Μια αναπάντεχη κίνηση στη βιομηχανία τεχνολογίας έχει ταράξει τα νερά της Σίλικον Βάλεϊ. Η Nvidia, ο κολοσσός της τεχνητής νοημοσύνης με αξία άνω των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ανακοίνωσε την Πέμπτη 18 Σεπτεμβρίου επένδυση ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Intel, σε μια κίνηση που αποτελεί γέφυρα συνεργασίας μεταξύ δύο παλαιών αντιπάλων.
Οι όροι της ιστορικής συμφωνίας
Η Nvidia θα αποκτήσει κοινές μετοχές της Intel στην τιμή των 23,28 δολαρίων ανά μετοχή, ποσό ελαφρώς χαμηλότερο από την τιμή κλεισίματος της Τετάρτης που ήταν 24,90 δολάρια, αλλά υψηλότερο από τα 20,47 δολάρια ανά μετοχή που πλήρωσε η αμερικανική κυβέρνηση για το 10% μερίδιό της τον περασμένο μήνα. Με αυτή την επένδυση, η Nvidia θα κατέχει περίπου το 4% της Intel, καθιστώντας τη έναν από τους μεγαλύτερους μετόχους της εταιρείας.
Η ανακοίνωση προκάλεσε θεαματική αντίδραση στην αγορά, με τη μετοχή της Intel να εκτοξεύεται έως και 30% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, ενώ η μετοχή της Nvidia κέρδισε περίπου 3%.
Η συμφωνία ξεπερνά τα όρια μιας απλής επένδυσης, καθώς οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν από κοινού την ανάπτυξη πολλαπλών γενεών προϊόντων για κέντρα δεδομένων και προσωπικούς υπολογιστές. Κεντρικό ρόλο στη συνεργασία παίζει η τεχνολογία NVLink της Nvidia, η οποία θα επιτρέπει υψηλότερες ταχύτητες επικοινωνίας μεταξύ των επεξεργαστών των δύο εταιρειών.
Για τα κέντρα δεδομένων, η Intel θα σχεδιάσει προσαρμοσμένους x86 επεξεργαστές που η Nvidia θα ενσωματώσει στις πλατφόρμες τεχνητής νοημοσύνης της. Στον τομέα των προσωπικών υπολογιστών, η Intel θα κατασκευάσει system-on-chips (SoCs) που θα περιλαμβάνουν chiplets GPU της Nvidia RTX, δημιουργώντας τα λεγόμενα “x86 RTX SoCs”.
Οι δηλώσεις των ηγετών
Ο Τζένσεν Χουάνγκ, ιδρυτής και CEO της Nvidia, χαρακτήρισε τη συνεργασία ως «ιστορική», δηλώνοντας: «Αυτή η ιστορική συνεργασία συνδυάζει στενά το AI και τον επιταχυνόμενο υπολογισμό της Nvidia με τις CPU της Intel και το τεράστιο οικοσύστημα x86 — μια συγχώνευση δύο παγκόσμιων πλατφορμών. Μαζί, θα επεκτείνουμε τα οικοσυστήματά μας και θα θέσουμε τα θεμέλια για την επόμενη εποχή της υπολογιστικής».
Από την πλευρά του, ο Λιπ-Μπου Ταν, CEO της Intel, τόνισε ότι «η συνεργασία αυτή βασίζεται στα βασικά δυνατά σημεία και των δύο εταιρειών. Η Nvidia είναι ξεκάθαρος ηγέτης στην επιταχυνόμενη υπολογιστική τεχνητής νοημοσύνης. Η Intel είναι ηγέτης στα κέντρα δεδομένων και στις CPU για προσωπικούς υπολογιστές».
Σύμφωνα με τον Χουάνγκ, οι ομάδες των δύο εταιρειών εργάζονται μυστικά πάνω στη συνεργασία για περίπου έναν χρόνο, ενώ προκαταρκτικές συμφωνίες είχαν επιτευχθεί ακόμα και πριν από αυτό. Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε το προηγούμενο Σάββατο, σύμφωνα με δηλώσεις στελεχών της Intel. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν είχε καμία ανάμειξη στη συμφωνία, όπως τόνισε ο Χουάνγκ, παρόλο που εξέφρασε ενθουσιασμό όταν ενημερώθηκε.
Η συμφωνία αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά το ανταγωνιστικό τοπίο της βιομηχανίας ημιαγωγών. Η AMD, που ανταγωνίζεται τόσο την Intel όσο και την Nvidia σε διάφορες αγορές, μπορεί να αντιμετωπίσει αυξημένη πίεση. Παράλληλα, η TSMC της Ταϊβάν, που επί του παρόντος κατασκευάζει τους κορυφαίους επεξεργαστές της Nvidia, μπορεί να δει μέρος αυτής της δραστηριότητας να μεταφέρεται στην Intel.
Η επένδυση έρχεται σε κρίσιμη στιγμή για την Intel, η οποία αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις. Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει χάσει μερίδιο αγοράς και έχει μείνει πίσω στο κύμα της τεχνητής νοημοσύνης, σε αντίθεση με την Nvidia που έχει εκτοξευτεί σε αξία. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η μετοχή της Intel έχει πέσει κατά 31,78%, ενώ η μετοχή της Nvidia έχει αυξηθεί κατά 1348%.
Η νέα χρηματοδότηση προστίθεται σε μια σειρά επενδύσεων που έχει λάβει η Intel πρόσφατα, συμπεριλαμβανομένων των 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αμερικανική κυβέρνηση και των 2 δισεκατομμυρίων από τη ιαπωνική SoftBank.
Οι αναλυτές χαρακτηρίζουν τη συμφωνία «μεταμορφωτική ευκαιρία» για την Intel. Ο Νταν Ιβς από την Wedbush σημείωσε ότι η συνεργασία «τοποθετεί την Intel άμεσα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης». Παράλληλα, αναλυτές επισημαίνουν ότι η συμφωνία ενισχύει τη θέση των ΗΠΑ στον «πόλεμο της τεχνητής νοημοσύνης» έναντι της Κίνας.
Ωστόσο, παραμένουν ερωτηματικά σχετικά με το εάν η επένδυση θα λύσει το μεγαλύτερο πρόβλημα της Intel: τη δραστηριότητα κατασκευής τσιπ για τρίτους (foundry services), η οποία σημείωσε ζημίες 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024. Η νέα συμφωνία δεν περιλαμβάνει δέσμευση της Nvidia για χρήση των εγκαταστάσεων παραγωγής της Intel.
