Ένας άνδρας συριακής καταγωγής που στις 2 Οκτωβρίου έπεσε με αυτοκίνητο πάνω σε συγκεντρωμένους Εβραίους και στη συνέχεια μαχαίρωσε αρκετούς έξω από συναγωγή στο Μάντσεστερ της Αγγλίας, κάλεσε άμεσα τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και, όπως αποκάλυψε η αστυνομία, ορκίστηκε πίστη στο τρομοκρατικό δίκτυο ISIS.
Στην επίθεση στη συναγωγή Heaton Park Hebrew Congregation έχασαν τη ζωή τους δύο άνδρες, ο 53χρονος Άντριαν Ντάλμπι και ο 66χρονος Μέλβιν Κράβιτς.
Ωστόσο, η αστυνομία του Ευρύτερου Μάντσεστερ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ένας από τους δύο φέρει τραύμα που αντιστοιχεί σε σφαίρα και ότι, δυστυχώς, φαίνεται να τραυματίστηκε θανάσιμα από πυρά των ενόπλων αστυνομικών που έσπευσαν στον τόπο της επίθεσης, πριν τελικά πυροβολήσουν και σκοτώσουν τον φερόμενο ως δράστη, Τζιχάντ αλ-Σάιμι.
Ο επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας για τη βορειοδυτική Αγγλία, υποστράτηγος της αστυνομίας Ρομπ Ποτς, δήλωσε στις 8 Οκτωβρίου: «Λίγα λεπτά αφότου ελήφθη η πρώτη ειδοποίηση στην αστυνομία του Μάντσεστερ και ενώ οι ένοπλοι αστυνομικοί προσέγγιζαν το σημείο, ο αλ-Σάιμι κάλεσε το 999 και ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση. Επιπλέον, δήλωσε πίστη στο ISIS», τόνισε ο Ποτς.
Οι αρχές αντέδρασαν άμεσα συλλαμβάνοντας έξι άτομα μετά την επίθεση, ωστόσο δύο εξ αυτών αφέθηκαν ελεύθερα χωρίς κατηγορίες στις 4 Οκτωβρίου, ενώ και οι υπόλοιποι τέσσερις αποφυλακίστηκαν χωρίς δίωξη στις 8 Οκτωβρίου.
Η αστυνομία θεωρεί πλέον ότι ο αλ-Σάιμι, Βρετανός υπήκοος συριακής καταγωγής, ενήργησε μόνος του, έχοντας επηρεαστεί από εξτρεμιστική ισλαμιστική ιδεολογία.
Η επίθεση σημειώθηκε ανήμερα του Γιομ Κιπούρ, της ιερότερης ημέρας του εβραϊκού ημερολογίου, κατά την οποία οι πιστοί παραδοσιακά νηστεύουν και προσεύχονται.
Σε ενημέρωση για την εξέλιξη της έρευνας, ο Ποτς δήλωσε: «Η εβδομάδα αυτή ήταν περίοδος βαθιάς τραυματικής εμπειρίας και πένθους για την εβραϊκή κοινότητα, τη στιγμή που κανονικά θα όφειλαν να τηρούν μία από τις πλέον ιερές περιόδους της θρησκείας τους».
Τόνισε πως οι προσπάθειες της αστυνομίας επικεντρώνονται στο να αποκαλυφθεί η αλήθεια τόσο για τα θύματα όσο και το σύνολο της τοπικής κοινωνίας.
Σύμφωνα με τον Ποτς, ο αλ-Σάιμι το πρωί της 2ας Οκτωβρίου είχε παρατηρηθεί να κινείται ύποπτα έξω από τη συναγωγή.
Εθελοντές του οργανισμού Community Security Trust (CST), που φροντίζει για την ασφάλεια εβραϊκών χώρων στη Βρετανία, του ζήτησαν εξηγήσεις, εκείνος όμως απομακρύνθηκε χωρίς να υπάρξει άμεση ειδοποίηση προς την αστυνομία.
«Περίπου 15 λεπτά αργότερα επέστρεψε στο σημείο με ένα μαύρο Kia και, έχοντας πρόθεση να προκαλέσει κακό, έπεσε με το όχημα σε ανυποψίαστους πολίτες, σταμάτησε αφού συγκρούστηκε με τοίχο και τότε κατέβηκε κρατώντας μαχαίρι και συνέχισε την επίθεση», σημείωσε ο Ποτς.
Η αστυνομία ανέφερε ότι ο αλ-Σάιμι είχε στην κατοχή του και δεύτερο μαχαίρι, ενώ φορούσε επίσης ψεύτικο εκρηκτικό γιλέκο, το οποίο δεν ήταν λειτουργικό.
Την περίοδο της επίθεσης τελούσε υπό καθεστώς εγγύησης λόγω κατηγορίας για βιασμό. Ο Ποτς επιβεβαίωσε ότι δεν είχε ποτέ παραπεμφθεί στο πρόγραμμα Πρόληψη (Prevent), το κρατικό πλαίσιο για άτομα που κινδυνεύουν να ριζοσπαστικοποιηθούν, ούτε ήταν γνωστός στις αντιτρομοκρατικές υπηρεσίες.
«Σε αυτό το στάδιο της έρευνας είμαστε πλέον πιο βέβαιοι ότι είχε επηρεαστεί από εξτρεμιστική ισλαμιστική ιδεολογία», πρόσθεσε. «Η υπόθεση συνεχίζει να ερευνάται από την αντιτρομοκρατική». Παράλληλα, ζήτησε τη συνδρομή όποιου διαθέτει υλικό σχετικό με το περιστατικό.
Από την επίθεση, τρεις άνδρες εξακολουθούν να νοσηλεύονται με σοβαρά τραύματα, ανάμεσα στους οποίους ένας φύλακας ασφαλείας που παρασύρθηκε με το αυτοκίνητο του αλ-Σάιμι και ένας εθελοντής του Community Security Trust που δέχθηκε επίθεση με μαχαίρι.
Σε ανακοίνωσή του, στις 2 Οκτωβρίου, ο οργανισμός CST επεσήμανε: «Είναι σχεδόν βέβαιο ότι η έγκαιρη αντίδραση φυλάκων ασφαλείας, εθελοντών, μελών της συναγωγής και αστυνομικών στη συναγωγή Heaton Park απέτρεψε ακόμη περισσότερα θύματα, και αποτίουμε φόρο τιμής στο θάρρος τους. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που διασφαλίζουμε τόσο αυστηρά μέτρα ασφαλείας σε όλη την κοινότητά μας και είναι ζωτικής σημασίας να τηρούνται με αυστηρότητα όλες οι διαδικασίες ασφαλείας».
Οι τζιχαντιστές του ISIS πολέμησαν στη Συρία και το Ιράκ από το 2013, ωστόσο το δίκτυο γνώρισε σοβαρά πλήγματα έως το 2018.
Παρόλα αυτά, εξακολουθεί να αποτελεί έμπνευση για μοναχικούς ισλαμιστές τρομοκράτες διεθνώς, όπως ο Σαμσά Ντιν Τζαμπάρ, που δήλωσε πίστη στο ISIS πριν από επίθεση στη Νέα Ορλεάνη τα ξημερώματα της Πρωτοχρονιάς.
