Η Ιαπωνία βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενη ένταση στις σχέσεις της με την Κίνα, μετά από καταγγελίες για στοχοποίηση ραντάρ μεταξύ μαχητικών αεροσκαφών το περασμένο Σαββατοκύριακο. Σύμφωνα με πληροφορίες, δύο κινεζικά μαχητικά J-15 φέρονται να στόχευσαν με τα ραντάρ τους ιαπωνικά F-15 κοντά στην Οκινάουα, γεγονός που οδήγησε σε επίσημη διαμαρτυρία του Τόκιο προς το Πεκίνο, με τη στήριξη και της Καμπέρας.
Το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι τα περιστατικά σημειώθηκαν το Σάββατο, σε διεθνή εναέριο χώρο νοτιοανατολικά της Οκινάουα. Επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε ζημιά σε ιαπωνικά αεροσκάφη και ότι τα κινεζικά μαχητικά δεν παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Ιαπωνίας.
Ο Υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Σιντζίρο Κοϊζούμι, δήλωσε: «Η στοχοποίηση με ραντάρ αποτέλεσε μια επικίνδυνη ενέργεια, που υπερέβη τα όρια της ασφαλούς πτήσης των αεροσκαφών». Τόνισε την έντονη διαμαρτυρία της Ιαπωνίας και κάλεσε την Κίνα να αποτρέψει την επανάληψη ανάλογων περιστατικών, κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Αυστραλό αναπληρωτή υπουργό Άμυνας, Ρίτσαρντ Μέρλις.
Παράλληλα, ο Ιάπωνας υφυπουργός Εξωτερικών, Τακαχίρο Φουνακόσι, κάλεσε τον Κινέζο πρέσβη Γου Τζιανγκχάο προκειμένου να του εκφράσει επίσημα τη «σθεναρή διαμαρτυρία» για τα συμβάντα. Σύμφωνα με τον Κοϊζούμι, και τα δύο περιστατικά αφορούσαν μαχητικά J-15 που είχαν απονηωθεί από το κινεζικό αεροπλανοφόρο Λιαονίνγκ.
Το πρώτο συνέβη μεταξύ 16:32 και 16:35, όταν ένα J-15 στόχευσε διακεκομμένα με το ραντάρ του ένα F-15 της Ιαπωνικής Αεροπορίας Αυτοάμυνας. Το δεύτερο επεισόδιο σημειώθηκε μεταξύ 18:37 και 19:08, με άλλο J-15 να στοχοποιεί επανειλημμένα ένα ακόμη ιαπωνικό F-15.
Ο Ρίτσαρντ Μέρλις σχολίασε μετά τη συνάντησή του με τον Κοϊζούμι ότι οι ενέργειες του κινεζικού καθεστώτος στην περιοχή συχνά δεν συνάδουν με μια τάξη βασισμένη σε κανόνες. Υπογράμμισε: «Το εθνικό συμφέρον της Αυστραλίας επικεντρώνεται στη διαφύλαξη της ελευθερίας ναυσιπλοΐας και στην προάσπιση του διεθνούς δικαίου της θάλασσας, συμπεριλαμβανομένης της Σύμβασης του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS). Έχουμε σοβαρές ανησυχίες για τις τελευταίες ενέργειες της Κίνας».
Και οι δύο χώρες επιμένουν στη διατήρηση ενός ελεύθερου και ανοιχτού Ινδο-Ειρηνικού. Ως απάντηση στις κατηγορίες, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών αρνήθηκε τη στοχοποίηση με ραντάρ και χαρακτήρισε αβάσιμη τη διαμαρτυρία της Ιαπωνίας, προσθέτοντας ότι το Πεκίνο έχει καταθέσει αντίστοιχη διαμαρτυρία τόσο στο Πεκίνο όσο και στο Τόκιο.
Το περιστατικό με τα ραντάρ έχει οξύνει περαιτέρω τις ανησυχίες στο Τόκιο για τη στάση των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων γύρω από την Ταϊβάν και την Ανατολική Σινική Θάλασσα. Η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός Σαναέ Τακαΐτσι δήλωσε τον προηγούμενο μήνα ότι ενδεχόμενη κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να θέσει την Ιαπωνία αντιμέτωπη με μια «κατάσταση απειλής για την εθνική επιβίωση», κάτι που θα νομιμοποιούσε στρατιωτική κινητοποίηση υπέρ της Ταϊβάν και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αντίδραση του Πεκίνου στις δηλώσεις Τακαΐτσι ήταν άμεση, επιβάλλοντας οικονομικά αντίμετρα. Παρά τις πιέσεις από το Πεκίνο, η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός εμμένει στις θέσεις της, ενώ Ιάπωνες βουλευτές διαφόρων πολιτικών αποχρώσεων καταδίκασαν τις απειλές του κινεζικού καθεστώτος κατά της Ιαπωνίας.
Στις 5 Δεκεμβρίου, Ιάπωνες και Ταϊβανέζοι αξιωματούχοι έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου για την αύξηση των επιχειρήσεων του κινεζικού στρατού και της ακτοφυλακής στα γειτονικά ύδατα.
Τόσο ο Κοϊζούμι όσο και η εκπρόσωπος της προεδρίας της Ταϊβάν, Κάρεν Κούα, επεσήμαναν την εντατικοποίηση των κινεζικών αναπτύξεων μεγάλης κλίμακας στην Ανατολική Σινική Θάλασσα ως ανησυχητική εξέλιξη που απαιτεί αυξημένη επαγρύπνηση.
Με τη συμβολή της Τζανγκ Τινγκ
