Λεπτομερή χάρτη του μαστού, που αποτελείται από περισσότερα από τρία εκατομμύρια κύτταρα, δημιούργησαν επιστήμονες, εντοπίζοντας πώς ο ιστός του μαστού μεταβάλλεται με την εμμηνόπαυση και καθίσταται ευάλωτος στην ανάπτυξη καρκίνου.
Ο χάρτης, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Aging, δείχνει ότι καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν, ο αριθμός των κυττάρων στον ιστό του μαστού μειώνεται και ο ρυθμός πολλαπλασιασμού τους επιβραδύνεται, ενώ μεταβάλλεται και η δομή του ιστού. Οι αλλαγές αυτές δημιουργούν ένα μικροπεριβάλλον ευνοϊκό για την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.
Ο καρκίνος του μαστού, η πιο συχνή μορφή καρκίνου στις γυναίκες, αντιπροσωπεύει περίπου το 15% των νέων περιστατικών καρκίνου, με τέσσερις στις πέντε περιπτώσεις να εμφανίζονται σε γυναίκες άνω των 50 ετών. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην έχουν κατανοήσει πλήρως γιατί και πότε εκδηλώνεται.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τα Πανεπιστήμια του Κέμπριτζ και της Βρετανικής Κολομβίας, χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές απεικόνισης για να αναλύσουν ιστό μαστού από περισσότερες από 500 γυναίκες ηλικίας 15 έως 86 ετών. Μεταξύ άλλων, πραγματοποιήθηκαν βιοψίες για λόγους που δεν σχετίζονταν με καρκίνο.
Συνδυάζοντας τα δεδομένα αυτά με πληροφορίες για τους ορμονικούς υποδοχείς, τα ανοσοκύτταρα και την αρχιτεκτονική των ιστών, οι ερευνητές κατάφεραν να χαρτογραφήσουν με πρωτοφανή λεπτομέρεια τον τρόπο με τον οποίο μεταβάλλεται ο ιστός του μαστού με την πάροδο του χρόνου. Τα ευρήματα υποδεικνύουν τους λόγους για τους οποίους ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού αυξάνεται με την ηλικία, καθώς και γιατί οι όγκοι σε νεότερες γυναίκες διαφέρουν βιολογικά.
Όπως διαπιστώθηκε, ο ιστός του μαστού υφίσταται σημαντικές αλλαγές με την ηλικία, με τις πιο έντονες να παρατηρούνται κατά την εμμηνόπαυση.
Ο χάρτης έδειξε ότι όλοι οι τύποι κυττάρων μειώνονται σε αριθμό και διαιρούνται λιγότερο συχνά. Οι δομές που παράγουν γάλα, γνωστές ως λόβια, συρρικνώνονται ή εξαφανίζονται. Τα λιποκύτταρα αυξάνονται, ενώ τα αιμοφόρα αγγεία μειώνονται.
Παράλληλα, καταγράφηκαν αλλαγές και στο ανοσοποιητικό περιβάλλον. Οι μαστοί των νεότερων γυναικών διαθέτουν περισσότερα Β κύτταρα και ενεργά Τ κύτταρα, γεγονός που ενισχύει την ικανότητα εντοπισμού και εξόντωσης καρκινικών κυττάρων. Με τη γήρανση του ιστού, οι πληθυσμοί αυτοί μειώνονται και αντικαθίστανται από άλλους τύπους ανοσοκυττάρων, που υποδηλώνουν ένα πιο φλεγμονώδες και ενδεχομένως λιγότερο προστατευτικό περιβάλλον. Ταυτόχρονα, η αλληλεπίδραση μεταξύ των κυττάρων περιορίζεται, κάτι που, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να διευκολύνει τα προκαρκινικά κύτταρα να διαφύγουν του ελέγχου.
Διαβάστε την επιστημονική δημοσίευση εδώ.
Της Μαρίας Κουζινοπούλου
Πηγη: ΑΠΕ-ΜΠΕ
