Απειλές για αντίμετρα διατύπωσε το Πεκίνο σε περίπτωση που η κυβέρνηση του Άντονυ Αλμπανέζε επιλέξει να ανακτήσει τον έλεγχο του λιμανιού του Ντάργουιν. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Καμπέρα στις 28 Ιανουαρίου, ο πρέσβης του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας στην Αυστραλία, Σιάο Τσιαν, δήλωσε: «Παρακολουθούμε στενά καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να σπάσει τη σημερινή 99ετή μίσθωση στην κινεζική εταιρεία Landbridge και να επανακτήσει τον έλεγχο».
Κατά την προεκλογική εκστρατεία του περασμένου έτους, τόσο το Εργατικό Κόμμα όσο και η αντιπολίτευση είχαν δεσμευτεί πως θα επέστρεφαν στη διαχείριση του λιμανιού, που βρίσκεται στη Βόρεια Αυστραλία, κοντά στην Ινδονησία.
«Αν συμβεί κάτι, όπως να ανακτηθεί το λιμάνι διά της βίας ή μέσω εξαναγκαστικών μέτρων, τότε έχουμε την υποχρέωση να λάβουμε μέτρα για να προστατεύσουμε τα συμφέροντα της κινεζικής εταιρείας. Αυτή είναι η θέση μας», προειδοποίησε ο Σιάο, εκφράζοντας την ανησυχία ότι πιθανή αποχώρηση της Landbridge από το λιμάνι θα μπορούσε να επηρεάσει τη σημαντική επενδυτική και εμπορική συνεργασία κινεζικών εταιρειών με τη συγκεκριμένη περιοχή της Αυστραλίας.
«Η Landbridge έχει επενδύσει σε υποδομές γύρω από το λιμάνι. Από πέρυσι, το λιμάνι του Ντάργουιν σταμάτησε να έχει ζημίες και άρχισε να εμφανίζει κέρδη», σημείωσε, αναφέροντας πως η Landbridge κατέγραψε κέρδη 9,6 εκατ. δολάρια το προηγούμενο οικονομικό έτος, έναντι της ζημίας 37 εκατ. δολαρίων που είχε έναν χρόνο πριν.
Είναι γεγονός ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας αναζητά τρόπους να καταργήσει την 99ετή μίσθωση του λιμανιού στην κινεζική εταιρεία. Το 2015, η τότε κυβέρνηση του Φιλελεύθερου Κόμματος της Βόρειας Επικράτειας είχε εκχωρήσει το λιμάνι του Ντάργουιν για 506 εκατ. δολάρια, προκαλώντας ανησυχία ακόμη και στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπάρακ Ομπάμα. Η Landbridge συνδέεται με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας και την πρωτοβουλία «Μία ζώνη, ένας δρόμος» (Belt and Road), που θεωρείται εργαλείο διεύρυνσης της κινεζικής ήπιας ισχύος σε παγκόσμιο επίπεδο.
Κατά τη διάρκεια των εκλογών, τα δύο μεγάλα αυστραλιανά κόμματα δεσμεύτηκαν να ακυρώσουν τη συμφωνία για το λιμάνι, επικαλούμενα ανησυχίες για την ξένη ιδιοκτησία και τις στρατηγικές απειλές. «Θέλουμε να βρίσκεται σε αυστραλιανά χέρια. Είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε ακόμη και σε απευθείας συμμετοχή με κρατικά κεφάλαια», υπογράμμισε ο πρωθυπουργός Άντονυ Αλμπανέζε σε δήλωσή του στο ABC Radio, τον Απρίλιο του 2025.
Πιο πρόσφατα, στις 27 Ιανουαρίου, ο Αλμπανέζε επανέλαβε τη δέσμευσή του: «Υπάρχουν εμπορικές διαπραγματεύσεις που συνεχίζονται. Πιστεύω πως πρέπει να επιστρέψει σε αυστραλιανή διαχείριση. Αυτό επιδιώκουμε».
