Ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε στις 23 Ιανουαρίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα δρομολογήσουν μια «ταχεία» και «σφοδρή» απάντηση εάν ο ρωσικός στρατός εισέλθει στην Ουκρανία.
«Έστω και μία πρόσθετη ρωσική δύναμη εισέλθει στην Ουκρανία με επιθετικό τρόπο, όπως είπα, αυτό θα πυροδοτήσει μια γρήγορη, σοβαρή και ενιαία απάντηση από εμάς και την Ευρώπη», δήλωσε ο Μπλίνκεν απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τις κυρώσεις κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο CNN στις 23 Ιανουαρίου. Δεν διευκρίνισε ποια θα ήταν η απάντηση.
Το σχόλιό του έρχεται καθώς δεκάδες χιλιάδες ρωσικά στρατεύματα έχουν συγκεντρωθεί κοντά στα σύνορα της Ρωσίας με την Ουκρανία τις τελευταίες ημέρες, εν μέσω φόβων ότι η Μόσχα σχεδιάζει να εισβάλει στη γείτονα. Το 2014, η Ρωσία χρησιμοποίησε τις στρατιωτικές της δυνάμεις για να προσαρτήσει τη χερσόνησο της Κριμαίας, μια κίνηση που επέσυρε κυρώσεις από τον τότε πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.
Η Μόσχα έχει δηλώσει εδώ και καιρό ότι δεν σχεδιάζει να εισβάλει στην Ουκρανία.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι έχουν εμπλακεί σε διπλωματία με τη Ρωσία σε μια προσπάθεια να μειώσουν τις εντάσεις, δεν έχει σημειωθεί καμία πρόοδο. Ο Μπλίνκεν δήλωσε ότι ενώ είναι προτιμότερο να χρησιμοποιούνται διπλωματικά μέσα, άλλα μέτρα βρίσκονται στο τραπέζι.
«Σε αυτό το σημείο … η επιλογή είναι του Βλαντιμίρ Πούτιν και εκεί, οι δρόμοι είναι σαφείς: η διπλωματία, ο διάλογος, το να δούμε αν μπορούμε να οικοδομήσουμε συλλογική ασφάλεια με τρόπο που να είναι καλός για όλους είναι σαφώς ο προτιμότερος δρόμος, αλλά είμαστε προετοιμασμένοι», δήλωσε ο Μπλίνκεν στο CNN στις 23 Ιανουαρίου.
Τα σχόλιά του ήρθαν λίγες ημέρες αφότου ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συζήτησε δημοσίως το ενδεχόμενο ανοχής μιας «μικρής εισβολής» της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο Μπάιντεν προσπάθησε αργότερα να διευκρινίσει το σχόλιό του λέγοντας ότι η Μόσχα θα «πληρώσει βαρύ τίμημα» αν εισβάλει στη χώρα.
Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο δήλωσε στο Fox News στις 23 Ιανουαρίου ότι ο Μπλίνκεν έκανε μια «πολύ ισχυρότερη δήλωση» από τα σχόλια του Μπάιντεν. Ωστόσο, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα έπρεπε να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα.
«Αν υπάρχει περιθώριο για αμφιβολίες, αν υπάρχει χώρος, ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα περάσει ένα φορτηγό μέσα από αυτό το κενό», δήλωσε ο Πομπέο.
Η Ρωσία θα αντιμετωπίσει επίσης σοβαρές οικονομικές κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο εάν εγκαθιδρύσει ένα καθεστώς μαριονέτας στην Ουκρανία, δήλωσε ο Βρετανός αναπληρωτής πρωθυπουργός Ντομινίκ Ράαμπ κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Sky News στις 23 Ιανουαρίου, επικαλούμενος μια έκθεση του βρετανικού υπουργείου Εξωτερικών σχετικά με τα σχέδια της χώρας, η οποία ήταν φτωχή σε στοιχεία.
«Θα υπάρξουν πολύ σοβαρές συνέπειες εάν η Ρωσία κάνει αυτή την κίνηση για να προσπαθήσει να εισβάλει αλλά και να εγκαταστήσει ένα καθεστώς μαριονέτας», δήλωσε ο Ράαμπ. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών απέρριψε τα σχόλια του Ράαμπ ως «παραπληροφόρηση», κατηγορώντας το Ηνωμένο Βασίλειο και το ΝΑΤΟ για «κλιμάκωση των εντάσεων».
