Ρώμη, 18 Μαΐου — Σημάδια αναθέρμανσης των διατλαντικών εμπορικών σχέσεων έδωσε η επίσκεψη του αντιπροέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζ. Ντ. Βανς, στη Ρώμη, όπου συναντήθηκε με την πρωθυπουργό της Ιταλίας, Τζόρτζια Μελόνι, και την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Ο Βανς εξέφρασε την ελπίδα ότι η επίσκεψη αυτή θα αποτελέσει την απαρχή μακροπρόθεσμων διαπραγματεύσεων για το εμπόριο μεταξύ ΗΠΑ και Ευρωπαϊκής Ένωσης. «Πιστεύω ότι θα έχουμε μια εποικοδομητική συζήτηση και ελπίζω να είναι η αρχή διαπραγματεύσεων που θα οδηγήσουν σε εμπορικά οφέλη και για τις δύο πλευρές», δήλωσε.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε στον απόηχο των δασμών που είχε επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ, οι οποίοι περιλαμβάνουν βασικό δασμό 10% σχεδόν σε όλες τις χώρες, καθώς και στοχευμένους δασμούς 25% σε εισαγωγές χάλυβα, αλουμινίου και αυτοκινήτων. Αν οι συνομιλίες αποτύχουν, η ΕΕ αντιμετωπίζει τον κίνδυνο νέου κύματος δασμών από τις ΗΠΑ, που ενδέχεται να φτάσουν το 20% στο τέλος της τρίμηνης περιόδου αναμονής.
Η φον ντερ Λάιεν χαρακτήρισε τη σχέση ΕΕ-ΗΠΑ ως τη μεγαλύτερη εμπορική συνεργασία παγκοσμίως, με αξία άνω του 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως. Όπως είπε, οι δύο πλευρές έχουν ήδη ανταλλάξει έγγραφα διαπραγμάτευσης με στόχο τη διαμόρφωση της θεματολογίας για μελλοντικές συζητήσεις.
«Τώρα που έχουμε ανταλλάξει έγγραφα, είναι σημαντικό οι ειδικοί μας να εμβαθύνουν στις λεπτομέρειες», δήλωσε η πρόεδρος της Κομισιόν. «Όλοι γνωρίζουν ότι ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες, αλλά αυτό που μας ενώνει είναι η επιθυμία για μια καλή συμφωνία και για τις δύο πλευρές».
Από την πλευρά του, ο Βανς παραδέχθηκε ότι υπάρχουν διαφωνίες: «Η Ευρώπη είναι σημαντικός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών… Φυσικά όμως, όπως συμβαίνει μεταξύ φίλων, υπάρχουν διαφωνίες, ειδικά σε ζητήματα εμπορίου».
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες μετά την παρακολούθηση της ενθρονιστήριας λειτουργίας του Πάπα Λέοντα από τον Βανς. Η Μελόνι δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει επίσημη συνάντηση με τον πρόεδρο Τραμπ στη δεύτερη θητεία του, με μόνη εξαίρεση μια σύντομη συνομιλία κατά την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό, τον Απρίλιο.
Πέρα από τα εμπορικά θέματα, η φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι σκοπεύει να συζητήσει με τον Βανς και ζητήματα όπως η Ουκρανία και οι αμυντικές δαπάνες.
Σε πρόσφατη τοποθέτησή του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου στην Ουάσιγκτον, ο Βανς υπογράμμισε τη βαθιά πολιτισμική και στρατηγική σύνδεση ΗΠΑ και Ευρώπης: «Είμαστε στην ίδια πλευρά του πολιτισμικού χάρτη», δήλωσε. Παράλληλα, κάλεσε την Ευρώπη να αυξήσει την αυτάρκειά της, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιμένει στην εξωτερική πολιτική τού «Πρώτα η Αμερική», η οποία δίνει έμφαση στα εθνικά συμφέροντα και ζητά από τους συμμάχους να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης στην άμυνα της Δύσης.
Ο Βανς προέτρεψε τα ευρωπαϊκά κράτη να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, εκφράζοντας προβληματισμό για χώρες που θεωρεί πως επαναπαύονται στην αμερικανική στρατιωτική στήριξη.
«Εξακολουθώ να πιστεύω ακράδαντα ότι Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη ανήκουν στην ίδια ομάδα», ανέφερε. «Ο ευρωπαϊκός και ο αμερικανικός πολιτισμός είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι — και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει».
Του Jacob Burg
Με τη συμβολή του Travis Gillmore και πληροφορίες από το Reuters
