Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ απομακρύνθηκαν εσπευσμένα το βράδυ του Σαββάτου από το δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου στο ξενοδοχείο Washington Hilton, όταν ένοπλος παραβίασε σημείο ελέγχου κοντά στην αίθουσα εκδηλώσεων και πυροβόλησε πράκτορα της Μυστικής Υπηρεσίας.
Η Μυστική Υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος, η Πρώτη Κυρία και όλα τα προστατευόμενα πρόσωπα είναι ασφαλή, ενώ ο δράστης έχει συλληφθεί.
Δημοσιογράφοι της Epoch Times που ήταν παρόντες ανέφεραν ότι άκουσαν πυροβολισμούς περίπου στις 20:40 και έγιναν μάρτυρες της άμεσης αντίδρασης των αρχών. Αμέσως μετά από περίπου πέντε πυροβολισμούς, πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας έσπευσαν στη σκηνή.
Αργότερα το ίδιο βράδυ, ο Τραμπ ανάρτησε στο Truth Social φωτογραφίες του υπόπτου στο έδαφος με δεμένα τα χέρια πίσω από την πλάτη, καθώς και βίντεο από κάμερες ασφαλείας που δείχνουν άνδρα να εισβάλλει στην περίμετρο ασφαλείας.
«Έτρεχε όσο πιο γρήγορα μπορούσε», δήλωσε ο Τραμπ σε ενημέρωση Τύπου στον Λευκό Οίκο μετά το περιστατικό. «Τον ακινητοποίησαν πριν προχωρήσει περισσότερο· εγώ βρισκόμουν πολύ μακριά».
Ο πρόεδρος επιβεβαίωσε επίσης ότι ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας τραυματίστηκε από πυροβολισμό.
«Ένας αξιωματικός πυροβολήθηκε, αλλά σώθηκε χάρη στο γεγονός ότι φορούσε ένα πολύ καλό αλεξίσφαιρο γιλέκο. Δέχθηκε πυρά από πολύ κοντινή απόσταση με ισχυρό όπλο», ανέφερε σημειώνοντας ότι ο τραυματισμένος πράκτορας είναι «σε πολύ καλή κατάσταση».
Σύμφωνα με τον Τραμπ, ακόμη ότι ο ύποπτος προέρχεται από την Καλιφόρνια και ότι οι αρχές επρόκειτο να ερευνήσουν την κατοικία του, χαρακτηρίζοντάς τον βαριά διαταραγμένο.
Ο υπηρεσιακός υπουργός Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς επαίνεσε τις αστυνομικές αρχές και τόνισε ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. «Η δίωξη είναι προφανής βάσει της πράξης, ωστόσο θα υπάρξουν πολλαπλές κατηγορίες που σχετίζονται με τους πυροβολισμούς, την οπλοκατοχή και κάθε άλλο στοιχείο που μπορούμε να αποδώσουμε», δήλωσε.
Ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ κάλεσε το κοινό να προσφέρει πληροφορίες, σημειώνοντας ότι έχει ήδη ξεκινήσει η διερεύνηση του υποβάθρου του υπόπτου. «Θα αναλύσουμε άμεσα όλα τα στοιχεία ώστε να διαφυλάξουμε την ασφάλεια της χώρας», ανέφερε.
Ο Τραμπ παρευρισκόταν για πρώτη φορά στο συγκεκριμένο δείπνο ως πρόεδρος και επρόκειτο να εκφωνήσει ομιλία περί τις 21:00. Όπως είπε, αρχικά νόμισε ότι ο θόρυβος που άκουσε ήταν «ένας δίσκος που έπεσε».
Αν και τα κίνητρα του δράστη παραμένουν ασαφή, ο πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι ενδέχεται να ήταν ο στόχος. «Ίσως», απάντησε όταν ρωτήθηκε σχετικά. «Αυτοί που κάνουν τα περισσότερα, αυτοί που έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή, είναι και αυτοί που στοχοποιούνται», δήλωσε.
Υπενθυμίζεται ότι έχουν προηγηθεί δύο απόπειρες δολοφονίας κατά του Τραμπ, οι οποίες έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024. Ωστόσο, τόνισε ότι παρά τις επιθέσεις δεν πρόκειται να σταματήσει να συμμετέχει σε δημόσιες εκδηλώσεις.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής επικοινωνίας της Μυστικής Υπηρεσίας, Άντονυ Γκουλιέλμι, το περιστατικό σημειώθηκε κοντά στο κύριο σημείο ελέγχου εισόδου. Οι έρευνες γίνονται σε συνεργασία με την αστυνομία της Ουάσιγκτον.
Αρχικά ανακοινώθηκε ότι η εκδήλωση θα συνεχιστεί, ωστόσο λίγο αργότερα αποφασίστηκε η ακύρωσή της. Ο Τραμπ δήλωσε μέσω ανάρτησης ότι θα ακολουθήσει τις οδηγίες των αρχών, ενώ αργότερα επιβεβαίωσε την ακύρωση και την αποχώρηση όλων των παρευρισκομένων, σύμφωνα με τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα ασφαλείας. Η λεωφόρος Κοννέκτικατ, όπου βρίσκεται το ξενοδοχείο, έκλεισε τόσο για οχήματα όσο και για πεζούς.
Το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου αποτελεί ετήσιο επίσημο γεγονός υψηλού κύρους, με τη συμμετοχή δημοσιογράφων, πολιτικών, επιχειρηματιών και προσωπικοτήτων της δημόσιας ζωής, με στόχο την ανάδειξη της ελευθερίας του Τύπου και του έργου των δημοσιογράφων που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο.
