Επί χρόνια, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) παρουσίαζε το ψηφιακό ευρώ ως μια απλή, σύγχρονη και πρακτική εναλλακτική λύση στα χαρτονομίσματα και τα κέρματα. Πλέον αναγνωρίζεται ανοιχτά ότι το έργο αυτό στοχεύει στην αντιμετώπιση της κυριαρχίας των αμερικανικών εταιρειών πληρωμών. Η Visa και η Mastercard επεξεργάζονται το 61% των πληρωμών με κάρτα στην ευρωζώνη, σύμφωνα με τα ίδια τα στοιχεία της ΕΚΤ, και αυτή την εξάρτηση σκοπεύουν να σπάσουν οι Βρυξέλλες.
Στις 23 Ιουνίου, η Επιτροπή Οικονομικών και Νομισματικών Υποθέσεων (ECON) του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ενέκρινε τη διαπραγματευτική της θέση σχετικά με τη νομοθετική δέσμη που αφορά το ψηφιακό ευρώ με 43 ψήφους υπέρ και 14 κατά. Παρόλο που η έγκριση αυτή δεν συνιστά τελικό νόμο, αναμένεται οριστική συμφωνία με το Συμβούλιο έως το τέλος του 2026.
Το έργο, που μέχρι τώρα παρουσιαζόταν από την ΕΚΤ ως απλό ζήτημα ευκολίας σε σύγκριση με τα μετρητά, αυτή τη φορά αιτιολογήθηκε σε μια δήλωση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ως μια πραγματικά ευρωπαϊκή επιλογή πληρωμής, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί η κυριαρχία των μεγάλων αμερικανικών εταιρειών πληρωμών. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει μια περαιτέρω κλιμάκωση των εντάσεων στις διατλαντικές σχέσεις. Η κυριαρχία της Visa και της Mastercard στις διασυνοριακές συναλλαγές στην Ευρώπη δημιουργεί δισεκατομμύρια ευρώ σε τέλη. Μια σημαντική μείωση αυτής της ηγεμονίας θα αποδυνάμωνε το δολάριο, θα επέφερε ζημία σε αυτές τις αμερικανικές εταιρείες και θα απειλούσε ένα από τα εργαλεία ήπιας ισχύος της Ουάσιγκτον . Αλλά όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα αυτής της διαμάχης, ο Ευρωπαίος πολίτης είναι αυτός που τελικά θα επωμιστεί το κόστος της απάντησης που επέλεξαν οι Βρυξέλλες.
Αυτή η εξέλιξη αντικατοπτρίζει την ολοένα και πιο προστατευτική προσέγγιση που έχει υιοθετήσει η Ευρωπαϊκή Ένωση στον τεχνολογικό τομέα, όπως αποδεικνύεται από τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA) και το πρόσφατο Πακέτο Τεχνολογικής Κυριαρχίας, δυσχεραίνοντας τον ελεύθερο ανταγωνισμό και την ιδιωτική καινοτομία. Με το πρόσχημα της υπεράσπισης της ευρωπαϊκής κυριαρχίας, οι Βρυξέλλες επέλεξαν να δημιουργήσουν κεντρικές δημόσιες υποδομές. Αλλά το νόμισμα δεν είναι υποδομή. Είναι ένα μέσον διαπραγμάτευσης των ορίων της ατομικής ελευθερίας σε καθημερινή βάση μεταξύ του κράτους και του πολίτη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, από την έναρξη των συζητήσεων για το ψηφιακό ευρώ, η τροχιά του διαφαίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη.
Σύμφωνα με την πλέον εγκεκριμένη διαπραγματευτική θέση, δεν θα είναι οι πολίτες, αλλά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή — ενεργώντας κατόπιν σύστασης της ΕΚΤ — που θα καθορίσει το μέγιστο ποσό ψηφιακών ευρώ που μπορεί να κατέχει κάθε άτομο, πιθανώς περίπου 3.000 ευρώ, με περιοδικές αναθεωρήσεις. Επιπλέον, δεν θα επιτρέπεται να διατηρούν οι επιχειρήσεις ψηφιακά υπόλοιπα σε ευρώ για περισσότερο από 24 ώρες, εκτός από τη συσσώρευση πληρωμών που έχουν εισπραχθεί, οι οποίες πρέπει να μεταφερθούν αυτόματα μετά από αυτήν την περίοδο. Αυτό εμποδίζει τις επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν το ψηφιακό ευρώ ως εργαλείο διαχείρισης μετρητών, ως αποθεματικό ρευστότητας ή για καθημερινές πληρωμές (προμηθευτές, μισθοί). Μέσω αυτού του κανόνα, οι Βρυξέλλες ενισχύουν τον κεντρικό κρατικό έλεγχο και μειώνουν σημαντικά τη χρησιμότητα του ψηφιακού ευρώ για τον ιδιωτικό τομέα. Οι επιχειρήσεις χάνουν την ελευθερία και τις επιλογές τους.
Αυτά τα όρια στις συμμετοχές και οι περιορισμοί που επιβάλλονται στις εταιρείες, αν και σοκάρουν τους υποστηρικτές της ελευθερίας, δεν είναι καινούργια. Αυτές οι ιδέες έχουν ενσωματωθεί στο ψηφιακό ευρώ από την έναρξή του. Στη νομοθετική πρόταση που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2023, η ΕΚΤ και οι Βρυξέλλες αναγνώρισαν ρητά ότι θα επιβάλλονταν όρια στο ποσό των ψηφιακών ευρώ που θα μπορούσε να κατέχει ένας πολίτης, με το γνωστό πρόσχημα της «προστασίας» — στην προκειμένη περίπτωση, της προστασίας της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας και της αποτροπής της φυγής καταθέσεων από τις εμπορικές τράπεζες.
Η καινοτομία, επομένως, δεν έγκειται στην αρχή, αλλά στην εφαρμογή της. Αυτό που ήταν απλώς μια πιθανότητα το 2023 έχει πλέον γίνει μια συγκεκριμένη απόφαση, που σαφώς ελήφθη χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η βούληση των ίδιων των πολιτών.
Αυτές οι συνθήκες ακολουθούν την ίδια λογική κεντρικού ελέγχου που συναντάται στο ψηφιακό νόμισμα της Κίνας, το ψηφιακό γουάν (e-CNY). Στο κινεζικό σύστημα, είναι επίσης δυνατό να επιτευχθούν υψηλότερα όρια δαπανών με αντάλλαγμα την παράδοση περισσότερων προσωπικών δεδομένων και την αποδοχή λιγότερης ιδιωτικότητας — ένα μοντέλο «πολυεπίπεδης ιδιωτικότητας», όπου η ελευθερία θυσιάζεται πάντα και μόνο ο βαθμός υποταγής στο κράτος παραμένει θέμα επιλογής. Έτσι, για να μειώσει την εξάρτηση από τις αμερικανικές εταιρείες πληρωμών στο όνομα της «ευρωπαϊκής κυριαρχίας», αντί να ενισχύσει τον ιδιωτικό ανταγωνισμό και να απελευθερώσει την αγορά, η Ευρώπη εισάγει το μοντέλο κρατικού ελέγχου που τελειοποίησε η Κίνα.
Παρόλο που η ΕΚΤ αρνείται δημόσια ότι το ψηφιακό ευρώ είναι ένα προγραμματιζόμενο νόμισμα, αυτός ο τύπος κεντρικής τεχνολογικής λύσης αφήνει πάντα ανοιχτό το ενδεχόμενο να ενσωματωθούν στην αρχιτεκτονική του λειτουργίες υπό όρους. Το χρήμα μπορεί να λήξει, να υπόκειται σε όρους ή να είναι ανιχνεύσιμο, μετατρέποντάς το σε ένα πολύ πιο ισχυρό μέσο δημόσιας πολιτικής από ό,τι ήταν ποτέ τα μετρητά. Για να καταπολεμήσει μια αντιληπτή εξωτερική εξάρτηση από τη Βόρεια Αμερική, η Ευρώπη δημιουργεί μια ακόμη πιο επικίνδυνη εσωτερική εξάρτηση, στην οποία το νόμισμα παύει να είναι ένα μέσο ατομικής ελευθερίας και ανοιχτών αγορών και γίνεται ένα εργαλείο ελέγχου και γεωπολιτικού ανταγωνισμού.
Τελικά, το ψηφιακό ευρώ δεν απελευθερώνει την Ευρώπη, δεν την εκσυγχρονίζει ούτε κάνει τις πληρωμές πιο εύκολες. Απλώς μεταθέτει τον έλεγχο, μεταφέροντάς τον από τις αμερικανικές ιδιωτικές εταιρείες στις ευρωπαϊκές δημόσιες αρχές, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τους ελέγχους. Ουσιαστικά, αυτό το έργο αποκαλύπτει μια βαθιά πολιτισμική επιλογή: το χρήμα παύει να ανήκει πρωτίστως στα άτομα από τη στιγμή που το κράτος οικειοποιείται την εξουσία να καθορίζει τα όρια της οικονομικής ελευθερίας.
Οι Βρυξέλλες δεν απειλούν μόνο την ελευθερία των πολιτών τους, αλλά διακινδυνεύουν επίσης να επιδεινώσουν τις διατλαντικές εντάσεις. Μια άμεση αμφισβήτηση της κυριαρχίας των αμερικανικών γιγάντων πληρωμών και της παγκόσμιας υποδομής δολαρίου είναι απίθανο να αγνοηθεί παθητικά από την Ουάσιγκτον. Όσο περισσότερο το νόμισμα μετατρέπεται σε μέσο δημόσιας πολιτικής και γεωπολιτικού ανταγωνισμού, τόσο περισσότερο συρρικνώνεται ο χώρος για ατομική ελευθερία και ανοιχτές αγορές
Άρθρο από το Ίδρυμα Οικονομικής Εκπαίδευσης (FEE)
Οι απόψεις που εκφράζονται στο παρόν άρθρο είναι της συγγραφέως και δεν αντικατοπτρίζουν απαραιτήτως εκείνες της Epoch Times.
