«Υπάρχουν δύο ιστορίες εδώ», ξεκίνησε να λέει ο Σωτήρης Θεοδώρου, καθισμένος έξω από το παραθαλάσσιο μπαρ του στη Χίο, περίπου 1,5 χιλιόμετρο από τη Βολισσό.
Η μία ιστορία αφορά την ανάγκη της Ευρώπης να παράγει αντιμόνιο και άλλες πρώτες ύλες, επειδή η Κίνα τις έχει κόψει, λέει ο Θεοδώρου, αναφερόμενος στην πρόσφατη απαγόρευση που επέβαλε το κινεζικό καθεστώς στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών, καθώς και σε ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο για εξόρυξη αντιμονίου στη βόρεια Χίο, το οποίο έχει τεθεί προσωρινά σε αναστολή. Η άλλη την καταστροφή του νησιού και της υγείας των κατοίκων του.
Το αντιμόνιο, ένα μεταλλοειδές (στοιχείο με ιδιότητες ανάμεσα σε μέταλλο και αμέταλλο) είναι απαραίτητο για την άμυνα, την ΑΙ και τις «πράσινες» τεχνολογίες, και βρίσκεται σε υψηλή ζήτηση καθώς οι δυτικές χώρες επιδιώκουν να τερματίσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα, η οποία ελέγχει σχεδόν το 90% της παραγωγής.
Την ώρα που Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη επενδύουν δισεκατομμύρια για να αυξήσουν την εγχώρια παραγωγή αντιμονίου και άλλων κρίσιμων ορυκτών, εξακολουθούν να στερούνται βιώσιμων ορυχείων αντιμονίου μεγάλης κλίμακας. Η Ελλάδα διαθέτει σημαντικά και σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα, γεγονός που την καθιστά ελκυστικό νέο μέτωπο.
Η άλλη ιστορία που αφηγείται ο Θεοδώρου αφορά μια πυρκαγιά που κατέστρεψε το καλοκαίρι σχεδόν 12.140 εκτάρια παρθένας γης στη βόρεια Χίο, μαυρίζοντας κορυφογραμμές, χωριά και πλαγιές με αναβαθμίδες ελαιώνων, τη μία μετά την άλλη. Η συντριπτική πλειονότητα της καμένης έκτασης επικαλύπτεται με τη σχεδιαζόμενη βιομηχανική ζώνη αντιμονίου και με ένα προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο. Από το 1996, το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας πλευράς του νησιού έχει χαρακτηριστεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως προστατευόμενη περιοχή Natura 2000.
Λίγους μήνες πριν από τη φωτιά, ένα απρόσμενο κίνημα αντίθεσης, που ξεκίνησε ο Θεοδώρου μαζί με μια χούφτα ανθρώπους σε απομονωμένα και σχεδόν ακατοίκητα χωριά, είχε αναγκάσει την κυβέρνηση να σταματήσει την πρόταση. Ο Θεοδώρου είπε ότι η κυβέρνηση θεωρούσε τη δουλειά τελειωμένη και ήταν έτοιμη να ξεκινήσει την εξόρυξη, όμως τότε άρχισαν να μιλούν δημόσια. Χιλιάδες άνθρωποι, μαζί με τους βασικούς κλαδικούς φορείς και επιχειρήσεις του νησιού, υπέγραψαν αίτημα κατά των ορυχείων.
Τώρα, ο Θεοδώρου ανησυχεί ότι οι ζημιές από την πυρκαγιά και αυτό που ο ίδιος χαρακτηρίζει ως πλημμελή δημοτική αντίδραση («τα αεροπλάνα δεν ήρθαν, οι πυροσβέστες δεν έκαναν τίποτα», είπε) θα διευκολύνουν να προσπεραστεί η κοινοτική αντίσταση όταν το έργο επανέλθει — κάτι που θεωρεί αναπόφευκτο. Ερωτήματα της Epoch Times σε κυβερνητικούς αξιωματούχους σχετικά με την εξόρυξη αντιμονίου ή την ανταπόκριση στην πυρκαγιά παρέμειναν αναπάντητα.
Η ελληνική εξίσωση
Το ενδιαφέρον για την εκμετάλλευση ορυκτών σε όλη τη Μεσόγειο αναμένεται να ενταθεί, στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής απεξάρτησης από τις κινεζικές εισαγωγές και των στόχων για ουδετερότητα άνθρακα έως το 2050.
Αυτό δίνει στην Ελλάδα τη δυνατότητα να αναδειχθεί σε ισχυρό παραγωγικό κόμβο, καθώς διαθέτει μεγάλα αποθέματα πολλών κρίσιμων ορυκτών, όπως γαλλίου, βωξίτη και γερμανίου, καθώς και προοπτικές παραγωγής σπάνιων γαιών. Η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί έως το 2030 και να τριπλασιαστεί ή τετραπλασιαστεί έως το 2050, σύμφωνα με προβλέψεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας.
Τα ορυκτά είναι κρίσιμα για τα πάντα, από σφαίρες έως αυτοκίνητα, από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως έξυπνα τηλέφωνα και υπολογιστές. Την ίδια στιγμή, η Κίνα εκμεταλλεύεται το σχεδόν απόλυτο μονοπώλιό της στην επεξεργασία, ενώ προωθεί μια παγκόσμια «πράσινη» ατζέντα για την οποία έχει τοποθετήσει τον εαυτό της ως αναντικατάστατο προμηθευτή.
Καθώς εντείνεται ένας νέος Ψυχρός Πόλεμος, της Δύσης με την Κίνα, η αναζήτηση, η εξόρυξη και η επεξεργασία αυτών των υλικών θα εκτυλίσσονται όλο και περισσότερο σε σημεία του πλανήτη όπως η Χίος, όπου οι επιταγές της εθνικής ασφάλειας συγκρούονται με τις περιβαλλοντικές.
Η ανάπτυξη της Ελλάδας στους αρχαίους χρόνους τροφοδοτήθηκε από τα ορυχεία. Το αθηναϊκό ασήμι, που αντλούνταν από πλούσια κοιτάσματα κοντά στο λιμάνι του Λαυρίου, χρηματοδότησε μια θαλάσσια κυριαρχία στην οποία αποδίδεται η άνοδος του δυτικού πολιτισμού. Πάνω στα ερείπιά τους στέκουν κατάλοιπα διαδοχικών αναβιώσεων, εγκαταλελειμμένα εργοστάσια, φρεάτια και εκτεταμένες στοές του 19ου και του 20ού αιώνα. Σε άλλα σημεία, η σύγχρονη αποτυχία αποτυπώνεται με τρόπο ωμό· επιχειρήσεις που κάποτε απέφεραν κέρδη κατέληξαν να γίνουν διαχρονικά σύμβολα κρατικής κακοδιαχείρισης.
Στην κεντρική Ελλάδα, ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο μεταλλουργίας που κάποτε λειτουργούσε από τη ΛΑΡΚΟ, τον επί δεκαετίες μεγαλύτερο παραγωγό νικελίου στην Ευρώπη, παραμένει σκαρφαλωμένο σε ένα έξαρμα πάνω από το Αιγαίο. Η εταιρεία, κατά πλειοψηφία κρατικής ιδιοκτησίας, κατέρρευσε το 2020, αφού τρεις δεκαετίες επιδεινούμενων οικονομικών προβλημάτων την άφησαν ανενεργή και υπερχρεωμένη.
Η ΛΑΡΚΟ κόστισε στους Έλληνες φορολογούμενους κατ’ εκτίμηση 5,77 δισ. ευρώ σε σταθερές τιμές 2015, από το 1989 έως το 2019, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Κέντρου Φιλελεύθερων Μελετών, δεξαμενής σκέψης με έδρα την Αθήνα. Εκατοντάδες εκατομμύρια σε «παράνομη κρατική ενίσχυση», σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, κράτησαν τα φώτα αναμμένα, αλλά δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν μια αναπόφευκτη κατάρρευση.
Καθώς οι πολυεθνικές μεταλλευτικές δραστηριότητες επεκτείνονται ξανά σε όλη τη χώρα, η Ελλάδα αντιμετωπίζει έναν νέο πόλεμο, εξωτερικά απέναντι στον κακόβουλο στραγγαλισμό της Κίνας στο μέλλον της τεχνολογίας και εσωτερικά για το πώς θα χρησιμοποιηθούν οι φυσικοί της πόροι, ορυκτά, παραλίες και δάση. Η μετάβαση στις «καθαρές» τεχνολογίες συχνά δημιουργεί νέες οικολογικές αντιφάσεις. Όπως και πολλοί εξορυκτικοί κλάδοι στους οποίους κυριαρχεί η Κίνα, η εξόρυξη αντιμονίου θεωρείται διαβόητα ρυπογόνος δραστηριότητα.
Στη Χίο, εγκαταλελειμμένα ορυχεία αντιμονίου από μια προηγούμενη γενιά έχουν ήδη αφήσει μια κληρονομιά που «στοιχειώνει».
Ο πόλεμος της Κίνας
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναδείξει την απειλή για την εθνική ασφάλεια που προκύπτει από τη χειραγώγηση της αγοράς από την Κίνα, απαντώντας με εμπορική πολιτική, εγχειρήματα παραγωγής που χρηματοδοτούνται από το κράτος και με την έναρξη δημιουργίας αποθέματος κρίσιμων ορυκτών ύψους 12 δισ. δολαρίων, με την ονομασία Project Vault.
Ο Τζον Μούλενααρ (R-Mich.), πρόεδρος της Επιλεκτικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας, ανέφερε σε δήλωση μετά την ανακοίνωση του Project Vault από τον Ντόναλντ Τραμπ στις αρχές Φεβρουαρίου ότι η προσπάθεια της Κίνας να διακόψει τις προμήθειες κρίσιμων ορυκτών ισοδυναμεί με κήρυξη οικονομικού πολέμου κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και με απειλή για τις εφοδιαστικές αλυσίδες σε όλο τον κόσμο.
Έρευνα της επιτροπής το 2025 περιέγραψε πώς η Κίνα έχει εργαλειοποιήσει τον έλεγχο της αγοράς ορυκτών, μεταξύ άλλων μέσω κρατικών επιδοτήσεων και δανείων μηδενικού επιτοκίου για να στηρίξει παγκόσμιες εξαγορές, μέσω χειραγώγησης τιμών υπέρ των συμφερόντων εθνικής ασφάλειας, και μέσω συμπίεσης των τιμών ώστε να διευκολύνει περαιτέρω εξαγορές και να κυριαρχήσει στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα.
Η Ευρώπη βρίσκεται σε παρόμοια θέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως ακόμη περισσότερο λόγω της φιλόδοξης κλιματικής και ενεργειακής της ατζέντας. Ενώ προχωρεί σε περαιτέρω συνεργασία με την Κίνα σε στόχους που σχετίζονται με το κλίμα, έχει επίσης εισαγάγει στρατηγικά σχέδια και χρηματοδότηση για να διαφοροποιήσει τις προμήθειές της. Ωστόσο, σύμφωνα με έκθεση του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου τον Φεβρουάριο, μέχρι στιγμής αυτές οι προσπάθειες έχουν αποδώσει ελάχιστα.
Παρότι η πρόσφατη νομοθεσία έχει χαράξει στρατηγική πορεία, οι ελεγκτές σημειώνουν ότι οι στόχοι της «στερούνται αιτιολόγησης» και ότι οι προσπάθειες διαφοροποίησης δεν έχουν παραγάγει απτά αποτελέσματα ούτε έχουν αντιμετωπίσει τα σημεία συμφόρησης στην εγχώρια παραγωγή και την ανακύκλωση. Το υψηλό ενεργειακό κόστος στην Ευρώπη και η έλλειψη προηγμένης τεχνολογίας επεξεργασίας τη δυσκολεύουν περαιτέρω στο να γίνει ανταγωνιστική.
Τα περισσότερα στρατηγικά έργα, σημειώνει η έκθεση, θα δυσκολευτούν να εξασφαλίσουν προμήθειες για την Ένωση έως το 2030. Σε όλη την Ευρώπη, οι «μακροχρόνιες και σύνθετες διαδικασίες αδειοδότησης» παραμένουν σημαντικό εμπόδιο, όπως και οι περιβαλλοντικές και κοινωνικές παράμετροι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην Ελλάδα, όπου η κοινοτική και νομική αντίθεση σε μεταλλευτικά έργα είναι συχνά ισχυρή.
Άλλα έργα, όπως το επιφανειακό ορυχείο χρυσού που λειτουργεί η καναδική εταιρεία Eldorado, έχουν αντιμετωπίσει σφοδρή αντίθεση και αναταραχές για τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις. Στις Σκουριές, στη βόρεια Ελλάδα, το ορυχείο χαλκού και χρυσού αντιμετώπισε χρόνια καθυστερήσεων λόγω ανησυχιών όπως τοξική σκόνη, καταστροφή αρχαιολογικών χώρων και αποψίλωση δασών. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας, θα δώσει την πρώτη εμπορική παραγωγή του έως τα μέσα του 2026.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόσφατα διευκρίνισε το πλαίσιο αδειοδότησης για εξορύξεις σε περιοχές Natura 2000, όπως αυτές στη βόρεια Χίο, επιτρέποντας έργα που περνούν αυστηρή αξιολόγηση, κρίνονται ωφέλιμα για επιτακτικό υπέρτερο δημόσιο συμφέρον ή όταν δεν υπάρχουν εναλλακτικές.
Η ευρωπαϊκή προσπάθεια για σταθεροποίηση των προμηθειών βρίσκεται ακόμη στην αρχή. Συγκρούσεις όπως αυτή στη Χίο προαναγγέλλουν τον τρόπο με τον οποίο θα εκδηλωθούν οι εντάσεις ανάμεσα στην προστασία του περιβάλλοντος, την εθνική ασφάλεια και την ενεργειακή κυριαρχία.
Αντιμόνιο
Το αντιμόνιο, τα τελευταία χρόνια, πέρασε από την αφάνεια στην πρώτη γραμμή του ανταγωνισμού για τα ορυκτά, καθώς τόσο η Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες επενδύουν δισεκατομμύρια για να ενισχύσουν την εγχώρια παραγωγή κρίσιμων ορυκτών.
Ο υποναύαρχος Πήτερ Τζ. Μπράουν, πρώην σύμβουλος εσωτερικής ασφάλειας και αντιτρομοκρατίας του Ντόναλντ Τραμπ, έγραψε πρόσφατα σε άρθρο άποψης στο The Defense Post ότι δεν είναι όλα τα ορυκτά ίδια. Υποστήριξε ότι ο επόμενος αιώνας οικονομικού και στρατιωτικού ανταγωνισμού θα διαμορφωθεί από έναν μικρό αριθμό υλικών που έγιναν απαραίτητα στην εποχή της πληροφορίας, μεταξύ των οποίων ο χαλκός, το λίθιο, το κοβάλτιο και το αντιμόνιο.
Ο Μπράουν αναφέρει ότι χωρίς αξιόπιστη πρόσβαση σε αυτά τα ορυκτά η οικονομία των ΗΠΑ και ο στρατός των ΗΠΑ θα παραλύσουν, και ότι η διασφάλιση ενεργειακής επάρκειας, αποθήκευσης και επιχειρησιακής ικανότητας στις νέες τεχνολογίες απαιτεί την εξασφάλιση αυτών των κρίσιμων ορυκτών τώρα. Ειδικότερα, το αντιμόνιο είναι κρίσιμο τόσο για την άμυνα όσο και για τους κλάδους «πράσινης ενέργειας», και χρησιμοποιείται στα πάντα, από διατρητικές σφαίρες θωράκισης, οπτικά ακριβείας και αισθητήρες υπερύθρων, έως μπαταρίες, ημιαγωγούς και ηλιακά πάνελ. Με τον τρέχοντα ρυθμό παραγωγής, προβλέπεται ότι θα γίνει ένα από τα σπανιότερα μέταλλα έως το 2050, σύμφωνα με αρκετά ακαδημαϊκά άρθρα.
Πιστό στο όνομά του, από το «αντί» και «μόνος», το στιλπνό μεταλλοειδές συχνά βρίσκεται μαζί με άλλα στοιχεία και συνήθως εξάγεται από τον ιδιαίτερα τοξικό στιβνίτη, δηλαδή το θειούχο αντιμόνιο. Η τεκμηριωμένη χρήση του αντιμονίου ανάγεται χιλιάδες χρόνια πίσω, όταν χρησιμοποιούνταν από αρχαίους πολιτισμούς στην κεραμική, σε κράματα μετάλλων και στην παραγωγή καλλυντικών. Ενδεικτικά, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι το χρησιμοποιούσαν για να παράγουν μαύρο μακιγιάζ για τα μάτια, ενώ αργότερα χρησιμοποιήθηκε και στην ιατρική.
Ορισμένες τοξικές επιδράσεις του αντιμονίου είναι γνωστές εδώ και αιώνες. Τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα θεωρούνταν ένα είδος δηλητηριώδους πανάκειας και χρησιμοποιούνταν σε μικρές δόσεις ως καθαρτικό και για τη θεραπεία της «μελαγχολίας», κάτι που, όπως έχουν υποστηρίξει ορισμένοι, μεταξύ των οποίων ο συγγραφέας επιστημονικών βιβλίων Τζον Έμσλεϋ, ίσως συνέβαλε στον τυχαίο θάνατο του Μότσαρτ. Όμως, έως τον 20ό αιώνα, οι κίνδυνοι της βιομηχανικής έκθεσης είχαν γίνει απολύτως σαφείς.
Μια «τοξική κληρονομιά»
Στην κορυφή ενός ορεινού δρόμου που ελίσσεται από τη Βολισσό προς τα εγκαταλελειμμένα ορυχεία αντιμονίου στον Κέραμο, μια πινακίδα λιωμένη από τις φωτιές, που ίσως άλλοτε ανέφερε το υψόμετρο, έφερε ένα απλό σύνθημα γραμμένο με σπρέι: «Καμία εξόρυξη». Παρόμοια συνθήματα είναι γραμμένα με κόκκινο πάνω στα πέτρινα ερείπια μεταλλευτικών οικισμών του 19ου αιώνα, φωλιασμένα σε ένα καταπράσινο φαράγγι κοντά στο χωριό Κέραμος.
Τα ορυχεία εδώ λειτούργησαν στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, με μια ακόμη σύντομη αναβίωση στα μέσα του 20ού αιώνα, που χρηματοδοτήθηκε από το Σχέδιο Μάρσαλ.
Μια πλάκα κοντά σε ένα μικρό κοιμητήριο εκκλησίας μνημονεύει 24 μεταλλωρύχους που πέθαναν εκεί, είτε από ασθένεια που συνδέθηκε με το αντιμόνιο είτε από ατυχήματα. Όμως, σύμφωνα με άρθρο του 2020 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ορυκτολογικά Νέα, πολύ περισσότεροι υπέστησαν επιπτώσεις στην υγεία από την τοξική έκθεση.
Ορισμένοι μεγαλύτερης ηλικίας κάτοικοι των κοντινών χωριών θυμούνται εκείνες τις εποχές, μιλώντας για τους πατέρες ή τους παππούδες τους, και λένε ότι οι αρμόδιοι δεν έχουν κάνει αρκετά για να διασφαλίσουν ότι δεν θα επαναληφθεί.
Σε ένα καφενείο στη Βολισσό, ο Νίκος Μιχαλάκης είπε ότι έχει απογοητευθεί με την έλλειψη ενημέρωσης. Ανέφερε ότι όταν στο παρελθόν γινόταν εξόρυξη αντιμονίου, πολλοί άνθρωποι πέθαναν, και ότι κατά τη γνώμη του το αντιμόνιο δεν είναι καλό για την τοπική κοινωνία. Υποστήριξε ότι αν δουλεύουν εκεί, όλοι θα αντιμετωπίσουν προβλήματα υγείας και ότι «όλα θα πεθάνουν».
Ο Θεοδώρου παρέπεμψε σε άλλες μεταλλευτικές δραστηριότητες στην Ελλάδα, μεταξύ των οποίων και σε μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία χρυσού, υποστηρίζοντας ότι το αντιμόνιο είναι εκατό φορές χειρότερο, ότι συνδέεται με καρκίνο και ότι δεν θα απομείνει τίποτα ζωντανό — ούτε φύση ούτε ζώα ούτε άνθρωποι. Πρόσθεσε ότι ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σταματήσει να το παράγουν.
Πράγματι, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες παλαιότερα εξόρυσσαν σχεδόν ολόκληρη την ποσότητα που χρειάζονταν, η εισαγωγή αυστηρότερων περιβαλλοντικών νόμων από τη δεκαετία του 1970 συνέβαλε στη μείωση της παραγωγής. Το τελευταίο μεγάλο ορυχείο της χώρας, το Stibnite Mine στο Άινταχο, έκλεισε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η Perpetua Resources, στην οποία ανήκει το ορυχείο, το ξανάνοιξε τον Σεπτέμβριο του 2025 ως πηγή τόσο χρυσού όσο και αντιμονίου, ωστόσο αντιμετωπίζει αντίσταση και δικαστήρια λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών.
Οι μέθοδοι έχουν εξελιχθεί από την τελευταία περίοδο λειτουργίας των ορυχείων του Κεράμου και οι τεχνολογικές εξελίξεις υπόσχονται να αλλάξουν την εξόρυξη και να μειώσουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Ωστόσο, το αντιμόνιο θεωρείται ένα από τα πιο τοξικά βαρέα μέταλλα και, μαζί με μέταλλα που συχνά συνυπάρχουν, όπως ο μόλυβδος και το αρσενικό, έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, από πνευμονοκονίωση και καρδιακές και γαστρεντερικές επιδράσεις έως καρκίνο και αναπτυξιακές διαταραχές. Πολλές αξιολογημένες από ομοτίμους μελέτες έχουν δείξει επιβλαβείς συνέπειες για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία σε μεταλλευτικές περιοχές στην Κίνα, όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα αποθέματα στιβνίτη στον κόσμο.
Παρότι το αντιμόνιο υπάρχει φυσικά στους βράχους, η συγκέντρωση και η ικανότητά του να διασπείρεται στο περιβάλλον αυξάνονται σημαντικά από την εξόρυξη, τη μεταλλουργία και τις σχετικές βιομηχανικές εκπομπές. Το αποτέλεσμα είναι ρύπανση του πόσιμου νερού και βιοσυσσώρευση βαρέων μετάλλων στις καλλιέργειες. Τα βαρέα μέταλλα είναι γνωστό ότι ενέχουν σωρευτικούς κινδύνους, όχι μόνο οξείς, καθώς παραμένουν για μεγάλο διάστημα μετά τη λήξη της εξόρυξης και περνούν στην τροφική αλυσίδα.
Τα μέταλλα που εμπλέκονται στην εξόρυξη αντιμονίου είναι γνωστό ότι είναι χρόνιες τοξίνες και δυνητικά καρκινογόνα, ιδίως όταν στοιχεία εισέρχονται στα υπόγεια ύδατα μέσω απορροής. Παράλληλα, η επαφή με το δέρμα και η κατανάλωση μολυσμένου νερού δημιουργούν ένα ευρύ φάσμα κινδύνων για τους κατοίκους, όπως έχει δείξει πρόσφατη έρευνα.
Στην περίπτωση της Χίου, κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν δεσμευτεί ότι οποιαδήποτε έρευνα ή εκμετάλλευση θα συνοδευθεί από αυστηρούς περιβαλλοντικούς ελέγχους.
Εταιρείες που υπέβαλαν προσφορές στον διαγωνισμό της κυβέρνησης το 2025, μεταξύ των οποίων οι όμιλος ΤΕΡΝΑ/ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ, Όμιλος Ηρακλής, Gaia Meleton και Geotest Chionis, δεν απάντησαν σε ερωτήματα της Epoch Times.
Ομοίως, τοπικοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο δήμαρχος Χίου και ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Χίου, δεν απάντησαν σε επανειλημμένα αιτήματα σχετικά με το προτεινόμενο έργο αντιμονίου.
«Μια μεγάλη στροφή»
Η Χίος είναι το μόνο μέρος στον κόσμο που παράγει μαστίχα, μια ρητίνη που συλλέγεται από έναν μεσογειακό θάμνο και έχει χρησιμοποιηθεί ως ιατρική πανάκεια για χιλιάδες χρόνια. Παράλληλα, διατηρεί ισχυρή τουριστική δραστηριότητα χωρίς να έχει «κατακτηθεί» από τα μεγάλης κλίμακας πακέτα με όλα πληρωμένα και τα υπερμεγέθη συγκροτήματα που χαρακτηρίζουν άλλα νησιά.
Μέχρι τώρα, αυτό έχει οδηγήσει σε ένα «ισορροπημένο και βιώσιμο» μοντέλο, όπως είπε στην Epoch Times ο Κώστας Μούνδρος, πρόεδρος του Φορέα Τουρισμού Χίου. Ανέφερε ότι οι δύο βασικοί πυλώνες είναι η ναυτιλιακή δραστηριότητα και η παραγωγή μαστίχας, που αποτελούν τη βάση της οικονομικής και πολιτιστικής ταυτότητας του νησιού, και ότι αυτοί οι τομείς είναι οι κύριοι μοχλοί ανάπτυξης.
Κατά την εκτίμησή του, η κίνηση προς την εξόρυξη αντιμονίου συνιστά «μια μεγάλη στροφή» με πιθανώς βαθιές συνέπειες. Υποστήριξε ότι το κράτος ουσιαστικά θέτει τους πολίτες μπροστά σε μια νέα πραγματικότητα που θα μπορούσε να αλλάξει το κοινωνικό, περιβαλλοντικό και οικονομικό τοπίο του νησιού. Πρόσθεσε ότι αυτό συνέβη χωρίς προηγούμενη διαβούλευση, δημόσιο διάλογο ή διαφανή αποτίμηση των πιθανών κινδύνων και ωφελειών.
Περιβαλλοντικές ομάδες, μεταξύ των οποίων ο Σύλλογος για το Περιβάλλον και την Πολιτιστική Κληρονομιά, αντιτάχθηκαν πέρυσι στο προτεινόμενο μεταλλευτικό έργο, αναφέροντας ότι αποτελεί σοβαρή απειλή για την περιοχή, η οποία έχει χαρακτηριστεί προστατευόμενη ζώνη Natura 2000, καθώς και για την υγεία των γύρω κοινοτήτων και για τη γεωργική παραγωγή μαστίχας.
Έπειτα από μια προσπάθεια ενημέρωσης που οι επικριτές χαρακτήρισαν «αυταρχική και μονομερή», η κοινωνική αναταραχή οδήγησε σε περίοδο δημόσιου σχολιασμού, με συνεισφορές από επιστήμονες, πολιτιστικούς οργανισμούς και άλλους εμπλεκόμενους. Ο δικηγόρος Πάνος Λαζαράτος, που έχει καταθέσει προσφυγές για την ακύρωση του έργου, ανέφερε σε δημόσια συζήτηση τον Απρίλιο του 2025 ότι οι κάτοικοι έχουν ισχυρή νομική βάση, αλλά τόνισε ότι ο αγώνας θα είναι μακρύς.
Στα τέλη του 2025, όταν δημόσιοι υπάλληλοι στο δημαρχείο της Χίου ρωτήθηκαν για την παύση του έργου, είπαν ότι είναι προσωρινή.
Ο Θεοδώρου λέει ότι η κοινότητα είναι ενωμένη και αποφασισμένη να προστατεύσει το νησί από ένα έργο που, όπως πιστεύει, θα μπορούσε να προκαλέσει μη αναστρέψιμη περιβαλλοντική ζημιά και βλάβη στη δημόσια υγεία. Σημειώνει ότι χρειάζονται βοήθεια, αλλά ότι δεν τη θέλουν από την κυβέρνηση.
Έδειξε προς τους αναβαθμισμένους ελαιώνες, τα πέτρινα κτίρια και τις εντυπωσιακές παραλίες γύρω από τη Βολισσό, λέγοντας ότι θέλουν να την καταστήσουν «χωριό-φάντασμα». Εκτίμησε ότι άλλα μισοάδεια χωριά ίσως να μην αντισταθούν με τον ίδιο τρόπο.
