Ο ΟΠΕΚ+ ανακοίνωσε στις 3 Μαΐου 2026 ότι επτά χώρες-μέλη θα αυξήσουν τον στόχο παραγωγής πετρελαίου κατά 188.000 βαρέλια ημερησίως τον Ιούνιο, σηματοδοτώντας την τρίτη διαδοχική μηνιαία αύξηση, καθώς η συμμαχία προχωρά σταδιακά στην άρση προηγούμενων περιορισμών παραγωγής. Η απόφαση ελήφθη έπειτα από διαδικτυακή συνεδρίαση για την αξιολόγηση της παγκόσμιας της αγοράς.
Οι χώρες θα χαλαρώσουν τις εθελοντικές περικοπές παραγωγής που είχαν τεθεί σε εφαρμογή το 2023 από βασικούς παραγωγούς, μεταξύ των οποίων η Σαουδική Αραβία και η Ρωσία, καθώς και το Ιράκ, το Κουβέιτ, το Καζακστάν, η Αλγερία και το Ομάν.
Ο ΟΠΕΚ μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τις τιμές του πετρελαίου, καθώς τα μέλη του ελέγχουν περίπου το 72% των παγκόσμιων αποθεμάτων αργού πετρελαίου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ. Ο ΟΠΕΚ+ αποτελεί συμμαχία που περιλαμβάνει τον Οργανισμό ΠετρελαιοΕξαγωγικών Κρατών και μεγάλους παραγωγούς εκτός ΟΠΕΚ, όπως η Ρωσία.
Το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ αποδέσμευσε 17,5 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου μεταξύ 20 Μαρτίου και 24 Απριλίου 2026.
Οι αποδεσμεύσεις από το απόθεμα — τη μεγαλύτερη παγκοσμίως εφεδρική προμήθεια αργού πετρελαίου — εγκρίνονται συνήθως σε περιπτώσεις μεγάλων διαταραχών στην παγκόσμια προσφορά ή σημαντικών αυξήσεων των τιμών. Το απόθεμα περιλαμβάνει εκατοντάδες εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου αποθηκευμένα σε υπόγειες αλατούχες κοιλότητες κατά μήκος της Ακτής του Κόλπου. Αμερικανοί πρόεδροι έχουν εγκρίνει έκτακτες αποδεσμεύσεις κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης «Desert Storm» το 1991, μετά τον τυφώνα Κατρίνα το 2005, καθώς και το 2011 και το 2022.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στις 17 Απριλίου 2026, ότι τα εμπορικά πλοία μπορούν να διέρχεται ελεύθερα από τα Στενά του Ορμούζ, καθώς ο ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ στοχεύει κατά του ιρανικού καθεστώτος.
Τα Στενά του Ορμούζ — από όπου διέρχονται τα μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου στον κόσμο — αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα σημεία διέλευσης πετρελαίου παγκοσμίως, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν 13,6 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Μάρτιο του 2026, σημειώνοντας νέο ρεκόρ. Ο ΟΠΕΚ+ παρήγαγε κατά μέσο όρο 35,06 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον ίδιο μήνα, σύμφωνα με την τελευταία έκθεσή του, εκ των οποίων περίπου 26 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως προέρχονταν από χώρες του ΟΠΕΚ.
Η αύξηση της παραγωγής κατά 188.000 βαρέλια ημερησίως αντιστοιχεί σε μικρό ποσοστό της συνολικής παραγωγής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΠΕΚ, η ευρύτερη συμμαχία ΟΠΕΚ+ παρήγαγε περίπου 35 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Μάρτιο του 2026. Η Ρωσία αποτελεί τον μεγαλύτερο παραγωγό εκτός ΟΠΕΚ, με περίπου 9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ενώ η Σαουδική Αραβία παραμένει ο κορυφαίος παραγωγός εντός του οργανισμού, επίσης με περίπου 9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Εντός του οργανισμού, το Ιράκ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός με περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ακολουθούμενο από το Ιράν με λίγο πάνω από 3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κουβέιτ συνεισφέρουν από περίπου 2,5 έως 3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως το καθένα.
Άλλα μέλη του ΟΠΕΚ — συμπεριλαμβανομένων της Νιγηρίας, της Λιβύης και της Αλγερίας — παράγουν μικρότερους αλλά σημαντικούς όγκους, έως περίπου 1,5 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως, ενώ χώρες όπως η Βενεζουέλα, το Κονγκό και η Γκαμπόν συνεισφέρουν μικρότερες ποσότητες.
Οι τιμές του αργού πετρελαίου έχουν αυξηθεί απότομα μετά την έναρξη της σύγκρουσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου 2026.
Στις 27 Φεβρουαρίου 2026, μία ημέρα πριν από την επίθεση κατά του Ιράν, η τιμή του πετρελαίου ανερχόταν στα 66,96 δολάρια ανά βαρέλι, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Σαιντ Λούις. Μέχρι τις 13 Μαρτίου 2026 είχε αυξηθεί στα 98,48 δολάρια. Η τιμή κορυφώθηκε στα 114,01 δολάρια ανά βαρέλι στις 6 Απριλίου 2026 και στη συνέχεια υποχώρησε κάτω από τα 100 δολάρια έως το τέλος του μήνα.
Το κόστος της βενζίνης έχει εξελιχθεί σε σημαντικό πολιτικό ζήτημα.
Έρευνα του Pew Research Center που διεξήχθη από τις 23 έως τις 29 Μαρτίου 2026 κατέδειξε ότι οι τιμές της βενζίνης αποτελούν τη βασικότερη ανησυχία σε σχέση με τον πόλεμο με το Ιράν. Περίπου επτά στους δέκα Αμερικανούς (69%) εκφράζουν ανησυχία για την αύξηση των τιμών των καυσίμων, εκ των οποίων το 45% δηλώνει ότι ανησυχεί σε μεγάλο βαθμό.
Ένα γαλόνι απλής βενζίνης κόστιζε 3,17 δολάρια στις 3 Μαΐου 2025 και αυξήθηκε στα 4,44 δολάρια ένα χρόνο αργότερα, σύμφωνα με την AAA.
Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας καταγράφει το κόστος της βενζίνης στις ΗΠΑ ως μέσο όρο όλων των τύπων καυσίμου. Τον Ιούνιο του 2022, η τιμή έφτασε τα 5,03 δολάρια, το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί στη χώρα. Το 2026, η τιμή αυξήθηκε από 2,93 δολάρια τον Ιανουάριο σε 4,23 δολάρια τον Απρίλιο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους στις 30 Απριλίου 2026 ότι οι τιμές της βενζίνης θα μειωθούν με τη λήξη του πολέμου με το Ιράν, εκτιμώντας ότι θα υποχωρήσουν απότομα, καθώς υπάρχουν μεγάλες ποσότητες καυσίμων διαθέσιμες σε παγκόσμιο επίπεδο.
Του Tom Gantert
