Το USS Tripoli κατέπλευσε στη Μέση Ανατολή με περισσότερους από 3.500 Αμερικανούς ναύτες και πεζοναύτες. Όπως ανακοίνωσε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), στις 28 Μαρτίου, το αμερικανικό αμφίβιο πλοίο εισήλθε στην περιοχή ευθύνης της.
Το USS Tripoli λειτουργεί ως πλοίο-ναυαρχίδα της Ομάδας Ετοιμότητας Αμφίβιων Επιχειρήσεων Tripoli και της 31ης Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών, έναν μικτό σχηματισμό που περιλαμβάνει χερσαίες, αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις.
Πρόκειται για ένα από τα πιο σύγχρονα και ικανά αμφίβια επιθετικά πλοία του αμερικανικού στόλου, σχεδιασμένο να φιλοξενεί μεγαλύτερο αεροπορικό δυναμικό, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών αεροσκαφών F-35, των αεροσκαφών V-22 Osprey και άλλων μαχητικών. Πριν από την παρούσα αποστολή, το USS Tripoli είχε ως βάση την Ιαπωνία και έλαβε εντολή πριν από περίπου δύο εβδομάδες να κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με τη CENTCOM, το Tripoli μεταφέρει στην περιοχή επιθετικά αεροσκάφη, μεταγωγικά και δυνάμεις αμφίβιων επιχειρήσεων, πέραν των πεζοναυτών. Στην ευρύτερη ζώνη επιχειρήσεων μετακινήθηκε επίσης το αμφίβιο πλοίο USS Boxer με την 11η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών, προερχόμενο από το Σαν Ντιέγκο.
Η Κεντρική Διοίκηση δεν έχει γνωστοποιήσει τις ακριβείς θέσεις που καταλαμβάνουν οι νεοαφιχθείσες δυνάμεις, ωστόσο εκτιμάται ότι θα επιχειρούν εντός εμβέλειας κρούσης από το Ιράν, ιδίως κοντά σε καίρια σημεία όπως το νησί Καργκ, το οποίο αποτελεί βασικό τερματικό εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν.
Σε ενημέρωση της 25ης Μαρτίου, με αφορμή τη συμπλήρωση τεσσάρων εβδομάδων από την αρχή των επιχειρήσεων, η CENTCOM ανέφερε ότι έχουν πληγεί πάνω από 11.000 στόχοι, από την έναρξη της κοινής εκστρατείας εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε την Παρασκευή πως οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να επιτύχουν τους στόχους τους στο Ιράν χωρίς χερσαία στρατεύματα και εκτίμησε ότι η εκστρατεία θα ολοκληρωθεί εντός ολίγων εβδομάδων. Χαρακτήρισε την αναδιάταξη στρατευμάτων ως προληπτικό μέτρο για ενδεχόμενα απρόοπτα.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά τη συνεδρίαση των υπουργών Εξωτερικών της G7 στη Γαλλία, ο Ρούμπιο τόνισε: «Επιτυγχάνουμε τους πολεμικούς μας στόχους», διευκρινίζοντας ότι αυτοί περιλαμβάνουν «την καταστροφή των δυνατοτήτων του Ιράν στον τομέα των πυραύλων και των μη επανδρωμένων σκαφών, των εργοστασίων παραγωγής τους, όπως και τμημάτων του ναυτικού και της αεροπορίας του. […] Η εκστρατεία εξελίσσεται εξαιρετικά και αναμένεται να ολοκληρωθεί σε εβδομάδες, όχι μήνες. Στους περισσότερους τομείς έχουμε το προβάδισμα και μπορούμε να τα επιτύχουμε όλα αυτά χωρίς καθόλου χερσαία τμήματα».
Σε συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου την Πέμπτη, ο ειδικός απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή, Στηβ Γουίτκοφ, γνωστοποίησε ότι η Ουάσιγκτον διαβίβασε στην Τεχεράνη σχέδιο δεκαπέντε (15) σημείων που λειτουργεί ως βάση για μια πιθανή κατάπαυση του πυρός. Η πρόταση αυτή περιλαμβάνει περιορισμούς για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, το οποίο αποτελεί βασική αιτία έντασης με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, αλλά και το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, ζωτικής σημασίας θαλάσσιου διαδρόμου για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Εν συνεχεία, το Ιράν κατέθεσε δική του πεντασέλιδη πρόταση, απαιτώντας τον τερματισμό του πολέμου, αποζημιώσεις για τις ζημιές και αναγνώριση της κυριαρχίας του στα Στενά του Ορμούζ.
Επιπλέον, την Πέμπτη, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε για δεύτερη φορά την παράταση της προθεσμίας προς το Ιράν για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ πριν οι ΗΠΑ πλήξουν ενεργειακές εγκαταστάσεις της χώρας. Η νέα διορία λήγει στις 6 Απριλίου, με τον Τραμπ να επισημαίνει ότι οι συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν παραμένουν σε εξέλιξη.
