Ανεξάρτητη έρευνα υπό την ηγεσία του Βρετανού βουλευτή Ρούπερτ Λόου υποστηρίζει ότι τουλάχιστον 250.000, κυρίως λευκά, κορίτσια έπεσαν θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης από συμμορίες αποπλάνησης σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στις 16 Ιουνίου, ζητά εθνική αντιμετώπιση αυτού που περιγράφει ως δεκαετίες θεσμικών αποτυχιών από την αστυνομία, τις τοπικές αρχές και διαδοχικές κυβερνήσεις.
Το κείμενο των 219 σελίδων συντάχθηκε από την Independent Rape Gang Inquiry, μια ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη πρωτοβουλία υπό την προεδρία του Λόου. Σύμφωνα με την έκθεση, η έρευνα συγκέντρωσε στοιχεία από επιζώντες, συγγενείς, πληροφοριοδότες, ειδικούς και πρώην αξιωματούχους.
Η έκθεση αναφέρει ότι οργανωμένη σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων σημειώθηκε σε πόλεις και κωμοπόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου επί πολλές δεκαετίες και ότι οι δημόσιοι θεσμοί απέτυχαν επανειλημμένα να παρέμβουν. Υποστηρίζει ακόμη ότι τα θύματα συχνά αγνοήθηκαν, δεν έγιναν πιστευτά, αντιμετωπίστηκαν ως παραβάτες ή ποινικοποιήθηκαν, αντί να θεωρηθούν παιδιά που χρειάζονταν προστασία.
Η έρευνα υποστηρίζει επίσης ότι οι ανησυχίες για τις σχέσεις μεταξύ κοινοτήτων και οι φόβοι περί κατηγοριών για ρατσισμό συνέβαλαν στην αποτυχία διερεύνησης ορισμένων δραστών και στην αδυναμία δημόσιας ανάδειξης προτύπων που είχαν εντοπιστεί σε προηγούμενες υποθέσεις.
Στοιχεία για εκτεταμένη εκμετάλλευση ανηλίκων
Ένας από τους πλέον αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς της έκθεσης είναι ότι τουλάχιστον 250.000, κυρίως λευκά, κορίτσια ενδέχεται να κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από συμμορίες αποπλάνησης σε εθνικό επίπεδο.
Σύμφωνα με την έκθεση, η εκτίμηση αυτή βασίζεται σε σχόλια του λόρδου Πίρσον του Ράνοχ στη Βουλή των Λόρδων στις 14 Μαΐου 2019, όταν διερωτήθηκε εάν οι εθνικές προβολές με βάση έρευνες στο Ρόδεραμ, το Τέλφορντ και την Οξφόρδη υποδήλωναν ότι «περισσότερα από 250.000 νεαρά λευκά κορίτσια» είχαν κακοποιηθεί. Η έρευνα υποστηρίζει ότι μεταγενέστερα στοιχεία ενισχύουν την εκτίμηση αυτή, επικαλούμενη ευρήματα από μεγάλες έρευνες, μεταξύ των οποίων η Έκθεση Τζέι του 2014 για το Ρόδεραμ και η Έρευνα του Τέλφορντ του 2022.
Παράλληλα, αναφέρει ότι τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν ενώπιόν της υποδείκνυαν πως οργανωμένη εκμετάλλευση είχε σημειωθεί σε τουλάχιστον 149 περιφέρειες τοπικής αυτοδιοίκησης σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Λόου και ομάδα Βρετανών βουλευτών, μεταξύ των οποίων ο πρώην υπουργός των Συντηρητικών σερ Γκάβιν Γουίλιαμσον, ο ανεξάρτητος βουλευτής Άλεξ Ίστον και ο βουλευτής των Συντηρητικών σερ Κρίστοφερ Τσοουπ, ζητούν πλέον επίσημη απάντηση από την κυβέρνηση.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, αναφέρθηκε στο ζήτημα σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X στις 16 Ιουνίου, γράφοντας ότι οι πολιτικοί που έκαναν τα στραβά μάτια στον «βιασμό της Βρετανίας» πρέπει να οδηγηθούν στη φυλακή.
Η πρωτοβουλία προσέλκυσε σημαντική δημόσια υποστήριξη. Σύμφωνα με τη σελίδα χρηματοδότησής της, έως τις 19 Ιουνίου είχαν συγκεντρωθεί περίπου 794.627 λίρες (περίπου 930.000 ευρώ) από περισσότερους από 23.000 υποστηρικτές.
Σε εξέλιξη η κυβερνητική έρευνα
Η συζήτηση διεξάγεται ενώ η κυβέρνηση προετοιμάζεται να ξεκινήσει τη δική της επίσημη έρευνα για τις συμμορίες αποπλάνησης, έπειτα από χρόνια δημόσιας ανησυχίας για την οργανωμένη σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων και τα μεγάλα σκάνδαλα που αποκαλύφθηκαν στο Ρόδεραμ, το Ρότσντεϊλ, το Όλνταμ και άλλες πόλεις.
Τον Ιούνιο του 2025, ο εθνικός έλεγχος της βαρόνης Λουίζ Κέισι συνέστησε τη διεξαγωγή εθνικής αστυνομικής επιχείρησης και εθνικής έρευνας για την ομαδική σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων, συστάσεις που η κυβέρνηση αποδέχθηκε.
Η Independent Inquiry into Grooming Gangs ξεκίνησε επισήμως τις εργασίες της τον Απρίλιο υπό την προεδρία της βαρόνης Αν Λόνγκφιλντ, πρώην επιτρόπου για τα παιδιά στην Αγγλία. Η έρευνα θα εξετάσει τις αποτυχίες στην αντιμετώπιση των συμμοριών αποπλάνησης σε Αγγλία και Ουαλία, καθώς και τους παράγοντες που διευκόλυναν την εκμετάλλευση, συμπεριλαμβανομένων της εθνικής καταγωγής, της θρησκείας και της κουλτούρας δραστών και θυμάτων. Η έρευνα αναμένεται να διαρκέσει έως και τρία χρόνια, με προϋπολογισμό 65 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 76 εκατομμύρια ευρώ).
Επικρίσεις για τα συμπεράσματα
Η έκθεση έχει προκαλέσει επικρίσεις από οργανισμούς που εργάζονται με επιζώντες σεξουαλικής βίας.
Η οργάνωση Rape Crisis England & Wales χαιρέτισε τον έλεγχο των θεσμικών αποτυχιών, αλλά αμφισβήτησε το συμπέρασμα της έκθεσης ότι η μετανάστευση αποτελεί τη βασική αιτία της δράσης των συμμοριών αποπλάνησης. Σε ανακοίνωσή της στις 19 Ιουνίου, υποστήριξε ότι η προσέγγιση του ζητήματος αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα της μετανάστευσης υπονομεύει τις συντονισμένες, κοινοτικά βασισμένες προσπάθειες αντιμετώπισης του μισογυνισμού και της κουλτούρας του βιασμού.
Η οργάνωση επισήμανε επίσης ότι επίσημες αξιολογήσεις έχουν καταλήξει σε διαφορετικά συμπεράσματα σχετικά με τα δημογραφικά χαρακτηριστικά των δραστών, επικαλούμενη έκθεση του 2023 της Επιθεώρησης Αστυνομίας και Πυροσβεστικών Υπηρεσιών της Αυτού Μεγαλειότητας, καθώς και στοιχεία του Συμβουλίου Αρχηγών Αστυνομίας, σύμφωνα με τα οποία η πλειονότητα των ταυτοποιημένων υπόπτων στις πρόσφατες έρευνες για συμμορίες αποπλάνησης ήταν λευκοί.
Παρέπεμψε ακόμη σε ανασκόπηση του βρετανικού υπουργείου Εσωτερικών του 2020, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να διαπιστωθεί πως κάποια συγκεκριμένη εθνοτική ομάδα ήταν «δυσανάλογα υπεύθυνη σε εθνικό επίπεδο».
