Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε στις 22 Μαΐου ότι η έξαρση του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό συνιστά πλέον «πολύ υψηλό» κίνδυνο σε εθνικό επίπεδο.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, δήλωσε ότι η επιδημία εξαπλώνεται ταχέως στο Κονγκό, ωστόσο ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο ΠΟΥ αναθεώρησε την εκτίμηση κινδύνου σε πολύ υψηλή σε εθνικό επίπεδο, υψηλή σε περιφερειακό επίπεδο και χαμηλή σε παγκόσμιο επίπεδο, επισημαίνοντας παράλληλα ότι η επιδημία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι πολύ εκτενέστερη από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Ο ΠΟΥ ανακοίνωσε στις 17 Μαΐου πως η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα αποτελεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος. Η έξαρση προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), έως τις 22 Μαΐου είχαν αναφερθεί 744 ύποπτα κρούσματα, 83 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 176 ύποπτοι θάνατοι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα.
Δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν αναφερθεί στην Ουγκάντα, εκ των οποίων το ένα ήταν θανατηφόρο. Ο Γκεμπρεγέσους δήλωσε ότι η κατάσταση στην Ουγκάντα παραμένει σταθερή και ότι έχουν ληφθεί μέτρα για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Όπως ανέφερε, τα μέτρα που ελήφθησαν στην Ουγκάντα, μεταξύ των οποίων η εντατική ιχνηλάτηση επαφών και η ακύρωση του εορτασμού της Ημέρας των Μαρτύρων, φαίνεται να ήταν αποτελεσματικά στην αποτροπή περαιτέρω εξάπλωσης του ιού.
Ένας Αμερικανός πολίτης που εργαζόταν στο Κονγκό διαγνώστηκε θετικός στον ιό και μεταφέρθηκε στη Γερμανία για ιατρική περίθαλψη. Οι αρχές δεν αποκάλυψαν τη φύση της εργασίας του ασθενούς.
Ο Γκεμπρεγέσους δήλωσε ότι ο ΠΟΥ γνωρίζει αναφορές σύμφωνα με τις οποίες ένας ακόμη Αμερικανός πολίτης, που θεωρείται στενή επαφή υψηλού κινδύνου, έχει μεταφερθεί στην Τσεχία, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Τα CDC ανακοίνωσαν στις 17 Μαΐου ότι συντονίζουν τις προσπάθειες απομάκρυνσης μικρού αριθμού Αμερικανών που επηρεάστηκαν άμεσα από την επιδημία, αν και παραμένει ασαφές πόσα άτομα έχουν επηρεαστεί.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 17 Μαΐου, ο Δρ Σατίς Πιλάι, υπεύθυνος διαχείρισης περιστατικών για την αντιμετώπιση του Έμπολα στα CDC, δήλωσε ότι τα CDC έχουν ενεργοποιήσει το Κέντρο Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών για τη συγκεκριμένη επιδημία. Ανέφερε ότι τα CDC συνδράμουν τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα σε θέματα επιτήρησης, ιχνηλάτησης επαφών, εργαστηριακών ελέγχων, πρόληψης λοιμώξεων και μέτρων ελέγχου για την αντιμετώπιση της επιδημίας.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο Έμπολα προκαλείται από λοίμωξη με ορθοεμπολαϊό και μεταδίδεται μέσω επαφής με αίμα ή σωματικά υγρά μολυσμένων ατόμων. Το στέλεχος Bundibugyo είχε προκαλέσει στο παρελθόν επιδημίες στην Ουγκάντα το 2007 και στο Κονγκό το 2012. Τα πρώιμα συμπτώματα του ιού μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, μυϊκούς πόνους, πονοκέφαλο και πονόλαιμο. Στη συνέχεια ενδέχεται να εξελιχθούν σε εμετούς, διάρροια, κοιλιακό άλγος και διαταραχές στη λειτουργία των νεφρών και του ήπατος.
