Ο πρόεδρος της Παραγουάης Σαντιάγο Πένια τάχθηκε υπέρ της δημοκρατικής αλληλεγγύης στην Ταϊβάν, στις 7 Μαΐου, αμφισβητώντας ευθέως τη διευρυνόμενη επιρροή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ) στο δυτικό ημισφαίριο. Είχε προηγηθεί, την ίδια μέρα, δήλωση του εκπροσώπου του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Λιν Τζιαν, ο οποίος ανέφερε ότι η Παραγουάη θα πρέπει να «σταθεί στη σωστή πλευρά της ιστορίας» και να «διακόψει τις λεγόμενες διπλωματικές σχέσεις με τις αρχές της Ταϊβάν».
Ο Πένια αντέδρασε ενισχύοντας αυτό που χαρακτήρισε «συνεργασία θεμελιωμένη σε αρχές» με την Ταϊπέι — μια συνεργασία που αποτελεί θεμελιώδες στήριγμα για την οικονομική ανεξαρτησία και τη σταθερότητα της περιοχής — αναφερόμενος «στα στέρεα θεμέλια της δημοκρατίας, της ελευθερίας, της εμπιστοσύνης στους θεσμούς και της αξιοπρέπειας της σκληρής εργασίας». Σύμφωνα με το Central News Agency (CNA) της Ταϊβάν, ο Πένια περιέγραψε τον εαυτό του ως ένθερμο υποστηρικτή της Ταϊβάν, υποστηρίζοντας ότι είναι παράλογο μια χώρα 23 εκατομμυρίων ανθρώπων, με δικό της στρατό και δημοκρατικές εκλογές, να στερείται διεθνούς αναγνώρισης.
Ο Πένια, οικονομολόγος στο επάγγελμα, απέρριψε ρητά την άποψη ότι η Παραγουάη πρέπει να υποκύψει στην πίεση της κινεζικής αγοράς για να ευημερήσει. Σημείωσε ότι, παρότι η Κίνα διαθέτει 1,4 δισεκατομμύρια κατοίκους, υπάρχουν «άλλα 6,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι» στον κόσμο, με τους οποίους μπορεί να αναπτυχθεί εμπόριο.
Σύμφωνα με το CNA, ο Πένια δήλωσε ότι αντί για επενδύσεις στις σχέσεις με την Κίνα, είναι προτιμότερο να ακολουθηθεί το «μοντέλο της Ταϊβάν», επικαλούμενος τη δυσαρέσκεια άλλων χωρών της Λατινικής Αμερικής, των οποίων οι αγροτικοί τομείς έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με άνισους όρους διαπραγμάτευσης στις συναλλαγές με το Πεκίνο. Αναφέρθηκε στο Πολυτεχνείο Ταϊβάν-Παραγουάης χαρακτηρίζοντάς το «στρατηγική επένδυση» με στόχο τη μετάβαση της χώρας του προς την προηγμένη μεταποίηση και την καθαρή ενέργεια. Παράλληλα, αναφέρθηκε σε πρόσφατα περιστατικά κατά τα οποία το Πεκίνο φέρεται να άσκησε πιέσεις σε τρίτες χώρες ώστε να εμποδίσουν την παροχή αδειών πτήσης σε Ταϊβανούς αξιωματούχους, χαρακτηρίζοντας τέτοιες ενέργειες «κινεζική απειλή» και κίνδυνο που συνδέεται με το να είναι κανείς μια επιτυχημένη και κυρίαρχη δημοκρατία.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης, με το Πεκίνο να αποστέλλει σχεδόν καθημερινά πολεμικά αεροσκάφη και πλοία προς το νησί.
Ο Πένια άφησε να εννοηθεί ότι η στάση του ενισχύεται από τη στήριξη της Δύσης, δηλώνοντας, σύμφωνα με το CNA, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκφράσει ξεκάθαρα ότι θα προστατεύσουν τις χώρες που διατηρούν σχέσεις με την Ταϊβάν.
Κατά τη σύντομη παραμονή του στο Λος Άντζελες, ο Πένια συναντήθηκε επίσης με τον Νάσρι Ασφούρα, ο οποίος ορκίστηκε πρόεδρος της Ονδούρας στις 27 Ιανουαρίου 2026. Ο Πένια προέτρεψε τον νέο πρόεδρο να εξετάσει τα οφέλη της συνεργασίας με την Ταϊβάν. Η Ονδούρα είχε διακόψει τις διπλωματικές σχέσεις της με την Ταϊβάν το 2023, ανακοινώνοντας ότι αναγνωρίζει την ύπαρξη μόνο μίας Κίνας.
Του Arthur Zhang
