Το αεροπλανοφόρο Liaoning του κινεζικού καθεστώτος διέπλευσε τα Στενά της Ταϊβάν στις 20 Απριλίου, την ώρα που ξεκινούσε η ετήσια κοινή στρατιωτική άσκηση ΗΠΑ–Φιλιππινών, προσομοιώνοντας μάχες υπό «πραγματικές συνθήκες» σε νησί κοντά στην Ταϊβάν.
Αναλυτές δήλωσαν στην εφημερίδα The Epoch Times ότι το νησί αυτό δεσπόζει πάνω από κρίσιμο πέρασμα, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα μπορούσαν να εμποδίσουν μια απόπειρα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ) να διασπάσει την πρώτη νησιωτική αλυσίδα, προειδοποιώντας ότι μια αντιπαράθεση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πόλεμο στον οποίον θα εμπλέκονταν πολλές χώρες, δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν συνθήκες αμοιβαίας άμυνας τόσο με την Ιαπωνία όσο και με τις Φιλιππίνες, ενώ η Κίνα έχει συνθήκες με τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε ότι η διέλευση του Liaoning από τον πορθμό ήταν η πρώτη φέτος. Μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα ήταν εμφανώς ορατά στο κατάστρωμα πτήσης, ενώ και ο αριθμός κύτους 16 διακρινόταν καθαρά, όπως προκύπτει από φωτογραφίες επιτήρησης που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο.
Η κίνηση του κινεζικού ναυτικού ακολούθησε τη διέλευση του ιαπωνικού αντιτορπιλικού Ikazuchi από το σημείο στις 17 Απριλίου, πλέοντας προς τις Φιλιππίνες για να συμμετάσχει στις ασκήσεις Balikatan 2026. Θεωρώντας τα ύδατα δικά του, το υπουργείο Εξωτερικών του κινεζικού καθεστώτος καταδίκασε τον διάπλου του ιαπωνικού αντιτορπιλικού. Το Πεκίνο θεωρεί επίσης την Ταϊβάν τμήμα της επικράτειάς του και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για την προσάρτησή της.
Παρότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγουν τον πόλεμο στο Ιράν, οι ασκήσεις Balikatan ξεκίνησαν κανονικά στις 20 Απριλίου και θα διαρκέσουν έως τις 8 Μαΐου. Ο όρος Balikatan προέρχεται από τη γλώσσα ταγκαλόγκ και σημαίνει «ώμο με ώμο».
Φέτος, οι ασκήσεις είναι διευρυμένες, ανακοίνωσε ο στρατός των Φιλιππινών, με τη συμμετοχή εκ νέου της Αυστραλίας, αλλά και του Καναδά, της Γαλλίας και της Νέας Ζηλανδίας για πρώτη φορά. Επίσης, για πρώτη φορά οι ιαπωνικές δυνάμεις συμμετέχουν στις ασκήσεις σε μεγάλη κλίμακα.
Οι Φιλιππίνες και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πραγματοποιήσουν για πρώτη φορά ασκήσεις θαλάσσιων πλήγματων στο νησί Ιτμπαγιάτ, το βορειότερο σημείο των Φιλιππινών, περίπου 154 χιλιόμετρα από την Ταϊβάν. Ο στρατός των Φιλιππινών ανέφερε ότι θα δοκιμάσει την ετοιμότητά του υπό «πραγματικές συνθήκες».
Το Ιτμπαγιάτ, που ανήκει στο σύμπλεγμα νησιών Μπατάνες, αποτελεί κρίσιμο προκεχωρημένο φυλάκιο στο Κανάλι Μπάσι, το οποίο συνδέει τη Νότια Σινική Θάλασσα με τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το κανάλι αυτό λειτουργεί ως κομβικό σημείο ελέγχου στην πρώτη νησιωτική αλυσίδα — μια στρατηγική γραμμή στον Ινδο-Ειρηνικό που περιλαμβάνει την Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες, και έχει σχεδιαστεί από τον αμερικανικό στρατό για να περιορίσει τη ναυτική επέκταση του κινεζικού καθεστώτος.
Το Κανάλι Μπάσι αποτελεί βασικό διάδρομο για τον διάπλου των πλοίων του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού από τις ακτές της Κίνας προς τον Ειρηνικό. Η στρατιωτική ανάπτυξη και οι ασκήσεις ΗΠΑ–Φιλιππινών σε αυτή την περιοχή έχουν ως στόχο τον αποκλεισμό του Καναλιού Μπάσι σε περίπτωση που το κινεζικό καθεστώς επιχειρήσει στρατιωτική εισβολή στην Ταϊβάν, δήλωσε στην Epoch Times ο απόστρατος υποστράτηγος της Ταϊβάν Γιου Τσουνγκ-τσι, σύμβουλος της Ένωσης Δημοκρατικής Φορμόζας.
Ο Γιου σημείωσε ότι η Ιαπωνία έχει πρόσφατα αναπτύξει πυραύλους κατά πλοίων στο νησί Γιοναγκούνι, νότια του κρίσιμου Στενού Μιγιάκο. Ανέφερε ότι αυτό καταδεικνύει την αποφασιστικότητα τόσο της Ιαπωνίας όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών να αποκλείσουν το Στενό Μιγιάκο σε περίπτωση που η Κίνα επιχειρήσει να καταλάβει την Ταϊβάν με τη βία.
Το Γιοναγκούνι είναι το δυτικότερο νησί της Ιαπωνίας, μεταξύ της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας και της Θάλασσας των Φιλιππινών, σε απόσταση περίπου 108 χιλιομέτρων ανατολικά της Ταϊβάν. Βρίσκεται νότια του Στενού Μιγιάκο, ενός κρίσιμου σημείου διέλευσης μεταξύ της Ταϊβάν και του ιαπωνικού αρχιπελάγους. Η Ιαπωνία ανακοίνωσε σχέδια για την ανάπτυξη πυραύλων εδάφους-αέρος και κατά πλοίων έως το 2031, με στόχο την αντιμετώπιση της κινεζικής επέκτασης.
Το Κανάλι Μπάσι και το Στενό Μιγιάκο αποτελούν δύο εξαιρετικά κρίσιμες διεθνείς θαλάσσιες οδούς κατά μήκος της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας στον δυτικό Ειρηνικό· και οι δύο διαδρομές είναι απαραίτητες στο κινεζικό ναυτικό και την αεροπορία ώστε να επιχειρούν στον δυτικό Ειρηνικό για «εκπαίδευση μεγάλης εμβέλειας σε ανοικτές θάλασσες» και για τη διάσπαση του αποκλεισμού της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας.
Απόπειρα διάσπασης της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας
Η αποστολή του αεροπλανοφόρου Liaoning προς νότο, στη Νότια Σινική Θάλασσα, «καταδεικνύει τον στόχο του κινεζικού καθεστώτος να επεκτείνει τη ναυτική του ισχύ και να διασπάσει την πρώτη νησιωτική αλυσίδα», δήλωσε στην Epoch Times ο Σου Τζου-γιουν, ερευνητής και διευθυντής του Τμήματος Αμυντικής Στρατηγικής και Πόρων στο Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Έρευνας Ασφάλειας της Ταϊβάν.
Πρόσθεσε ότι, ως αποτέλεσμα, οι δημοκρατικές χώρες της περιοχής — συγκεκριμένα η Ιαπωνία, η Ταϊβάν και οι Φιλιππίνες, μαζί με άλλους υφιστάμενους και δυνητικούς συμμάχους — συνεργάζονται για τη δημιουργία ζώνης αποτροπής, με στόχο τον περιορισμό της Κίνας, όπως καταδεικνύεται από τις κοινές τους ασκήσεις.
Ο Γιου επεσήμανε ότι η Κίνα αποστέλλει συχνά πλοία του στόλου της ανατολικά της Ταϊβάν για στρατιωτικές ασκήσεις, με κύριο στόχο να αποδείξει ότι μπορεί να διασπά τον περιορισμό της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας.
Σημείωσε, επίσης, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες διαθέτουν μια σιωπηρή κατανόηση ότι, σε περίπτωση σύγκρουσης στα Στενά της Ταϊβάν, θα προχωρήσουν αναμφίβολα στον αποκλεισμό αυτής της θαλάσσιας ζώνης, περιορίζοντας έτσι την προβολή στρατιωτικής ισχύος της Κίνας στα ύδατα δυτικά της Ταϊβάν και αποτρέποντας τη διείσδυσή της στα ανατολικά ύδατα.
Ο Γιου ανέφερε ότι ο βασικός στόχος των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών είναι να καταστήσουν αναποτελεσματική την προσπάθεια επέκτασης της Κίνας.
Εξήγησε ότι αυτό θα έκανε το κυβερνών ΚΚΚ να αισθάνεται περικυκλωμένο από τον συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και ότι αποτελεί επίσης προειδοποίηση προς την Κίνα να μην εξετάζει τη χρήση στρατιωτικής ισχύος εναντίον γειτονικών χωρών — ούτε στη Νότια Σινική Θάλασσα ούτε στα Στενά της Ταϊβάν ούτε στην Ανατολική Σινική Θάλασσα. Όπως παρατήρησε, οι ασκήσεις καταδεικνύουν επίσης την αμερικανική πολιτική της «ειρήνης μέσω ισχύος».
Πολυεθνική σύγκρουση
Ωστόσο, το ΚΚΚ έχει επιχειρήσει αντίμετρα, ανέφερε ο Γιου, όπως ο «πρωτοφανής» μακροχρόνιος περιορισμός του εναέριου χώρου χωρίς επίσημη ανακοίνωση στρατιωτικών ασκήσεων.
Η Κίνα έχει δεσμεύσει πέντε θαλάσσιες ζώνες εναέριου χώρου στην Κίτρινη και την Ανατολική Σινική Θάλασσα — καλύπτοντας έναν διάδρομο όπου ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός πραγματοποιεί συχνά ασκήσεις — για 40 ημέρες, από τις 27 Μαρτίου έως τις 6 Μαΐου, γεγονός που, σύμφωνα με την εκτίμηση του εξωτερικού, υποδηλώνει έντονη στρατιωτική δραστηριότητα.
Εν τω μεταξύ, στολίσκος κινεζικών πολεμικών πλοίων πραγματοποίησε αυτή την εβδομάδα ναυτικές ασκήσεις στον δυτικό Ειρηνικό κοντά στην Ιαπωνία.
Ο Γιου ανέφερε ότι η Κίνα διήλθε μέσω του Στενού Μιγιάκο προς τον δυτικό Ειρηνικό για τη διεξαγωγή στρατιωτικών ασκήσεων, ως άμεση αντίδραση στη διαπίστωση ότι η Ιαπωνία, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις Φιλιππίνες, εγκαθιδρύει αποτελεσματικά έναν αποκλεισμό κατά μήκος της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας.
Παράλληλα, τρία ρωσικά πολεμικά πλοία επισκέφθηκαν την Κίνα την περασμένη εβδομάδα, για την πραγματοποίηση ετήσιων κοινών ασκήσεων στον Ειρηνικό.
Σύμφωνα με τον Γιου, η Κίνα αναγκάζεται να εξασφαλίσει τη στήριξη της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας για να αντιμετωπίσει τις συμμαχίες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Πρόσθεσε ότι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν έχει πρόσφατα πραγματοποιήσει σειρά δοκιμών πυραύλων, σημειώνοντας ότι το ΚΚΚ δεν αφήνει τη Βόρεια Κορέα ανενεργή.
Με τη συμβολή του Luo Ya και πληροφορίες από το Reuters
