Το ενδεχόμενο να πουληθεί η πλατφόρμα TikTok σε εταιρεία που δεν θα είναι κινεζικών συμφερόντων και να αποφευχθεί η απαγόρευση χρήσης της στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει εξαιρετικά πιθανό, σύμφωνα με πρόσφατες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ.
«Προφανώς, αυτή τη στιγμή η Κίνα δεν είναι και πολύ ενθουσιασμένη με το να υπογράψει τη συμφωνία», δήλωσε στις 9 Απριλίου από τον Λευκό Οίκο ο κ. Τραμπ, όταν ρωτήθηκε για την κατάσταση της συμφωνίας εν μέσω της νέας κλιμάκωσης του εμπορικού πολέμου Αμερικής-Κίνας.
Οι αναφορές αυτές έγιναν λίγο μετά την ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου περί προσωρινής μείωσης αμοιβαίων δασμών με σχεδόν όλους τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ στο 10% για διάστημα 90 ημερών, ώστε να υπάρξει χρόνος για διμερείς διαπραγματεύσεις. Για την Κίνα, ωστόσο, ο Τραμπ αύξησε δραματικά τους δασμούς στο 145%, σε απάντηση της απόφασης του Πεκίνου να επιβάλει δασμούς 84% στα αμερικανικά προϊόντα, μετά τους προηγούμενους δασμούς ύψους 104% από την πλευρά των ΗΠΑ.
«Έχουμε μια συμφωνία με πολύ αξιόλογους ανθρώπους, πολύ ισχυρές εταιρείες που θα έκαναν εξαιρετική δουλειά με το TikTok. Ωστόσο, θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε πώς θα κινηθεί η Κίνα», δήλωσε ο κ. Τραμπ.
Και πρόσθεσε: «Είναι πολύ σοβαρά στο τραπέζι. Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι τελικά η Κίνα θα θέλει να προχωρήσουμε».
Η θέση και το μέλλον του TikTok στις ΗΠΑ παραμένουν αβέβαια λόγω των διαρκών ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια. Υπάρχουν φόβοι ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει τη δυνατότητα να υποχρεώσει τη μητρική εταιρεία της εφαρμογής, ByteDance, να παραδώσει τεράστιες ποσότητες δεδομένων χρηστών ή να χειραγωγεί τους πανίσχυρους αλγόριθμους για να επηρεάζει την κοινή γνώμη. Οι ανησυχίες βασίζονται εν μέρει στο Νόμο Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών που ψήφισε η Κίνα το 2017, σύμφωνα με τον οποίο κινεζικές εταιρείες είναι υποχρεωμένες να συνεργάζονται με κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών όταν τους ζητείται.
Ως απάντηση στις ανησυχίες αυτές ψηφίστηκε στις ΗΠΑ νομοσχέδιο με διακομματική συναίνεση, που υποχρεώνει τα αμερικανικά ηλεκτρονικά καταστήματα εφαρμογών να απαγορεύσουν τη διάθεση της πλατφόρμας αν η ByteDance δεν προχωρήσει στην πώληση. Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών επικύρωσε το μέτρο, αποφασίζοντας πως ο νόμος δεν παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο κ. Τραμπ έδωσε αρχικά παράταση 75 ημερών για την απαγόρευση, μετατοπίζοντας την προθεσμία στις 5 Απριλίου. Στις 4 Απριλίου υπέγραψε νέο διάταγμα, καθυστερώντας και πάλι την απαγόρευση για επιπλέον χρόνο και επιτρέποντας να προχωρήσει η πιθανή συμφωνία.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα αφήσει να εννοηθεί ότι είναι κοντά στην επίτευξη συμφωνίας με την Κίνα για την πώληση της εφαρμογής. Επιπλέον, υπονόησε πως οι δασμοί χρησιμοποιούνται ως μοχλός πίεσης απέναντι στην κινεζική ηγεσία, ώστε να αποδεχθεί τη συμφωνία.
«Είχαμε σχεδόν έτοιμη τη συμφωνία -όχι εντελώς, αλλά σχεδόν- και μετά οι Κινέζοι άλλαξαν τα δεδομένα εξαιτίας των δασμών», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο κ. Τραμπ στους δημοσιογράφους, στις 6 Απριλίου από το Air Force One, μία μέρα αφού αύξησε τους δασμούς στην Κίνα στο 54%.
«Εάν μείωνα ελάχιστα τους δασμούς, θα ενέκριναν τη συμφαωνία μέσα σε 15 λεπτά, κάτι που δείχνει πόση ισχύ έχουν οι δασμοί», σημείωσε.
Μεταξύ των εταιρειών και των επενδυτών που φέρονται διατεθειμένοι να αγοράσουν το TikTok είναι ο διαδικτυακός εμπορικός κολοσσός Amazon, αλλά και ο Βρετανός επιχειρηματίας Τιμ Στόκλι, ιδρυτής της πλατφόρμας OnlyFans. Μέχρι στιγμής, πάντως, η ByteDance δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια ότι έχουν υπάρξει συζητήσεις με υποψήφιους αγοραστές, ούτε έχει δηλώσει επισήμως πρόθυμη να πουλήσει την πλατφόρμα.
