Τουλάχιστον 79 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 160 τραυματίστηκαν όταν, στις 8 Απριλίου, κατέρρευσε η οροφή γνωστού νυχτερινού κέντρου στην πρωτεύουσα Σάντο Ντομίγκο της Δομινικανής Δημοκρατίας, σύμφωνα με τις αρχές της χώρας. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνεται και η επαρχιακή κυβερνήτης Νέλσι Κρους.
Το νυχτερινό κέντρο Jet Set, δημοφιλές στέκι πολιτικών και αθλητών, φιλοξενούσε εκείνη τη βραδιά συναυλία με παραδοσιακή μουσική μερένγκε, όταν η οροφή του μονώροφου κτιρίου υποχώρησε ξαφνικά και καταπλάκωσε τους θαμώνες.
Ο διευθυντής του Κέντρου Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης της Δομινικανής Δημοκρατίας, Χουάν Μανουέλ Μέντες, ανέφερε σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης ότι οι αρχές θεωρούν πιθανό πολλοί από τους εγκλωβισμένους να βρίσκονται ακόμα στη ζωή, γι’ αυτό και, όπως τόνισε, «δεν πρόκειται να σταματήσουν τις προσπάθειες διάσωσης μέχρι να ανασυρθεί και το τελευταίο άτομο από τα συντρίμμια».
Η Νέλσι Κρους ήταν κυβερνήτης της επαρχίας Μοντεκρίστι, στη βορειοδυτική πλευρά του νησιού της Καραϊβικής, και αδελφή του παίκτη του μπέιζμπολ Νέλσον Κρους, επτά φορές All-Star στο πρωτάθλημα MLB.
Η Πρώτη Κυρία της χώρας, Ρακέλ Αμπράχε, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι η Κρους είχε τηλεφωνήσει στον πρόεδρο Λουίς Αμπιναδέρ στη 00:49, ενημερώνοντάς τον πως είχε εγκλωβιστεί και εξηγώντας ότι η οροφή είχε καταρρεύσει. Σύμφωνα με τις αρχές, η Κρους εξέπνευσε αργότερα στο νοσοκομείο.
Ούτε το Κέντρο Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης ούτε η αστυνομία απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνεται και ο Οκτάβιο Ντοτέλ, πρώην παίκτης του MLB, ο οποίος αρχικά είχε διασωθεί και μεταφερθεί σε τοπικό νοσοκομείο. Ωστόσο, σύμφωνα με ανάρτηση της Επαγγελματικής Λίγκας Μπέιζμπολ της Δομινικανής Δημοκρατίας στην πλατφόρμα X, ο Ντοτέλ υπέκυψε στα τραύματά του.
Σύμφωνα με τις αρχές, μεταξύ των τραυματιών βρίσκονται και ο βουλευτής Μπρέι Βάργκας, καθώς και ο αστέρας της μερένγκε Ρούμπι Πέρες, ο οποίος εμφανιζόταν στη σκηνή όταν σημειώθηκε η κατάρρευση.
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά φέτος που η Δομινικανή Δημοκρατία προσελκύει την προσοχή των διεθνών μέσων ενημέρωσης.
Τον Μάρτιο, εξαφανίστηκε η 21χρονη φοιτήτρια του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ, Σουντίκσα Κονάνκι, ενώ βρισκόταν σε διακοπές στην τουριστική περιοχή της Πούντα Κάνα. Η εξαφάνισή της δηλώθηκε στις 7 Μαρτίου, αφού εθεάθη για τελευταία φορά στην παραλία στις 4:50 π.μ., όταν αποχώρησε από το ξενοδοχείο Riu Republica μαζί με άλλους επισκέπτες κατά τη διάρκεια ξαφνικής διακοπής ρεύματος. Η Κονάνκι είχε ταξιδέψει στην Πούντα Κάνα στις 3 Μαρτίου μαζί με πέντε φίλες της για τις διακοπές της εαρινής περιόδου.
Ο 22χρονος Τζόσουα Ρίιμπε, φοιτητής του St. Cloud State University στη Μινεσότα, ανακρίθηκε για την εξαφάνιση. Ο Ρίιμπε και η Κονάνκι ήταν και οι δύο φιλοξενούμενοι στο ίδιο ξενοδοχείο.
Αφού οι γονείς της, Σουμπαραγιούντου και Σριντέβι Κονάνκι, υπέβαλαν επιστολή ζητώντας από τις αρχές της Δομινικανής Δημοκρατίας να κηρυχθεί επισήμως νεκρή, ο Ρίιμπε επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς προβλήματα.
Της Juliette Fairley
Με τη συμβολή των Reuters και Associated Press.
