Η Ισπανία αποφάσισε να αποστείλει τη φρεγάτα «Χριστόφορος Κολόμβος» στην ανατολική Μεσόγειο, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας της Κύπρου, σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή.
Το ισπανικό πολεμικό πλοίο θα επιχειρεί μαζί με το γαλλικό αεροπλανοφόρο «Charles de Gaulle» και ελληνικά πολεμικά πλοία, μετά την επίθεση ιρανικού drone που δέχθηκε η βρετανική βάση στο Ακρωτήρι. Σύμφωνα με ανακοίνωση του ισπανικού υπουργείου Άμυνας, η φρεγάτα θα αναλάβει αποστολές προστασίας και αντιαεροπορικής άμυνας, ενώ θα μπορεί να συνδράμει και σε ενδεχόμενες επιχειρήσεις απομάκρυνσης μη στρατιωτικού προσωπικού από την περιοχή.
Όπως αναφέρει η ισπανική εφημερίδα El País, το «Χριστόφορος Κολόμβος» αποτελεί το πιο σύγχρονο πλοίο του ισπανικού Πολεμικού Ναυτικού. Το σκάφος συμμετείχε αρχικά σε ναυτικές επιχειρήσεις στη Βαλτική Θάλασσα, ωστόσο πλέον κατευθύνεται προς την Ανατολική Μεσόγειο και αναμένεται να φτάσει κοντά στις ακτές της Κρήτης γύρω στις 10 Μαρτίου.
Σε διάγγελμά του, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ υπογράμμισε ότι η θέση της χώρας του παραμένει ξεκάθαρη: «όχι στον πόλεμο». Τόνισε επίσης ότι η Ισπανία δεν πρόκειται να υποκύψει σε πιέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών για να στηρίξει στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Η συζήτηση για τον ρόλο της Ισπανίας εντάθηκε μετά από δηλώσεις της εκπροσώπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, η οποία ανέφερε ότι οι Ισπανοί άκουσαν το μήνυμα του Τραμπ και ότι συμφώνησαν να συνεργαστούν με τον αμερικανικό στρατό, προσθέτοντας ότι υπάρχει συντονισμός μεταξύ των δύο πλευρών.
Ωστόσο, ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών Χοσέ Μανουέλ Άλβαρες διέψευσε άμεσα ότι υπάρχει τέτοια συμφωνία, ξεκαθαρίζοντας πως η θέση της Ισπανίας σχετικά με τον πόλεμο και τη χρήση των στρατιωτικών της βάσεων δεν έχει αλλάξει.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επιτεθεί δημοσίως στην ισπανική κυβέρνηση, χαρακτηρίζοντας τη στάση της «απαράδεκτη» κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον καγκελάριο της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς. Μάλιστα, δήλωσε ότι είχε ζητήσει από τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ να διακόψει κάθε συναλλαγή με τη χώρα, υποστηρίζοντας ότι «η Ισπανία δεν έχει τίποτα που να χρειαζόμαστε», πέρα από «καλούς ανθρώπους, αλλά όχι καλή ηγεσία». Παράλληλα, επέκρινε τη Μαδρίτη επειδή αντιστάθηκε στην πρόταση αύξησης των αμυντικών δαπανών των χωρών του ΝΑΤΟ στο 5% του ΑΕΠ.
Την πιθανότητα αποστολής ευρωπαϊκών δυνάμεων στην Κύπρο είχε αναφέρει και ο Ιταλός υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροζέτο σε τοποθέτησή του στην ιταλική Βουλή. Όπως εξήγησε, μετά από συνεννόηση με τους υπουργούς Άμυνας της Γερμανίας, της Μεγάλης Βρετανίας, της Πολωνίας και της Γαλλίας αποφασίστηκε η δημιουργία ενός μόνιμου μηχανισμού συντονισμού για την παρακολούθηση της κρίσης.
Σύμφωνα με τον ίδιο, χώρες όπως η Ιταλία, η Γαλλία, η Ολλανδία και η Ισπανία εξετάζουν την αποστολή ναυτικών μονάδων, προκειμένου να στείλουν μήνυμα στήριξης προς την Κύπρο και να συμβάλουν στην ενίσχυση της ασφάλειας στην περιοχή. Υπενθύμισε μάλιστα ότι το άρθρο 7 της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης προβλέπει την παροχή βοήθειας σε κράτος-μέλος που δέχεται επίθεση.
