Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποδέχθηκε την Πέμπτη στον Λευκό Οίκο την πρωθυπουργό της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, για διμερείς συνομιλίες με φόντο τον πόλεμο με το Ιράν, διαμηνύοντας πως δεν σκοπεύει να στείλει χερσαίες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
«Όχι, δεν στέλνω στρατεύματα πουθενά. Ακόμα κι αν το έκανα, δεν θα σας το έλεγα, αλλά δεν στέλνω στρατεύματα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, κατά τη διάρκεια της συνάντησης. Παρομοίασε δε τον πόλεμο με μια προσωρινή άσκηση, υποστηρίζοντας ότι η διεθνής κοινότητα θα ωφεληθεί από τις ενέργειές του. «Διεξάγουμε αυτή την επιχείρηση κι όταν την ολοκληρώσουμε, ο κόσμος θα είναι πολύ πιο ασφαλής», πρόσθεσε. «Υπερασπιζόμαστε τα στενά για λογαριασμό όλων των υπολοίπων».
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας προειδοποίησε ότι η αβεβαιότητα γύρω από τον πόλεμο και τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες ενέργειας επηρεάζει όλες τις χώρες. Καταδίκασε τις επιθέσεις του Ιράν κατά γειτονικών κρατών και στα Στενά του Ορμούζ, και εξέφρασε τη στήριξή της στις προσπάθειες του Ντόναλντ Τραμπ να εμποδίσει το ιρανικό καθεστώς να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
«Αυτή τη στιγμή, η κατάσταση στη Μέση Ανατολή, όπως και σε όλον τον κόσμο, διαμορφώνει ένα ιδιαίτερα σοβαρό περιβάλλον όσον αφορά την ασφάλεια», σημείωσε η Τακαΐτσι. «Επιπλέον, η παγκόσμια οικονομία αναμένεται να δεχθεί ισχυρό πλήγμα εξαιτίας των εξελίξεων. Παρά ταύτα, πιστεύω ακράδαντα ότι μόνο εσύ, Ντόναλντ, μπορείς να επιτύχεις ειρήνη σε όλο τον κόσμο. Και γι’ αυτό, είμαι έτοιμη να συνεργαστώ με εταίρους της διεθνούς κοινότητας για να πετύχουμε, όλοι μαζί, τον στόχο μας».
Στη ιαπωνική αποστολή συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο υπουργός Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας Ρυοσέι Ακαζάουα, ο υπουργός Εξωτερικών Μοτέγκι Τοσιμίτσου, και ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας της κυβέρνησης Μασανάο Οζάκι.
Οι συνομιλίες περιλαμβάνουν προτάσεις της πρωθυπουργού για εκτόνωση της αγοράς ενέργειας, καθώς και την πιθανή χρήση ιαπωνικών ναρκαλιευτικών πλοίων — ένα ζήτημα με ιδιαίτερες νομικές δυσκολίες, καθώς το ιαπωνικό σύνταγμα επιτρέπει τη χρήση τέτοιων μέσων μόνο μετά το πέρας των συγκρούσεων ή για τη συνδρομή συμμαχικών χωρών, εφ’ όσον η απειλή επεκτείνεται και στην ιαπωνική επικράτεια.
«Σήμερα, ανυπομονώ να συζητήσουμε πώς μπορούν να ενισχυθούν και να ευημερήσουν ακόμη περισσότερο οι χώρες μας, Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Τακαΐτσι, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για έμφαση στην ασφάλεια της περιοχής Ινδο-Ειρηνικού.
Ο Τραμπ είχε συναντηθεί για πρώτη φορά με τη νέα πρωθυπουργό στο Τόκυο τον Οκτώβριο που πέρασε, ενώ είχε φιλοξενήσει τον προκάτοχό της, Ίσιμπα Σιγκέρου, στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο του 2025.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ευχαρίστησε την Τακαΐτσι για την παρουσία της, σημειώνοντας ταυτόχρονα πως ορισμένες χώρες δεν ανταποκρίνονται όπως θα έπρεπε στις κοινές υποχρεώσεις για τη διασφάλιση της ειρήνης. «Δεν χρειαζόμαστε τίποτα, ούτε από την Ιαπωνία ούτε από αλλού, αλλά πιστεύω πως είναι σωστό να συμβάλουν όλοι», είπε ο Τραμπ, χαρακτηρίζοντας καθυστερημένη την προσφορά βοήθειας από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Τον πρόεδρο συνόδευαν ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Πολέμου Πητ Χέγκσεθ. Ο Χέγκσεθ ενημέρωσε τους ηγέτες ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις κυριαρχούν στο πεδίο των επιχειρήσεων, θέτοντας ως προτεραιότητα την καταστροφή των πυραυλικών δυνατοτήτων του Ιράν.
Ο πρόεδρος επεσήμανε ακόμη ότι απαιτείται αυξημένη χρηματοδότηση για την ενίσχυση της ετοιμότητας και των αποθεμάτων πυρομαχικών των ΗΠΑ. «Είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση, αλλά θέλω να βρισκόμαστε στην καλύτερη δυνατή», ανέφερε. «Είναι μικρό το τίμημα για να είμαστε στην κορυφή».
Σχετικά με την αύξηση των τιμών του πετρελαίου μετά την έναρξη της επιχείρησης «Epic Fury» στις 28 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία της, κάνοντας λόγο για παροδικό και περιορισμένο φαινόμενο. «Νόμιζα ότι θα ήταν χειρότερα. Δεν είναι άσχημα και σύντομα θα τελειώσει».
Ανέφερε επίσης πως υπάρχουν στρατηγικές και τακτικές διαφορές μεταξύ αμερικανικών και ισραηλινών αρχών, αποκαλύπτοντας ότι είχε προειδοποιήσει τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να μην προχωρήσει σε επιθέσεις σε κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Όταν Ιάπωνας δημοσιογράφος ρώτησε γιατί δεν ενημερώθηκαν οι σύμμαχοι πριν από το αμερικανικό πλήγμα στο Ιράν, ο Τραμπ γέλασε, θυμίζοντας την επίθεση της Ιαπωνίας στη Χαβάη κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Ποιος ξέρει καλύτερα για τον αιφνιδιασμό από την Ιαπωνία;» απάντησε. «Γιατί δεν μας είχατε ενημερώσει κι εσείς για το Περλ Χάρμπορ;»
