Η Τράπεζα της Αγγλίας διατήρησε αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο στο 3,75% στις 5 Φεβρουαρίου, επισημαίνοντας ότι ο πληθωρισμός υποχωρεί ταχύτερα απ’ ό,τι αναμενόταν, αλλά προειδοποιώντας για κινδύνους στις προοπτικές, καθώς η οικονομία επιβραδύνεται και η ανεργία αυξάνεται. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε από την Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής της Κεντρικής Τράπεζας, ελήφθη με ψήφους 5 υπέρ και 4 κατά.
Στην ανακοίνωσή της, η τράπεζα υπογράμμισε τη δέσμευσή της να διατηρήσει το επιτόκιο ώστε ο πληθωρισμός να επιστρέψει και να παραμείνει στον στόχο του 2%. Ο πληθωρισμός καταναλωτή στη Βρετανία αυξήθηκε στο 3,4% τον Δεκέμβριο του 2025, από 3,2% τον Νοέμβριο, όμως μετριάσθηκε μετά την κορύφωση του καλοκαιριού.
Ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, Άντριου Μπέιλι, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 5 Φεβρουαρίου: «Ο πληθωρισμός ήταν ελαφρώς χαμηλότερος απ’ τις εκτιμήσεις μας τον Νοέμβριο». Όπως σημείωσε, η τράπεζα αναμένει περαιτέρω αποκλιμάκωση του πληθωρισμού κοντά στο 3% το πρώτο τρίμηνο του 2026 και προσέγγιση του στόχου του 2% από τον Απρίλιο.
Καταλυτικός παράγοντας για τη βελτίωση αυτή είναι οι μειούμενες τιμές ενέργειας. Ο Μπέιλι τόνισε: «Η πτώση των τιμολογίων κοινής ωφέλειας θα εξηγήσει περίπου το ένα τρίτο της προβλεπόμενης μείωσης του πληθωρισμού στο πρώτο εξάμηνο του έτους».
Πρόσθεσε ότι τα μέτρα που ανακοινώθηκαν τον Νοέμβριο του 2025 για τη μείωση των λογαριασμών ενέργειας των νοικοκυριών από τον Απρίλιο του 2026, σε συνδυασμό με τα χαμηλότερα χονδρικά τιμολόγια φυσικού αερίου, αναμένεται να οδηγήσουν σε μείωση του πλαφόν τιμής φέτος την άνοιξη. Επιπλέον, η τράπεζα προσδοκά ηπιότερη αύξηση μισθών και εξασθένηση της επίδρασης από την περσινή αύξηση των ασφαλιστικών εισφορών εργοδοτών, γεγονός που θα περιορίσει τις πληθωριστικές πιέσεις.
Επιβράδυνση της οικονομίας, άνοδος της ανεργίας
Η Τράπεζα της Αγγλίας εκτιμά ότι η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου αναπτύχθηκε κατά 1,4% το 2025, ποσοστό ελαφρώς χαμηλότερο σε σχέση με την προηγούμενη πρόβλεψη (1,5%). Οι προοπτικές για τα επόμενα δύο χρόνια αναθεωρήθηκαν επίσης προς τα κάτω: το ΑΕΠ αναμένεται να αυξηθεί κατά 0,9% το 2026 (από 1,2% προηγουμένως) και κατά 1,5% το 2027 (από 1,6%).
Παράλληλα, η τράπεζα αναθεώρησε προς τα πάνω τις εκτιμήσεις για την ανεργία. Τον Νοέμβριο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής προέβλεπαν ότι το ποσοστό ανεργίας θα κορυφωνόταν στο 5,1%. Ωστόσο, στις 5 Φεβρουαρίου διευκρίνισε ότι πλέον αναμένεται να ανέλθει έως και το 5,3%. Στη συνέχεια, εκτιμάται ότι ο δείκτης θα μειωθεί σταδιακά, στο 5,2% το 2027 και στο 5,1% το 2028, συγκριτικά με προηγούμενες εκτιμήσεις για 5% και 4,8% αντίστοιχα.
Περιθώριο περαιτέρω χαλάρωσης, προοπτικές ανάπτυξης
Ο διοικητής Μπέιλι τόνισε ότι η πρόοδος των τελευταίων μηνών επέτρεψε στην Κεντρική Τράπεζα να ακολουθήσει λιγότερο περιοριστική πολιτική. «Καθώς ο πληθωρισμός αποκλιμακώθηκε, είχαμε την ευχέρεια να σηκώσουμε λίγο το πόδι από το φρένο, μειώνοντας τα επιτόκια έξι φορές, συμπεριλαμβανομένης της συνεδρίασης του Δεκεμβρίου», ανέφερε, υπογραμμίζοντας πάντως ότι το έργο δεν έχει ολοκληρωθεί: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι ο πληθωρισμός θα επιστρέψει στον στόχο του 2% και θα διατηρηθεί εκεί».
Στρέφοντας το βλέμμα στο μέλλον, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων μειώσεων επιτοκίων, εφόσον το επιτρέψουν οι συνθήκες. Παρά τα σημάδια αποκλιμάκωσης του πληθωρισμού, ο Μπέιλι εμφανίστηκε συγκρατημένος για τις ευρύτερες οικονομικές προοπτικές.
Η τράπεζα εκτιμά ότι η αύξηση του ΑΕΠ θα ενισχυθεί σταδιακά, προσεγγίζοντας το 2% ετησίως έως το 2028, υποβοηθούμενη από την ανάκαμψη της κατανάλωσης και τη σταθεροποίηση της αγοράς ακινήτων. Ωστόσο, ο Μπέιλι προειδοποίησε ότι η αύξηση της κατανάλωσης μπορεί να αποδειχθεί χαμηλότερη των προσδοκιών.
Με πληροφορίες από το PA Media
