθεστώς Μαδούρο χρησιμοποιεί πετρέλαιο από κλεμμένα πετρελαϊκά κοιτάσματα για να χρηματοδοτεί τη δράση του, την τρομοκρατία που συνδέεται με ναρκωτικά, την εμπορία ανθρώπων, δολοφονίες και απαγωγές. Πρόσθεσε ότι, λόγω της κλοπής αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων και για πολλούς ακόμη λόγους, μεταξύ των οποίων η τρομοκρατία, η λαθρεμπορία ναρκωτικών και η εμπορία ανθρώπων, το καθεστώς της Βενεζουέλας έχει χαρακτηριστεί ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση.
Η αμερικανική κυβέρνηση θεωρεί τον Καρρετέρο πρόσωπο που διευκολύνει αποστολές πετρελαίου για λογαριασμό του καθεστώτος της Βενεζουέλας. Στις 11 Δεκεμβρίου ανέφερε ότι είχε συνάψει επικερδείς συμβάσεις με την κυβέρνηση Μαδούρο και είχε ποικίλες επιχειρηματικές συναλλαγές με την οικογένεια Μαδούρο–Φλόρες, μεταξύ άλλων μέσω της σύμπραξης σε αρκετές εταιρείες.
Ο Τραμπ έχει επίσης χαρακτηρίσει τη φαιντανύλη όπλο μαζικής καταστροφής και έχει επικαλεστεί τον Νόμο περί Αλλοδαπών Εχθρών για την απέλαση μελών της βενεζουελανικής συμμορίας Tren de Aragua. Η συγκεκριμένη συμμορία αποτέλεσε αντικείμενο πανεθνικής καταστολής με πολλαπλά κατηγορητήρια, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης στις 18 Δεκεμβρίου.
Ο Μαδούρο και η κυβέρνησή του έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε σύνδεση με τις εγκληματικές δραστηριότητες, υποστηρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν την ανατροπή του προκειμένου να αποκτήσουν τον έλεγχο των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας.
Του Sam Dorman
Με πληροφορίες από το Reuters
