Τη δρομολόγηση των πρώτων πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς εγχώριας κατασκευής ανακοίνωσε στις 31 Μαρτίου ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Σινζίρο Κοϊζούμι, στο πλαίσιο ενίσχυσης της εθνικής άμυνας.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Κοϊζούμι γνωστοποίησε ότι οι αναβαθμισμένοι κατευθυνόμενοι πύραυλοι επιφανείας–πλοίου Type 12 εγκαταστάθηκαν στο στρατόπεδο Κεγκούν, στην περιφέρεια Κουμαμότο. Επιπλέον, ανέφερε πως «αναβαθμισμένοι Type 12 high-speed glide πύραυλοι για την άμυνα των νήσων έχουν αναπτυχθεί στο στρατόπεδο Φούτζι, στην περιφέρεια Σιζουόκα».
Ο ίδιος χαρακτήρισε το βήμα αυτό ως την πρώτη ανάπτυξη οπλικών συστημάτων standoff ιαπωνικής παραγωγής, τα οποία διαθέτουν τη δυνατότητα πλήγματος κατά εχθρικών βάσεων πυραύλων από μεγάλη απόσταση, και όχι απλώς αναχαίτισης εχθρικών επιθέσεων, σηματοδοτώντας σαφή μετατόπιση από το αυστηρά αμυντικό δόγμα που πηγάζει από το μεταπολεμικό, ειρηνιστικό σύνταγμα της χώρας.
Ο Κοϊζούμι τόνισε ότι η «ικανότητα άμυνας από απόσταση αποτελεί εξαιρετικά σημαντική πρωτοβουλία για την ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος και της επιχειρησιακής ανταπόκρισης της Ιαπωνίας», εξηγώντας ότι η συγκεκριμένη δυνατότητα επιτρέπει την αντιμετώπιση δυνητικών εισβολών εκτός του άμεσου πεδίου απειλής, διασφαλίζοντας παράλληλα την ασφάλεια του προσωπικού. Συμπλήρωσε: «Εκτιμούμε πως η συστηματική ανάπτυξη αυτών των δυνατοτήτων θα καταδείξει τη βούληση και την ικανότητά μας να υπερασπιστούμε τη χώρα μας».
Πλάι στους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, η Ιαπωνία προγραμματίζει την ανάπτυξη αμερικανικών πυραύλων κρουζ Τόμαχωκ στο αντιτορπιλικό JS Chokai εντός του έτους, ενώ ανάλογος εξοπλισμός προβλέπεται για ακόμη επτά αντιτορπιλικά.
Η ενίσχυση της άμυνας συνεχίζεται: Τον Δεκέμβριο, το υπουργικό συμβούλιο της πρωθυπουργού Σανάε Τακαΐτσι ενέκρινε αμυντικό προϋπολογισμό-ρεκόρ που ξεπερνά τα 9 τρισεκατομμύρια γεν για το 2026 — αύξηση 9,4% σε σχέση με το προηγούμενο έτος και τέταρτη συναπτή χρονιά με άνοδο των αμυντικών δαπανών στο πλαίσιο στρατηγικής διπλασιασμού των εξοπλιστικών δαπανών στο 2% του ΑΕΠ.
Η σημαντική αυτή αύξηση συμπίπτει με την κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας. Τον Ιούνιο του 2025, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι για πρώτη φορά εντόπισε δύο κινεζικά αεροπλανοφόρα να επιχειρούν στον Ειρηνικό, γεγονός που ενίσχυσε τους προβληματισμούς του Τόκυο για τις στρατιωτικές φιλοδοξίες του Πεκίνου στην περιοχή.
Απάντηση στις κινεζικές κινήσεις
Αντιμέτωπες με την αύξηση των εντάσεων με την Κίνα, η Ιαπωνία και άλλες χώρες του Ειρηνικού ενδυναμώνουν τη διμερή και περιφερειακή αμυντική συνεργασία. Τον Φεβρουάριο, η Ιαπωνία πραγματοποίησε κοινές ναυτικές ασκήσεις στη Νότια Σινική Θάλασσα μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις Φιλιππίνες, υπογραμμίζοντας την κοινή τους δέσμευση για μια ελεύθερη και ανοιχτή περιοχή στον Ινδο-Ειρηνικό.
Στις 15 Ιανουαρίου, Ιαπωνία και Φιλιππίνες υπέγραψαν σύμφωνο συνεργασίας, που επιτρέπει την ανταλλαγή εφοδίων και υπηρεσιών για κοινές ασκήσεις και εκπαίδευση. Η υπουργός Εξωτερικών των Φιλιππινών, Τες Λαζάρο, δήλωσε μετά την τελετή πως τόσο η ίδια όσο και ο Ιάπωνας ομόλογός της Τοσιμίτσου Μοτέγκι αναγνώρισαν τη σημασία προώθησης του κράτους δικαίου, ιδίως όσον αφορά την ελευθερία πλοήγησης και πτήσεων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Παράλληλα, το ιαπωνικό υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία επισημαίνονται οι ανησυχίες και των δύο υπουργών για τις συνεχιζόμενες και εντεινόμενες μονομερείς προσπάθειες αλλαγής του status quo δια της βίας ή καταναγκασμού στις θαλάσσιες ζώνες της Ανατολικής και Νότιας Κίνας, υπογραμμίζοντας τη βούλησή τους για στενή συνεργασία το επόμενο διάστημα.
Η ανακοίνωση απέφυγε να κατονομάσει ευθέως την Κίνα, ωστόσο τα σχόλια που αφορούσαν τις συγκεκριμένες περιοχές ερμηνεύθηκαν ως έμμεση κριτική στις επιθετικές πρακτικές του Πεκίνου.
Με πληροφορίες από το Associated Press
