Σε δύο παράλληλες αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις που πραγματοποιήθηκαν το Σαββατοκύριακο στη Βρετανία, οι αστυνομικές αρχές προχώρησαν στη σύλληψη οκτώ ατόμων, εκ των οποίων οι επτά είναι Ιρανοί υπήκοοι, προκαλώντας έντονο προβληματισμό για τον ρόλο ξένων παραγόντων στη διαμόρφωση απειλών εναντίον της εθνικής ασφάλειας της χώρας.
Ο διοικητής Ντόμινικ Μέρφι, επικεφαλής των αντιτρομοκρατικών ερευνών της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, αποκάλυψε σε δηλώσεις του στο Sky News ότι η μία από τις δύο έρευνες αφορά σχέδιο που είχε στόχο συγκεκριμένο χώρο, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερα στοιχεία για το σημείο που βρισκόταν στο στόχαστρο.
Σημειώνεται πως η υπουργός Εσωτερικών Γιβέτ Κούπερ χαρακτήρισε τις επιχειρήσεις ως «ιδιαίτερα σημαντικές» και με έμφαση τόνισε τη σοβαρότητα των ανοιχτών ερευνών, αλλά και την άρρηκτη στήριξη του υπουργείου της προς τις διωκτικές και μυστικές υπηρεσίες. «Αντιμετωπίζουμε τεράστιες προκλήσεις σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας, όπως αυτές που έχουμε ήδη επισημάνει. Η προστασία της χώρας και η ενίσχυση τέτοιου είδους επαγγελματικών επιχειρήσεων παραμένει πρώτη προτεραιότητα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, πέντε άνδρες, εκ των οποίων τέσσερις Ιρανοί, συνελήφθησαν το Σάββατο σε διάφορες περιοχές της Αγγλίας ως ύποπτοι για προετοιμασία τρομοκρατικής επίθεσης με στόχο συγκεκριμένο χώρο. Οι τέσσερις εντοπίστηκαν βάσει του άρθρου 5 του Νόμου περί Τρομοκρατίας του 2006, ενώ ο πέμπτος, άγνωστης μέχρι στιγμής υπηκοότητας, συνελήφθη βάσει της νομοθεσίας περί αστυνομικών και αποδεικτικών στοιχείων.
Οι συλλήψεις έγιναν στο δυτικό Λονδίνο (46χρονος άνδρας), στο Σουίντον στη δυτική Αγγλία (29χρονος), στο Στόκπορτ και στο Ροτσντέιλ κοντά στο Μάντσεστερ (δύο άνδρες 29 και 40 ετών αντίστοιχα), ενώ ο πέμπτος ύποπτος συνελήφθη επίσης στην περιοχή του Μάντσεστερ.
Σε ξεχωριστή επιχείρηση, η αστυνομία ανακοίνωσε τη σύλληψη τριών ακόμα Ιρανών ανδρών στο Λονδίνο, επίσης το Σάββατο.
Υποψίες για ενέργειες εκ μέρους ξένης δύναμης
Η Μητροπολιτική έκανε γνωστό ότι οι τρεις αυτοί άνδρες, ηλικίας 39, 44 και 55 ετών, συνελήφθησαν βάσει του άρθρου 27 του Νόμου περί Εθνικής Ασφάλειας του 2023, που επιτρέπει την προσαγωγή όποιου υπάρχει εύλογη υποψία πως συμμετείχε σε δραστηριότητα απειλής κατά της χώρας από ξένη δύναμη.
«Η έρευνα σχετίζεται με σχέδιο εναντίον συγκεκριμένου χώρου. Οι αστυνομικές αρχές έχουν έρθει σε επαφή με τον εμπλεκόμενο χώρο για παροχή συμβουλών και μέτρων ασφαλείας, ωστόσο, για επιχειρησιακούς λόγους, δεν ανακοινώνονται περαιτέρω λεπτομέρειες σε αυτό το στάδιο», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση της αστυνομίας.
Ο διοικητής Μέρφι διευκρίνισε: «Οι έρευνες βρίσκονται ακόμα στα αρχικά τους στάδια. Εξετάζουμε διαφορετικές πτυχές για να προσδιορίσουμε το πιθανό κίνητρο αλλά και να διαπιστώσουμε αν προκύπτει επιπλέον κίνδυνος για το κοινό».
Οι αντιτρομοκρατικές δυνάμεις προχώρησαν από την Κυριακή σε έρευνες σε ακίνητα στο Λονδίνο, το Σουίντον και τη μεγαλύτερη περιοχή του Μάντσεστερ, με εξειδικευμένο προσωπικό να συμμετέχει στους ελέγχους.
Την ανησυχία των αρχών ενισχύει και παλαιότερη προειδοποίηση του επικεφαλής της MI5, Κεν ΜακΚάλουμ, πως «μετά τη δολοφονία της Μαχσά Αμινί το 2022, έχουμε δει διαδοχικά σχέδια κατά βρετανικών στόχων σε ρυθμούς και έκταση που δεν έχουμε ξανασυναντήσει». Από τον Ιανουάριο του 2022, οι βρετανικές αρχές έχουν αντιμετωπίσει 20 σχέδια που αποδίδονται σε ιρανικά συμφέροντα και απειλούσαν τη ζωή πολιτών και κατοίκων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η MI5 υπάγεται στο υπουργείο Εσωτερικών και ασχολείται με εσωτερικές απειλές, ενώ η MI6 αναλαμβάνει τις εξωτερικές υποθέσεις πληροφοριών της χώρας.
Κατασκοπεία και στοχοποίηση δημοσιογράφων
Τον Δεκέμβριο του 2023, Aυστριακός υπήκοος καταδικάστηκε για κατασκοπεία εναντίον του τηλεοπτικού σταθμού Iran International στο Λονδίνο, ο οποίος έχει ασκήσει σκληρή κριτική στο ιρανικό καθεστώς. Το δικαστήριο άκουσε πως στις 11 Φεβρουαρίου 2023, ο κατηγορούμενος πραγματοποίησε “εχθρική παρακολούθηση” των εγκαταστάσεων, με στόχο τη συλλογή πληροφοριών χρήσιμων για τρομοκρατική δραστηριότητα. Καταδικάστηκε σε τριάμισι χρόνια φυλάκιση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το κανάλι έχει χαρακτηριστεί από το καθεστώς της Τεχεράνης ως τρομοκρατική οργάνωση, κυρίως λόγω της κάλυψης των μαζικών διαδηλώσεων κατά τη διάρκεια του θανάτου της Αμινί, η οποία συνελήφθη από την αστυνομία ηθών επειδή δεν φορούσε μαντήλα.
Τον Μάρτιο του 2024, παρουσιάστρια ιρανικού καναλιού με έδρα το Λονδίνο δέχθηκε επίθεση με μαχαίρι έξω από το σπίτι της στην πόλη. Για το περιστατικό, οι ρουμανικές αρχές συνέλαβαν δύο άτομα, τα οποία στη συνέχεια εκδόθηκαν στη Βρετανία για να δικαστούν εντός του έτους, με τις κατηγορίες να περιλαμβάνουν πρόκληση σοβαρής σωματικής βλάβης με δόλο.
Με πληροφορίες από τα διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία Associated Press, Reuters και PA Media.
