Για την Ξένια Μπελανζέ, η μητρότητα στάθηκε μια μεταμορφωτική εμπειρία που την ώθησε να ανακαλύψει μέσα της ταλέντα αναξιοποίητα μέχρι τότε. Η επιθυμία να φυλάξει τις τρυφερές και χαρούμενες στιγμές των παιδιών της την οδήγησε στην τέχνη της φωτογραφίας, μέσω της οποίας φιλτράρει και αποτυπώνει τόσο την αγάπη της για αυτά όσο και το δημιουργικό της πνεύμα.
Κύρια πηγή έμπνευσής της είναι η κόρη της, Αριάδνη, η μικρότερη από τα τρία της παιδιά. Είχαν προηγηθεί δύο αγόρια, ο Μπρους και ο Αντρέας. Στην Epoch Times, η Ξένια παρουσιάζει μέρος της σειράς που έχει τραβήξει με την Αριάδνη και τα παπάκια της.
«Η Αριάδνη ήταν πολύ τρυφερή με τα παπάκια από πολύ μικρή ηλικία και τα έφερνε μέσα στο σπίτι για να παίξει μαζί τους, βάζοντας τα ακόμη και κρυφά στο κρεβάτι της για να κοιμηθούν μαζί. Της άρεσε να τα κάνει μπάνιο σε μια μικρή μπανιέρα ή στο νιπτήρα και μετά να τα στεγνώνει με μια πετσέτα, ενώ τους σιγοτραγουδούσε στην παιδική της γλώσσα».
«These Darling Moments»
Η Ξένια, που κατάγεται από τη Ρωσία, μετακόμισε στη Βόρεια Καρολίνα (ΗΠΑ) πριν από περίπου δύο δεκαετίες. Εκεί γνώρισε τον σύζυγό της, Έρολ Μπελανζέ, ενώ εκείνος υπηρετούσε στο στρατό.
Όταν γεννήθηκε η Αριάδνη, η οικογένεια είχε μια φάρμα με κουνελάκια και κοτόπουλα. Για τον Μπρους και τον Αντρέα ήταν μεγάλη απόλαυση να βλέπουν τα κοτοπουλάκια να εκκολάπτονται και να μεγαλώνουν. Η Αριάδνη ακολούθησε το παράδειγμα των αδελφών της.
«Η κόρη μου μεγάλωσε αγαπώντας όλα τα μικρά ζώα που είχαμε στην αυλή μας — ιδιαίτερα τα παπάκια. Παρατηρώντας πώς έπαιζε μαζί τους και πόσο χαρά τής έδινε αυτό το παιχνίδι, εμπνεύστηκα τη σειρά με τα παπάκια».
Ως μητέρα και καλλιτέχνις, η Ξένια εμπνέεται από ένα είδος νοσταλγίας: οι εμπειρίες της με την κόρη της, της θυμίζουν την ανατροφή των αγοριών της. Στη συγκεκριμένη σειρά, θέλησε να αποτυπώσει τα ακατέργαστα συναισθήματα της μικρής και τον αγνό θαυμασμό της, καθώς έπαιζε ή φρόντιζε τα παπάκια. Τη γοήτευε ιδιαιτέρως το πώς παρακολουθούσαν τα παπάκια την Αριάδνη, γεμάτα «ενδιαφέρον και αγάπη», όπως λέει.
«Μια φορά, έπαιζε μαζί τους στο κρεβάτι της και τους έδινε οδηγίες να μην πηδούν και να μένουν κοντά της», είπε. «Φαινόταν σαν να την ακούνε όσο τους μιλούσε και να την θεωρούν μαμά τους, γνωρίζοντας ότι τα αγαπάει πολύ».
Για τις φωτογραφίες της, η Ξένια χρησιμοποιεί μία Sony Alpha 7R IV και ένα φλας Profoto B10 με μια μεγάλη λευκή ομπρέλα.
«Τοποθετώ το Profoto κοντά σε μια φυσική πηγή φωτός, όπως ένα παράθυρο, για να τονίσω τις ακτίνες του ήλιου, συμπληρώνοντας το φως όταν [και] όπου χρειάζεται», λέει, προσθέτοντας ότι για τη χρήση του φωτός και της σκιάς αντλεί έμπνευση από τους Ολλανδούς ζωγράφους.
Συνήθως, η Αριάδνη βοηθά με τις λεπτομέρειες του κάδρου, ενώ η μητέρα της ρυθμίζει τον εξοπλισμό.
«Την αφήνω πάντα να βοηθά και να είναι όσο δημιουργική θέλει, ανάλογα με τη διάθεσή της», λέει η Ξένια.
Μερικές φορές κατευθύνει την κόρη της να μετακινηθεί προς το παράθυρο για να έχει καλύτερο φως, ενώ άλλες φορές απλώς την ακολουθά.
Πρώην καθηγήτρια γαλλικών με πτυχίο στη γλωσσολογία, η Ξένια Μπελανζέ έχει περισσότερους από 900.000 ακόλουθους στο Instagram.
«Είμαι πραγματικά συγκινημένος για τις υπέροχες αναμνήσεις που θα έχει όταν μεγαλώσει», «Είναι τόσο συγκινητικό να βλέπεις την αγάπη, τη χαρά και την τρυφερότητά της», είναι μερικά από τα σχόλια που έχει λάβει.
Αναφορικά με την απήχηση που έχουν οι φωτογραφίες της, παρατηρεί: «Νιώθω ότι στο κοινό μου αρέσει να βλέπει όμορφες στιγμές που τους θυμίζουν τη δική τους παιδική ηλικία, αλλά και την άνευ όρων αγάπη ενός μικρού ζώου. Είναι κάτι το ξεχωριστό».
Της Deborah George
