Σε σχέδιο ευρείας κλίμακας απολύσεων προχωρά το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, στο πλαίσιο εφαρμογής του προεδρικού διατάγματος που υπογράφηκε από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις 11 Φεβρουαρίου, με σκοπό τη «βελτιστοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού στον δημόσιο τομέα».
Το σχέδιο αυτό επιβεβαίωσε με επίσημη δήλωσή του στις 25 Μαρτίου ο Τρέβορ Νόρρις, υψηλόβαθμος αξιωματούχος του τμήματος Ανθρωπίνου Δυναμικού του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε στην κατάθεσή του ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μέριλαντ, «οι μειώσεις προσωπικού που σχεδιάζονται θα αφορούν σημαντικό αριθμό εργαζομένων και θα υλοποιηθούν μέσω της επίσημης διαδικασίας μείωσης προσωπικού (reductions in force – RIFs)».
Η κίνηση έρχεται σε συνέχεια της αρχικής απόλυσης 25.000 εργαζομένων που βρίσκονταν ακόμα σε δοκιμαστική περίοδο, οι 7.600 από τους οποίους ανήκαν στο υπουργείο Οικονομικών. Δικαστική απόφαση που εκδόθηκε πρόσφατα, ωστόσο, έκρινε παράνομες τις αρχικές αυτές απολύσεις, αιτιολογώντας ότι δεν δόθηκε η απαραίτητη προειδοποίηση στα πολιτειακά όργανα και δεν πραγματοποιήθηκε ατομική αξιολόγηση για κάθε εργαζόμενο ξεχωριστά.
Στο πλαίσιο αυτής της απόφασης, ο δικαστής Τζέημς Μπρένταρ, από το ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μέριλαντ, υποχρέωσε πρόσφατα τις κυβερνητικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του υπουργείου Οικονομικών, να επαναπροσλάβουν τους απολυθέντες υπαλλήλους και να απέχουν από επιπλέον μαζικές απολύσεις έως ότου τηρήσουν όλες τις προβλεπόμενες από το νόμο διαδικασίες, μεταξύ των οποίων και η έγκαιρη προειδοποίηση στους ενδιαφερομένους.
Ο αξιωματούχος Νόρρις ξεκαθάρισε ότι οι νέες μειώσεις προσωπικού θα βασιστούν στο κριτήριο της αρχαιότητας. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι θα απολυθούν και πάλι, κυρίως οι εργαζόμενοι που μόλις επαναπροσλήφθηκαν λόγω της δικαστικής εντολής, σημειώνοντας ότι σε κάποιες περιπτώσεις η επιστροφή αυτών των εργαζομένων στα καθήκοντά τους μπορεί να αποδειχθεί «ιδιαίτερα προβληματική, τόσο για τους ίδιους όσο και για τον αντίστοιχο οργανισμό».
Παράλληλα, εκπρόσωποι άλλων υπηρεσιών δήλωσαν ότι πολλοί εργαζόμενοι που προσκλήθηκαν για επαναπρόσληψη είτε αρνήθηκαν είτε δεν απάντησαν στην πρόσκληση, ενώ άλλοι ενδέχεται να απολυθούν εκ νέου λόγω χαμηλών επιδόσεων.
Η νομική διαμάχη αναμένεται να συνεχιστεί, καθώς οι γενικοί εισαγγελείς διαφόρων Πολιτειών ζητούν από το δικαστήριο τη λήψη προληπτικών μέτρων, προκειμένου να εμποδιστεί η κυβερνητική στρατηγική, την οποία χαρακτήρισαν ως «παραβίαση των νόμιμων διαδικασιών που πρέπει να τηρούνται στις μαζικές απολύσεις εργαζομένων».
Από την πλευρά τους, οι δικηγόροι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης αντέκρουσαν αυτούς τους ισχυρισμούς, αναφέροντας πως οι Πολιτείες δεν έχουν επαρκή νομική βάση για τα αιτήματα αυτά και υποστηρίζοντας ότι οι διαδικασίες μείωσης προσωπικού της κυβέρνησης έγιναν σύμφωνα με τις προβλεπόμενες νομοθετικές διατάξεις.
Η υπόθεση αυτή έχει φέρει στο προσκήνιο ένα θέμα κρίσιμης σημασίας για τη δημόσια διοίκηση στις ΗΠΑ, προμηνύοντας περαιτέρω πολιτικές και νομικές αντιπαραθέσεις.
Αναλυτές εκτιμούν πως η υλοποίηση των μειώσεων προσωπικού θα δημιουργήσει έντονες αντιδράσεις, τόσο ανάμεσα στους εργαζόμενους όσο και στα συνδικάτα, καθώς και σε πολιτικό επίπεδο, με την αντιπολίτευση να θεωρεί αυτά τα μέτρα νομικά και ηθικά αμφισβητήσιμα.
Όπως αναμένεται, η διαμάχη στα δικαστήρια αναμένεται να συνεχιστεί με ένταση το επόμενο διάστημα, καθώς εκκρεμούν περισσότερες αποφάσεις που θα κρίνουν οριστικά την τύχη χιλιάδων ομοσπονδιακών εργαζομένων.
